祈福树上千丝万缕红绸静静悬挂，都不知过了几朝几代，依然鲜艳如新，乍看竟像是满树鲜红开遍。
墨觞鸳言，其中有一根红丝带是她系上的，为的当年给沈渊祈福。一行人闻言，都抬头去找，虽知道红绸皆是一个模样，能寻摸个大概的位置已很不错，却仍觉乐在其中。
盛秋筱尤为认真，痴痴地盯着满树红绸，浑然不觉自己的情绪全都写在了脸上。她向来不似观莺那样泼辣轻狂，可此刻安静得过了头，身上每处都散发着哀伤的气息，与周遭的氛围格格不入。
墨觞鸳看在眼里，心中自是了然，轻咳了一声唤她回神，又只向众人道：“你们几个，若是谁有什么心愿，可以去侧殿求一根红绸，挂上去添添福气，保佑自己心愿得偿，事事顺遂。”
“多谢夫人！”秋筱果然喜出望外，满面感激地向着墨觞鸳福了福，忙不迭提着裙角跑去了侧殿。沈渊知道，盛秋筱此状必有隐情，但是对她的故事并不感兴趣——各人自有各人的缘法，打听那么多无甚用处。
“她本来不是个驯顺的。家中贫寒，卖了她姊妹换口粮。她进来时先是哭闹不休，被管事妈妈打了几次才消停下来，可又一味地拖沓抗拒，不服管教。”墨觞鸳不知沈渊无兴趣，主动和她讲起盛秋筱的故事。
“其实遇上灾年之前，她家也算殷实，她也是个姑娘，这就是命。本来我已经吩咐过，就当买了个赔钱的丫鬟，赶到后院去做粗活。谁知过了半年，她打碎了一套茶盏，被罚跪淋了雨，发了高烧，昏睡了许多天，醒了却变了性子，上赶着学起歌舞书画。我也疑心她是假意顺从，等着伺机逃走，可已经过去了这许多年，我也看出来了，她是真心愿意在冷香阁过活了。”
墨觞鸳讲得很简单，沈渊听了并未放在心上。被卖进青楼的女子，无论哭闹反抗、安静顺从，都是再寻常不过的事情，没有什么值得闲谈的。
盛秋筱再出来时，沈渊与墨觞鸳极有默契地不去看她。秋筱合手默默拜了许久，踮着脚尖亲手将红绸系在梢头。沈渊见她如此郑重其事，心想大约与小时的经历有关，也许正是因为那场高热，让她意识到活着的可贵吧，只有先在冷香阁好好地活下去，才有资格祈求以后。
沈渊虽没系红绳，心里头也默默求了点事情。她小的时候也是如此，拐子将她转手卖给一个凶恶的人牙子，在那个人牙子手下，她见识了这个人世间最大的肮脏龌龊，小小的人学会了隐忍保身，才得以留住性命，熬到被带上了山。
山上的那一大家子，大约已经团聚了吧？沈渊鼻头发酸，忽然也希望真有神明，能开开眼看看清楚善恶因果，叫她那做土匪的阿爹阿娘、阿兄阿姐们寻个好的往生之处，来生也能是一家，莫再受这世间百般苦。
往事不可追，她及时刹住，断不肯继续回想。长生观中香客信众诸多，等秋筱终于结束了对祈福树虔诚的参拜，一行人也准备离开了。刚没走出两步，只听见急切切一声招呼。
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