段增等人边走边谈,等快到城外时,苏则突然开口邀请道:“自从离开洛阳回来后,这些年我在家中也并非一味读书,闲着无事的时候也曾花费心血来训练我苏家的私兵,正巧你二位今日前来,不如顺道去看看我的训练成果如何?”
段增欣然笑道:“好,正要见识一下你们苏家的私兵。”当下传令各部在城外安下营垒,他则带着顾景等人随苏则前往苏家坞堡。
像苏家这种地方大族,一般不仅有自己的私人军队,同时还会有自己的坞堡,里面储存着大量粮食,一旦遭到敌军进攻,就可依托坞堡进行长期坚守。
而在通常情况下,要拿下这种有较多兵力防守的坞堡是很难的,毕竟坞堡内的守军都是以家族为核心组建的,内部较为团结,而且为了保卫家园,他们必将拼死奋战。
所以对于进攻的一方来说,即便是付出较大代价将其拿下了,获得的收益也往往得不偿失;若非迫不得已,否则在一般情况下,没有谁愿意去进攻这些坞堡。
这就是那些世家大族能够一次次在乱世中生存下来的最终依靠。
苏家的坞堡并不大,周长还不到四百步,不过城墙的高度却很高,里面各种箭楼密布,上面有士卒在来回巡视着。
段增只是粗略看了一眼便能判断出,要攻破这样的坞堡,至少也要投入几千兵力,进行长期围攻,并且付出极大代价才有可能攻破。
不过对此他却并不感到惊叹,因为他们段家在武威的坞堡同样如此坚固,甚至还要更甚一筹,毕竟武威地处边塞,面临的各种威胁比苏家还要多,自然更加重视坞堡的建设。
随着苏则一同进入坞堡后,段增突然听到成群马匹的嘶鸣声,顿时惊讶问道:“表兄,你们苏家坞堡里面还养了马吗?”
苏则笑道:“这是当然,你也知道,像我们这种大家族,要用到马匹的地方很多,从外面买马,总是不如自家养马划算。正巧我苏家也有一片牧场,所以就用来养马了。”
段增大喜道:“你们养了多少马匹?可否卖一部分给我,我正打算扩充骑兵。”
“这个……”苏则犹豫了一下,开口问道:“你要买的话也不是不可以,不过我苏家养的马也不多,而且还要留下来一部分自用,能卖给你的只怕不多。你要买多少匹马?”
“一千匹有没有?”段增试探着问道。
苏则苦笑道:“哪有那么多?我苏家所有马匹加起来都不一定有一千匹。”
“那你能卖给我多少匹?”
苏则沉吟道:“最多三百匹马,这是极限了,不可能再多!”
“行,三百就三百!不过我要的是能冲锋陷阵的战马,可不是那些只能用来拉车的挽马,而且年龄要尽量小一些,这样可以多征战几年的,可以做到吗?”
苏则想了想,答道:“我苏家的马场养的马质量都是上乘,用来作为战马是绝对没问题的,至于年龄的话,我只能保证尽量给你正处在壮年的马,其他可就不能保证了。”
段增大喜过望,连忙感激道:“这就够了,小弟多谢表兄了。”
他刚刚还在为战马的问题而发愁,不想苏家就能为他提供三百匹战马,加上段增军中原本就有三百多匹马,加起来就能组建六百骑兵。
若是再想想其他办法,或许还能搞到更多的战马。
“对了,这事你能做主吗?要不要向你家中长辈请示?”段增忽然想起来一件事,连忙询问道。
苏则笑道:“不必了,若是别人来我家购买这么多战马的话,那我还不好做主,不过若是你的话,我做主就可以了。”
段增惊讶道:“这么说,我在苏家还享有特权啊?”
苏则微微一笑:“可不是吗?且不说你与我苏家的关系,我苏家的长辈们对你可是非常欣赏啊,我给你点优惠,他们想来也不会反对!”
听苏则提起苏家长辈,段增忽然想起当初在槐里遇到的那个暗中相助他的苏固,连忙询问起他的情况。
苏则笑道:“你说八叔啊,他如今升官了,现在担任汉中长史,而且汉中太守的职位如今空缺,他很有希望接任。”
段增喜道:“上次还要多亏他从中转圜,否则能不能得到两千士卒都难说。这次过来原本还想跟他道谢,不想他居然升官了。”
苏则点了点头,接着又有些忧虑道:“不过最近听说有什么五斗米道的贼子在汉中大肆传教,蛊惑人心,若是八叔当上汉中太守的话,恐怕就要和那些米贼交手了。”
“五斗米道?”段增心中忽然想起来,历史上控制了汉中的张鲁,似乎就是五斗米道的头领,而他攻取汉中时,被他杀死的汉中太守,似乎就叫做苏固,难道就是他吗?
想到这里,段增便想开口提醒一句,不过转念一想,又觉得此事提醒了也没用,而且还是多年以后的事情,便没有开口。
一旁的顾景只对战马感兴趣,他沉声问道:“文师,既然你们苏家有牧场,那么武功县的其他大家族是不是也有牧场呢?”
苏则想了想答道:“其他家族并没有开设牧场,不过马匹的话,多少都有一些,若是你派人去向他们求购,应该能买到一些。”
段增点了点头,这时一行人也来到了苏家坞堡里面,在苏则的带领下四处参观了一番后,苏则命人将苏家的私兵召集起来,列成阵势,展示给段增看。
苏家的私兵展示出来的也就五百多人,不过他们装备十分精良,比之汉军精锐也不差;而且训练有素,都是难得的精兵,看得出来,苏家以及苏则在这支军队上花了不少心血。
对此段增也能理解,毕竟如今世道乱了,像苏家这种大家族为了能在乱世中有自保之力,对于家族的私兵自然也会比平时更加重视。
不仅是苏家如此,段家其实也差不多,像段家的私兵如今就掌控在日夜训练,时刻都在为保卫段家做准备。
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