少时长居在欢场，沈渊对男女情爱看得很淡，加之从没有嫁作尹氏宗妇的打算，尹淮安心里最在意的女子是谁，她一点都不紧张。
就算二三春色并存，也是人之常情，真正应当为之头痛的，只会是决意要与其共度一生的人。
小菊一介粗使婢女出身，怎可能想得周全？沈渊觉得最为可笑无稽之处也在于此——假若如婢子所求，秋筱入了州来，成了宠妾，和尹淮安举案齐眉，可纸包不住火的，将来一日乍然被梅姑娘乱了心神，秋筱该如何自处？如何安置朝夕相对的感情？
世间最可怕并非生死，而是身在其中，夜以继日无法逃脱的煎熬。盛秋筱再通透明达，始终是个凡俗人，在一个“情”字面前，怕也难逃桎梏。
沈渊不禁颓然垂眸，遥想起当年的明香姑娘。都说那位风华绝代的头牌仅有一位入幕之宾，两情相悦，难舍难分，可直到最后她踪迹全无，当初的情郎也没有音信。
可见啊……什么至死不渝，大抵是一时兴起。
这样的看法未免太消极，沈渊自己都不喜，立刻就打消了，转而将精神集中在秋筱与尹淮安二人身上，听他们在聊古时名士归隐的意趣。盛秋筱端端侧坐着身子，侃侃而谈，分毫不怯。
她再去看尹淮安，见他目光颇有赞许之意。尹老庄主家训严格，尹淮安不入仕亦要饱读诗书，对着秋筱不像是客套，而是真心认可她的才学见地，着实让沈渊意外。
她知道盛秋筱识文断字，不曾想还有这么一着，耐心听上几句，的确立意清隽，见事确切，虽然稍有不足之处，但以秋筱的年纪，已经很是难得了。
厅堂之上人人各怀心思，杯中翠茗险些失了其正味。没有添水，等到尹盛二人结束畅谈，茶早冷了。沈渊笑眯眯看着两个人面颊染上淡绯，好心地主动解了围。
“夜深天凉，你要和秋筱说话，也不早早告诉我，要我等了这好大会子，出去着了风，再发了病，可是要赖上你的。”
说笑罢了，早有侍女备好厚实的外裳，烧热了手炉一并奉上，白狐皮子长绒风毛捧颜温软纤密。秋筱起身婉转福礼，又谢过了州来庄主的款待，方跟着冷香花魁一同回去了。
夜露未央，月影幢幢，朔风卷着沉重的冬衣边角微掀空隙。尹淮安不好再送了，只遣了三四个得力侍女跟随，直到看着几位姑娘进了屋才回。
两边次间里备着一样的铺棉暖笼，捂着温热不至烫口的姜枣茶，外出归来喝一口正好暖身。一应盥洗物什都安排妥当，秋筱那边还候着个庄上的小丫鬟，为着小菊一个人伺候不过，特意来帮把手。
小丫鬟叫春月，今年不过十来岁，是个眉清目秀的伶俐人。才进廊下，沈渊便瞧见她立在屏风前。春月和春桃是同一年被挑进后院的，都由薛妈妈调教，却因年纪小些，又爱说爱笑，长相可爱，很难引起任何戒心或防备。
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