西域来的胡姬换去薄纱，丝缎红绫勾勒出身段玲珑婀娜。玛瑙明珠，珊瑚琉璃，光华璀璨不啻奢侈，将两个女子打扮得光彩照人。觱篥声声，如泣如诉，迎合上位主人的喜好，吹的是一折水乡小曲。
作配的不再是桑图尔琴。秦筝朗朗，弹出来本是最刚烈的调子，乐伶十指细若水葱，捻拢抹挑，泠泠相和，亦奏出一卷湖光山色。
两盏酒尽，沈渊眸底的琥珀色深深沉淀，浮起几丝难以言喻的光彩，对着熏炉孔上一缕轻烟若有所思。那两个乐伶善察言观色，也记住了座上那贵客姑娘的容颜，见她未露喜色反添愁，唯恐祸及自身，两下悄悄递了眼色。
她们的担忧过于无谓，沈渊想着自己的事儿，甚至没有将那绕梁三日的妙曼音乐听进耳朵。生在大争之世，没有谁可以掩耳盗铃，独善其身，冷香阁并非能够偏安的那一隅，墨觞花魁一脚踏出来，就需得关心关心外面的风声。
“淮安，上次我来，你同我说的那件事儿，可查出些眉目了？”
她缓缓回眸，目光清澈得宛如一汪新泉，足够平静，也足够冷冽。黑杜酒的甜美不足以消弭这严寒，反使得她眼底郁郁沉积累加，愈演愈烈。
州来庄主曾描述得云淡风轻，不过一帮乌合之众。而短短二月光景里，大大小小的明刺暗杀恒生迭起，沈渊的线报耳目众多，甚至有次意外撞见过。
“我在南城门有间从食铺面，掌柜姓刘，和你家一样，是我爹帐下的旧人之后。三天前他送进话来，这月初一，他早上正准备开门，柜台里面咕咚滚出个人来，竟是一身夜行打扮。”
沈尹两个人目光相对，气氛渐渐变得严肃，乐伶的弹奏便开始不合时宜，尹淮安并没有遣退她们，沈渊也不介意，只当这两个战战兢兢侍奉的女子不存在一般。
“刘掌柜胆大，走近了一瞧，那人分明满身的血，背上好深一道刀伤，已经奄奄一息，救不得了。”沈渊继续道。
尹淮安不觉蹙眉：“黑衣夜行，重伤藏匿陌生门户，不像是来行刺的，反而像在被追杀，走投无路才出此下策。”
“正是了。”沈渊颔首，讲到生死关卡，秀气的眉毛也深深拧起：“那个人自知大限将至，倒和刘掌柜的说了许多。他们那些人的确有组织，个个都是只认钱的杀手。那个人拿了银子，要去除掉一个皇子，眼见要得手，忽然杀出两个绝顶高手，将他生生打落墙头。王府的侍卫一路追赶，他摔坏了腿，勉强逃到南城门，实在体力不支，情急之下就躲进了铺子里。”
皇子之间的明争暗斗，从来不是什么见得了光的事情。刘掌柜的祖上在军中效力，主帅殉国之后便卸甲归田，做起旧主的外应。他自小耳濡目染，对其中的因果利害知之甚清，为万全计，硬是按下了几天，等着风头稍松，才借着送糖果子的名义，将消息递进冷香阁去。
“那人没说是哪一位皇子，就让掌柜的将自己丢出去，不要惹祸上身。”沈渊半合眼帘，抿抿唇沉默了片刻，“刘掌柜说，请我将这事儿告诉哥哥，免得将来朝堂突生动荡，沈家受池鱼之殃。”
尹淮安颔首沉吟，深以为然：“西北边疆位置紧要，向来是兵戈重镇，沈家世代肱股，若苍梧当朝有变动，的确会首当其冲遭到牵连。不过……”他咂摸一二，也有着自己的见地，“当今皇帝春秋正盛，更早立了太子，就算皇子之间有争斗，何至于如此大动干戈，堂而皇之？”
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