巴戎大军带着抢夺来的财物分批撤退,为防谭军追击劫杀,端木亮亲自压阵,而任天正则随第一批戎军返回北营,筹集粮草,调集兵马,为起事做准备。
从中庆赶来传旨的宫人始终在北营候着,一面是庞家一面是任家,两面都是得罪不起的家族,任天正不接旨,他们回去也是死路一条,不如留下等对谭征战结束。
“臣任天正接旨。”任天正回到北营第一件事就是跪地接旨,传旨的太监本想再读一遍,也省了,交出圣旨连夜返回中庆,北营他是一个时辰都不想待了,任天正更是巴不得他们立刻滚蛋,方便北营调度,时机未到,不能过早暴露野心。
巴戎建国以来,北营都是历代君王最为重视之喉结,但凡有钱有粮,统统北营优先,相比之下,南营就显得极为凄凉,不仅兵少,军械老旧,战斗力极为勉强。
三十年前,周谭戎三国达成协议,在三国交界处开放边市,交易生活必需品。巴戎君王以此为机,在三国交界处建起兴王城,不出十年兴王城便成为三国货物重要的中转交易场所,期间所获得的收益大部分用于充实北营军饷。任天正正是借用这个契机,将北营壮大,使任家一跃成为巴戎大贵族。
接到圣旨,任天正有了光明正大返回中庆的借口,作为一方统领,带个千八百人的护卫,也是理所应当的,至于真的是千八百,还是三五万,都是他自己来决定。谭国境内戎军尚未全部撤回,北营相对空虚,左拼右凑,任天正只搞到三万兵马,上书带领三千侍卫返京,大军浩浩荡荡奔赴中庆。无独有偶登徒准时抵达驻地回合,立即带领一小队骑兵赶往中庆。
登徒一行马不停蹄,先一步抵达中庆,奈何谭人面孔无文碟无法进城,只能由拓跋雪先一步进城,登徒另寻他法。
中庆虽然为巴戎都城,但并不及兴王城繁华,除了占据半座城池的皇宫,城内基本都是朝廷官员的府邸。拓跋雪为了进城,换回女子装扮,向庞府送去拜帖。
庞源身为巴戎权臣,每日前来拜访的官员、商贾数不胜数,拓跋雪苦等一日,仍不得见。在城外傻等也不是办法,登徒将骑兵与任猛安顿在城外,换上巴戎装束,伺机闯城。
作为君王住所,中庆不同于巴戎其他城池使用黄土、木材垒成,而是采用青石堆砌而成,外墙打磨光滑,城高五丈有余,即便对比周谭城池,也毫逊色。登徒在城外转悠了半天,找不到机会,只能等夜色降临,双手各持一柄匕首,插入城墙青石缝隙向上攀爬。
登徒费了九牛二虎之力,爬到一半,向下望去,额头渗出冷汗,还挺高,若是摔下去,不死也残,只得继续努力,向上攀爬。终于爬上城头,防守还挺严,没个五米,就有一名卫兵值守,三人一组的巡逻兵每隔几分钟就走过一组。登徒吊在城墙外好一会儿,也没找到机会。
“既然城楼不行,那就换城墙吧!”登徒实在是想不出混进去的办法,只得转变思路。
李仁昊虽已痊愈,但终日都躺在床上,关于任天正的争论,他已经听了一天,越听头越痛。
“陛下,臣得到可靠消息,大将军任天正欲反。”庞源接到密探消息,第一时间敲开宫门,前来禀报。
李仁昊闻言,吓得当场险些昏死,用了好一会儿,才缓过神来,“怎么会……不会的,不会……任将军已经接旨,愿意与群臣对质。”
“目前来看,任天正这个老东西怕是要将计就计。”庞源取出密探回信,交于李仁昊。
“任天正反庆侍卫五千火。”信上只有一句话,李仁昊随口而出。
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