夜色如墨，星辰亦无。
滴滴答答的稀疏脚步声在官道上响起，间或还有路面屋舍农庄里传来几声犬吠，除此之外，万籁俱寂，似乎生命已经消散在如墨的夜风中。
赵暄可以很负责任地告诉现代人，那些大半夜策马疾驰的镜头绝对都是骗人的。
任何有理智的古代人都不会在这种视线下骑着马狂奔，除非他是活腻了。
李来显然没活腻，相反，他还想更好的活下去。所以在进入绝对黑暗的环境中后，他就赶紧下马疾走，还是靠两条腿更安全。
走了十几里之后，众人的脚步变慢，呼吸声也开始吭哧吭哧。
幸好这还是通往燕州府的官道，平时维护保养的不错，要是换成燕西村的烂泥路试试，早就摔倒一片了。
这种夜色给了李来很大的信心---魏府台说的对，天这么黑，胡竭人绝对不会趁夜对瓦房驿发起进攻，井陉关到瓦房驿可是一片崇山峻岭和并不宽敞的山路。
再走五六里，前面似乎有了一些影影绰绰的光线，是一片农庄。
吕轻侯举着随风摇曳的昏暗火把靠上前道：“抚军，前面就是清平庄，要不休息一下？”
李来是真的有点累了，攥着马缰的手全是汗，问道：“现在是什么时辰了？”
吕轻侯抬头望了望漆黑的夜空，也难以判断时间，只能回头喊：“林头，现在大概是什么时辰？”
身后传来林冲浑厚的声音：“大概寅时末，再过半个时辰应该就能有些天光了。”
一听这话，李来原本准备休息的心又提了起来。
“那不能休息，继续赶路。”
清平庄离瓦房驿还有十余里，越早赶到瓦房驿就越安全。
其他人倒是没意见，毕竟都是身强力壮之辈，身体还算吃得消。反倒是这李来和吕轻侯，看上去颇为疲惫。
走过清平庄时，庄前的道路上已经放了鹿柴之类的阻挡物，有拿着长矛木棍的壮丁上前喝问来人，王琛派了两个到过清平庄的衙役前去沟通，不多时便也通过。
“胡竭人入寇的消息已经传到了清平庄，庄上的里正和保正都组织了壮丁，准备守庄。”衙役禀告。
“庄上壮丁有多少？可有甲士？”李来问。
那衙役思考了一下，犹豫地说：“我记得清平庄有甲士三十几个，壮丁两百。不过刚才没看见甲士，想必是被征召到府城了。”
李来点点头，不再言语，继续赶路。
正值盛夏，天光亮的早，快到离瓦房驿只有三里地的小缓坡时，天色已经能够隐约地看清道路。
李来此时已经疲乏欲倒，但还是挣扎着爬上马背，道：“大家抓紧些。”
众人翻身上马，三十余骑奔驰在林木间的官道上，竟也掀起好大的声势。林中的鸟儿都被惊起，呼啦啦地到处飞。
林间山风颇为凉爽，吹在早已汗流浃背的人身上，透着一股子难以言状的舒适，坐在疾驰的马匹上，迎着朦胧的雾气，竟有种飘然若仙的快感。
骑的兴起，其中两个骑术不错的衙役争相往前赶，越过了当先带头的王琛。
林冲和夏山没有骑那么快，因为他发现李来和吕轻侯都有些困乏至极，所以分别翼护在他二人左右。
赵暄紧跟在李来身后，不快也不慢。洪义安则紧跟着赵暄。
也幸好官道够宽敞，且路基垫的不错，不然很难说困乏欲死的李来和吕轻侯是否会发生意外。
就在远远能够望见瓦房驿最东边的那座破瓦房时，数支长箭夹杂着凌厉的破空声，倏地射进最前面的衙役身体里，带起一蓬蓬血花！
他们胯下的坐骑也被数箭射中，人立而起，又哀鸣倒地。
紧随其后的王琛惊愕中来不及拉住马缰，马身也撞了上去，人马都翻转倒地，落地的一刹，王琛那用手臂往侧边一撑，迅速抽离马镫里的脚，避免被坐骑压得筋断骨折的下场，同时嘴里已经撕心裂肺的大叫：“敌袭！”
后续众人赶紧拉住马缰，“吁”声一片，伴随着这片“吁”声，还有王琛凄厉的不似人声的大叫，离官道大概三十步左右的林木间，忽然站起十数个穿着皮甲的胡竭人，正弯弓搭箭，准备第二轮射击。
“胡竭人，是胡竭人！”有衙役惊恐大叫，伸手想抽出佩刀，但却怎么也抽不出来。
“保护抚军！”夏山及时拉住马头，翻身下马后立即将已经吓得呆在当场的李来扯下马，一翻身滚落到另一边的官道路基下。
“趴下，快趴下！”林冲从马上下来，一个箭步上去将吕轻侯也从马上拽下来，死命按在地上，同时朝所有人大喊。
乱，混乱，惊恐加混乱。
这是眼下这二十几人的队伍碰上的情况。
虽然早就有了心理准备，但骤然看到胡竭人，众人心里的恐惧并没有变少，反而在此刻被无限放大。
“噗噗噗！”
又是一波箭雨，十数支箭带着凄厉的破空声倏然而至，又有两人倒地，已经有两个衙役忍不住这种面对死亡的恐惧，拔腿就往燕州府方向跑，还有几个则想再次跳上马背逃跑。
他们的动作再快也快不过胡竭人。毕竟胡竭人离他们只有三十余步，弓箭准头又高的吓人。那逃跑的几个人动作太大，目标显眼，只跑出几步，就被一一射杀，发出死前绝望的惨嚎。
没人骑的马匹顿时嘶鸣着四散奔跑，随身携带的包袱也散落一地。
惨嚎和战马的嘶鸣响彻在这朦胧的晨雾中，那么突兀和清晰，反而显得周遭是那么寂静。
此后，周遭仿佛陷入了一瞬间的静止。
不论是胡竭人，还是全部趴在官道路基另一侧的李来等人，全都没有任何动作。
赵暄在看见前面剧变的瞬间，脑子是懵的，还是王琛的那一声“敌袭”让他慌不跌地跳下马，看见林冲趴在地上，他本能地也跟着趴在地上，然后就是逃跑那几人的惨叫，尖锐绝望的声音如利箭穿心般，让赵暄的身体忍不住抖动不止。
这是吓得！
虽然已经不是第一次面对死亡，但无论面对几次，那种发自内心深处的战栗，总会让人两股战战，腿都发软。
整个过程不过数秒，但赵暄感觉好像过了一辈子。
周遭安静下来，赵暄将头埋在地上，大口大口地喘着气，连泥土吸进鼻子里都没反应。
“呜，呜……”
一声压抑至极，但非常清晰的哭泣声传进赵暄耳朵里，他扭头一看，就见趴在他身旁洪义安正满脸通红，泪水加鼻涕糊了半边脸，眼睛里水汪汪的一层雾气，害怕到极致的哭声正从沾满泥土的嘴里发出：“暄哥儿，我好怕……”
“噤声！”林冲压着嗓音怒喝。
可惜晚了，又是一丛箭雨从林间射出，目标就是发出太大声响的洪义安。但因为他们趴着，目标较小，十余支箭真正射准的并没有几支，仅有一支箭“噗”地一声扎进洪义安的高耸的屁股上。
“啊……”洪义安又想惨叫，赵暄赶紧伸手堵住他的嘴。
“别再乱动出声，他们是胡竭人的斥候，人数不多，我们还有十几个人，他们不敢走出林子。”林冲压着嗓子，朝周围人叮嘱道，“慢慢抽出你们的兵刃，别举起来，更别大叫。”
“师傅，要等到什么时候？！”那边夏山的声音压得极低。
林冲慢慢挪动身体，从方才散落的包袱中抽出一根手臂长的哨棒，低声道：“不用很久，胡竭人的斥候出巡，一般只带一壶箭，方才他们已经射了三轮，如非必中，他们是不会再轻易射箭了……”
他微微侧头，看看渐渐消散的雾气，沉声道：“再等一刻钟，天光大亮后他们也许就会退去！”
“要，要是他们不退呢？”吕轻侯终于回过神，心里紧张不已，往常自信满满的声音此刻变得有些紧张急迫。
林冲头也不回地道：“要是他们不退，就只能走出树林跟我们正面搏杀，他们一队斥候最多十五人，我们现在还有十几人，哼，到时鹿死谁手还未可知！”
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