“奴婢离枝，叩见夫人，叩见小姐。”
歌女亭亭跪倒，不盈一握的纤腰伏下去，腰背如瀑长发披散开，一张雪白脸儿便深埋其间，搭着娇柔的嗓音，愈发惹人垂怜起来。墨觞鸳让她抬起头，她照做，却耷拉着一对眼帘儿，视线只落在自己跟前巴掌大的方寸地面。
冷香阁主不急着和歌女说话，先招呼了赵妈妈上前。后者管着冷香阁中往来歌舞女子的身家底细，先头得了水芝嘱咐，早就准备好了答话。
赵妈妈答，这个歌女原本是个六品官家之女，因着她爹急功近利，迫切想要升官发财，却看不清局势、站错了队，朝堂上的大官们结党营私，前些年有几个闹得厉害，随便被揪到了什么错，这歌女的爹就被不知哪路大人推出去做了替死羔羊，落了个满门查抄。
“她是个女娃娃，模样不错，本该被没入教坊勾栏，幸而年纪小，官老爷一时心软，就留在了家里。后来实在揭不开锅，她娘就把她卖了，换点银子。”
经历无非就是如赵妈妈所述，听者反应各不相同，以那歌女本人为最甚，死死咬着嘴唇儿，眼圈已经红了，仍不肯丢了面子，数次想跳起来让赵妈妈别再继续。更难堪的尚在后头，赵妈妈又道，这位破落了的官家小姐未出门时，也曾与他人婚配，家道甫一中落便被解除婚约，沦为众人笑柄。
墨觞鸳点点头：“这么说来，从前既是位小姐，想来也是受尽父母宠爱、十指不沾阳春水，可天有不测风云，一朝竟成了罪臣余孽，随从侍女皆散去，个中滋味必然是不好受的。”
“嗳，阿娘这话就错了。”沈渊忽然插了一嘴，“咱们家从前发达时，也足足当得起一句‘钟鼓馔玉不足贵’，我可不也是阿娘心头的宝贝疙瘩，后来遭了难，咬牙熬过来就是了，可没见阿娘将我卖了，讨生去呢。”
“小姐言重了，离枝在家时，父母亲待我极好，请了嬷嬷教习针线女红、音律舞蹈，才使得离枝就算落入风尘，也能有一技傍身。”
歌女猝然扬声，高高抬着下巴看着上座花魁。沈渊心头一紧，倒真的有些许佩服她的胆识，虽然愚蠢莽撞，却懂得为自己搏一搏，竟不知她怕不怕在上位者发怒，立时三刻叫人拖了她出去，棍棒伺候。
“是吗？那也是你家的事，你眼巴巴地和我说，有什么用？”沈渊正一正身子，放平了双手交叠在腿上，饶有兴致地同她打来回。
歌女倔强地攥了攥拳，硬生生将马上要喷涌而出的眼泪憋回去，颇有慷慨陈词阵势地道：“我会弹琴唱曲儿，不消倚门卖笑也能赚得银钱，我还会针线，能给自己缝补衣裳，也能做新衣服穿，还能接活儿做，照样可以赚到银子，都能养活自己。”
“听听，都听听。赵妈妈，这么有骨气的丫头，当初，咱们是从哪个牙婆那儿买来的？”
这一次没等到沈渊开口，墨觞鸳先发了声，语气中的不悦显而易见。冷香阁主和管事妈妈话着寻常，打痛了的却是歌女的脸。
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