“我听娘说三娘回来了？”顾书生语气中带着试探。
“是啊！回来有一个月了！”说起自己的三女儿，顾老三眉眼都带着喜色。
“她这些年都去哪儿了？有没有受苦？”顾书生看着顾老三的脸色，悬着的心放下了一半。
“在离京城最近的渭南府！在别人家里应该会受些委屈，应该没遭大罪！”当初闺女刚回来的时候，顾老三还特地去打听了渭南府在哪里。
“嗯！回来就好！老三你什么时候认识德运楼的东家了？”顾书生起身双手背在身后，斜斜地打量着顾老三，问出了自己的另一个目的。
“二哥你还知道我，我怎么会认识德运楼的东家呢？”顾老三老实地坐在凳子上扯着嘴角笑着，他从小就活在顾书生的阴影下，不自觉就矮了一截。
“老三你也不必瞒我，今儿早上德运楼的刘掌柜来让我给你带话，说东家要见你。”顾书生怀疑地看着顾老三。
“你说刘掌柜啊！那应该是想买粉条的！”听得德运楼的刘掌柜找自己，顾老三喜不自胜，看来是自家粉条受欢迎，连东家都来了。
“粉条？”那是什么？
“就上次我给你送去的，你没在家，我给嫂子了。”说起粉条，顾老三说话都带着底气。
“可能时间久了我忘了。”实际上焦氏看不上顾老三给的东西，早就将那二斤粉条给了姜妈妈，而此事更是没跟顾书生提过。
知道顾老三跟德运楼东家没有关系，顾书生失望的同时又有些小庆幸。长子顾思进到了进学的年纪，顾书生一心想给他找一位名师，却一直不得门路。乍一听闻老三认识德运楼的东家，顾书生是又惊又疑，难道老三在自己不知道的时候攀上了府城郑家？一路上他也说不清自己心里是什么滋味，十几年前他去府城参加乡试时就被同窗拉着去了德运楼，还在那里认识了一个郑家庶出的公子，当时他看同窗端茶倒水地伺候着那人，最后那郑家公子买了个官，也提携了那同窗一把，后来自己也想走些门路却偷鸡不成蚀把米，最终蹉跎了一生。
送走了二哥，顾老三欢喜地叫来李氏和顾安郎，把德运楼东家要见他们的消息说了，顾家三口一直不安的心终于放下了。
次日一早顾老三便带着顾安郎又去了镇上，二人在德运楼后门等了一个多时辰才被叫了进去。
刘掌柜领着二人进了后院，隔着一个小池塘，远远地看到廊下一个身穿湖蓝色锦缎长袍，头上戴着玉冠的青年男子躺在躺椅上，男子大概三十多岁，面白无须，闭着眼睛，手里的折扇时不时地敲着手心，身旁的小几上放着一摞账本，身后一左一右地立着两个小厮，一个中年管事坐在小凳子上在汇报着什么。
三人又在院中站了一刻钟，那中年管事走后，小厮才叫了几人上前。
“大公子！”刘掌柜问了安，便站在一旁不说话了。
“粉条就是你们家做出来的？”郑熙呈闭着眼直接问道。
“是小的家里做出来的。”看着前呼后拥的富家公子，顾老三脸上堆着笑大着胆子上前答话。
“嗯，那东西本公子尝了，味道尚可，只是上不得台面，也亏你们费劲心思做出这些东西。”郑熙呈微眯着眼看着父子二人，不知如此唯唯诺诺的两人是怎么想出这个点子的。
“明礼！”郑熙呈对身后的小厮招招手，一个小厮捧着一个托盘，另一个小厮拿了小凳子摆在父子二人面前，托盘上放了笔墨纸砚和一个荷包。
父子二人对视了一眼，从对方眼中看到了疑惑。
“公子……”
不等顾老三说完，郑熙呈手里的扇子轻轻地在小几上敲了两下，又闭上了眼睛。
小厮明礼上前道，“我们公子乏了，你快把方子写出来拿着银子走人。”
听得自家的营生又被人惦记上了，父子二人具是心中惊恐。
“刘掌柜……”顾老三看向站立一旁一直不说话的刘更年。
刘掌柜也是心中诧异，只是东家决定的事情不是自己能阻挠的
看刘掌柜连眼皮都没抬一下，顾老三又将目光看向廊下的郑熙呈。
“十两银子，也省了你们费时又费力的辛苦，我劝二位还是快写吧。”明礼有些不耐烦的说道，这些乡下的泥腿子真是不识趣。
“小哥……我们……这法子……是我家婆娘想出来的，东西也是她做的，要不我回家去问问再写吧。”顾老三也一时决定不了，只得想法拖延。
“公子！”明礼回头请示郑熙呈。
“派个人跟他一起回去。”郑熙呈几不可闻的声音传来。
明礼指了院子里一个跑腿的小厮跟着顾家的驴车回了柳树坡。
看着多了一个人跟着一起回来，李氏满是疑惑还没问出口，就被顾老三拉进了屋里。
“这怎么能行呢？我们自己做一个月都能挣一两银子！”李氏气愤地说道。
“你小点声儿！我这不回来跟你商量吗？那公子看着气派着呢！我们胳膊怎么拧得过大腿？”顾老三心里也是憋着一口气，只是他们小门小户的庄户人家怎么跟高门大户的富贵人家比呀！
“那……要不问问三娘有没有什么主意！”李氏迟疑地说道，其实她是不想女儿牵扯进来的。
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