“别乱动。”争鳞阻止一句，躺着任由弯月儿在自己的伤口上折腾。
她知道这是敌人在她身上尝试一种新的治疗办法，酒精消毒让她疼得泪和汗一起下来，汤药苦涩难喝，但她依旧忍着。因为她发现这些似乎真的能让她的伤好得更快些。而且汤药里有油脂和碎肉，虽然不知道是什么肉，但能让她不饿死。
她还第一次用心记下了蒙面少女诸多嘱咐，心里发狠：等我好些，你们走着瞧。
女人们看出这是在给自己首领治疗，对林实说得那些信了两分。
今日的食物还是茎块树根，不过比昨日多了些。孩子们不敢再抢，妇人们烤熟了细心分了。大家都垫了垫，还是饿。
到这一天半夜，柴火烧完了，只剩争鳞身子下面的一点干草和屋顶的草棚。大家却不敢乱动，只好挤着过了一夜。好在这些天回暖了，气温在冰点上，挤一挤并不会冻死人。
第三日有人来督促清洗便盆，见到这边的柴没有，责怪了几句，允许两个有孩子的女人跟着外出捡柴火。
两个女人出去大半日，争鳞的泪便流了大半日。引得石屋里的众人更加忐忑不安。直到两个女人抱了好大两捆柴火回来。
能烧的柴火不多，但里面夹着不少草根树皮。众人翻出来一顿猛嚼，觉得能这样大约也饿不死了。稍晚一些，她们却意外发现今日的吃食除了茎块树根，还多了两条鱼。
派送的人骂骂咧咧的，说是林实亲自下河打的。
争鳞觉得满心怪异。半天才恍然以为林实在让她们囤肉，却也无可奈何。
其他人分食了鱼，心情都不同了。只觉得林实说的话有五分靠谱。这一夜虽然依旧饿，但睡得都安稳很多。
第四日，有女人过来要走了两个手巧的女人，说是叫去帮手。晚上这两个女人又带了两条鱼回来，说了今日自己见闻：“今日带我们的女人说也不是椿生部落的，说是荆部落的女人，叫露珠，嫁给了他们的首领。以后只能跟他们首领欢好了……”
女人想到争鳞是从不和男人欢好的，顿时转移话题道：“一点都不凶，只要我们搓一种丝线，午间吃食，还偷偷给了我们一点。”
“要我们明日还去，说其他事情怕也要人手了，我们有事情做就会多一点吃食……”
小声讨论着，众人再次分了那两条鱼，情绪越发安稳了。
第五日，更多女人被叫了出去。
第六日是半数。
渐渐女人们都有了活计，最粗笨的人也被安排了搬运柴火这样的活计。年长些的孩子被安排早晚排队跑操，其他时间也被安排去远处割草采集之类。
这个过程里，大家带回来的食物越来越多，一日里大概是有顿能吃到七八分饱的。也不曾听说谁忽然暴毙或者怎么样了。
争鳞越发不解，直到她想到这可能是林实要在那之前要用尽白川人的每一分力气。她猜想下一场雪下来之后便可能要出事了，她心中也变得越发急切。
随着活计的增加，大家能带回的食物也开始增加。争鳞除了每日的药汤之外，能够吃到女人孩子们的供给，她的身体也在渐渐恢复。
到这一日，她伤口上的痂脱了大半，身体也恢复了往日五六分力气。下午时分天色昏暗，大约就要下雪了，两个女人抬着一罐热水走进空屋里来，对她说道：“我们林实要见你，他最不喜欢人污秽难闻，所以我们来给你刷洗。”
第一次洗热水澡的感觉让人迷醉，加上肥皂的去污作用，洗完澡的争鳞感觉自己像剥了壳的鸟蛋。
她也忽然惊觉过来，只有剥皮的兽类才可能这么干净，所以第一个是自己？
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