风吹过，扬起大片的沙尘，裹挟着阵阵热浪。
卡西奥佩娅掩着嘴鼻，她行走在喧嚣碎语中，街上屋檐阴影里，骡夫、商贩、武士、浪人、孤寡的老邏夫，无数炙热的目光毫不掩饰的落在她娇艳婀娜的身姿上。
她的一颦一笑，一嗔一怒，一步一顿中，每一个动作，都带着一股浑然天成的魅惑。
卡西奥佩娅厌恶的扫视着周围的人群，这样的目光令她感觉恶心。她从小便是在这样的注视下长大，现在她已经感觉了厌烦。与她的姐姐卡特琳娜·杜·克卡奥相比，卡西奥佩娅更羡慕那样活着。人们只要听到卡特琳娜这个名字，便会不自觉的生出畏惧与敬仰。
这也是她来到这片沙漠的目的，卡西奥佩娅已经不满足于仅仅做一个长袖善舞的上流名媛，她想要得到的更多，卡西奥佩娅知道，再美的颜容也有终老的一天，再婀娜的身段也会枯萎凋零。唯有紧握在手中的权力，才是永恒。
四名全副武装的诺克萨斯武士将她护在中间，与沙漠里的人不同，诺克萨斯人大多高壮魁梧，这威猛高壮的形象，让那些蠢蠢欲动的人们压制了心中不安分的想法。
卡西奥佩娅走进旅馆，阴凉的空气扑面而来，掏空的胡杨木制成的水渠，流水潺潺，将热浪隔绝。
客栈里，更多的诺克萨斯人聚拢在一起，拼凑的桌上，巨大的地图铺展开，诺克萨斯人凑在一起，激烈的讨论着。
“回来了”，年轻的军官起身，向着卡西奥佩娅走去。
军官叫席恩，是不休堡垒的一位贵族公子，在卡西奥佩娅的眼中，他和以前那些围在她身边的人没有区别。而她只要稍微弄耍些手段，那些男人们便会前赴后继的拜倒在她的裙帷下。
众人安静下来，席恩是这支分队最高长官，抛去贵族的头衔，他依然是位令人尊敬的诺克萨斯军官，因为在诺克萨斯的军队里里，所有人都平等，在这里，没有贵族平民，不论出身高低贵贱。在战场前线，一个异邦的奴隶和一个高贵的贵族是平等的。
在外人看来诺克萨斯拥兵自重、血腥野蛮，但对于那些看透它好战外表的人来说，诺克萨斯的社会氛围却超乎寻常地包容。人民的所有特长和天赋都会得到尊重和受到培养的机会。任何人都可能在诺克萨斯获得权力、地位、和尊敬，无论社会立场、身世背景、祖国故乡，无论是乞丐还是盗贼，只要他们能够表现出必要的能力。
“嗯”，卡西奥佩娅对着席恩微微颔首，那光彩夺目的甜美笑容令席恩头晕目眩。
也只有她才能令自己这般色令智昏，智因色沉吧。席恩苦涩的想着，其实他知道自己只是她眼中的一颗棋子，但席恩不在乎，真正喜欢一个人，不会在意任何他人异样的目光，不会在乎她喜不喜欢他，喜欢是一个人事。
“抬进来”，卡西奥佩娅对着门外喊道。
几个脚夫抬着三个大木箱，在诺克萨斯人疑惑的目光中，走了进来。
整座旅馆除了这些诺克萨斯人以外，没有其他的人了，这里已经被整个的包了下。
席恩打开箱子，映入眼帘的有精美的瓷器、黄金匕首、古代的金币等，这些都是李昂前段时间淘下来的古董，现在被卡西奥佩娅买了下来。
“这些东西都是出土于同一个地方，和那茶壶一样的地方”，卡西奥佩娅对着众人道。
“太阳之城”，有人低声道。
“看看这些花纹，这些雕刻的手法如出一辙”，卡西奥佩娅将箱子里的古董一件件的取出，递给众人。
“有什么新的线索吗？”，席恩说。
“我们买了那么多的古董，从卑尔居恩到肯内瑟，再到维考拉，我们一路走来，一路买来，这些古代的器物指引我们来到这沙漠中心，现在我已经感觉近了，席恩，它就在那里，它在召唤着我”，卡西奥佩娅看着席恩。
“有人在一个佣兵小队手中，看到了一把十字武器，和这羊皮卷上记载的十分相似”，卡西奥佩娅扬着手中的古老绘卷，她露出笑容。
“钥匙已经出现了？”，席恩说。
“出现了”，卡西奥佩娅露接着说，“我已经和那个佣兵小队的人初步接触了”。
“太危险了，这种事应该交给我们来，卡西奥”。
“亲爱的，这种事，没有谁比我更合适了，我知道自己在干什么，你忘记了不朽堡垒中他们给我取的外号了吗？交际与我来说就像呼吸、喝水一样的简单”。
“是啊，你是不朽之城的花朵，是诺克萨斯的玫瑰”，席恩苦涩一笑。
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