一边掏出烟袋操作，泉叔扫了扫店内，压低声音说：“换了主人的哥老会，里面的吃食是碰不得的。棠浪的分堂成立怕有五十载了，这老人就是第一任堂主，人称仙手刘公公。四十年前跟着长毛贼一路杀来西南，谁料那年大河发了涝，隔在此地。后又被朝廷的湘军打得四散，带着当时的手下在棠浪苟且十年之久，几经周折联络了两广旧部才又建立起如今这点儿势力。”
他看了看周玖良，接着说：“他就是你说的‘龙头’。半截身子，是有一年朝廷征兵，起了冲突，被那洋枪打中尾椎和下盘，于是就……”
泉叔呼出一口烟，似叹气般：“新任龙头看来与老堂主关系不好，咱们一会儿得加小心。听不懂的话别问，由我代言即可。最好别直接遇上那个新龙头……”
周玖良似是捡到什么宝的表情，问泉叔：“仙手刘公公？！这老家伙还有宫里当差的历史呀？”
泉叔塞了个绿色的糕饼到他口中，让他闭嘴道：“那年头兵荒马乱的，有这经历不足为奇。敢提公公的人都死干净了，我们都是尊称刘老。此老行得一手好针，不管什么异状怪病，几三下都能给扎得服帖。那闵郡王，都受过他老人家的针。”
这话倒是让我和宋渊提起兴趣，期待泉叔能说说。泉叔却也不知太多，只道也是听郭老爷提过一嘴，内情不详。
我问泉叔何时去鬼市寻人，泉叔没看我，专心抽了口烟，幽幽带了一丝寒意地说：“鬼市鬼市叫的，那不得晚上才去？”
填饱肚子来到棠浪会馆，接我们进去的小厮验过腰牌，问我们找谁，我们按溥皓交代的说是京城天富轩来的，要送促织之物给杨九爷，小厮便让我们在耳房等候。
这棠浪的会馆确实很大，光是在院中光着膀子耍练的汉子，就得有二十几人，刀枪剑戟列在两旁，虽然不知道是做什么营生的，但看他们的神色，那绿林的气氛很是强烈。
不到一盏茶的功夫，杨九爷便满脸堆笑地出现了。称是杨九爷，我还以为怎么的也该是知天命的年纪，谁知来人却面貌年轻，最多二十五岁，单眉细眼身量高挑，胡须刮得干干净净，举手投足油滑轻佻。进门来就是一通寒暄，直接问我们所带东西在何处。
我与周玖良对视一下，呈了过去，就见他笑嘻嘻让我们等候，转身出去了，想来是找地方去看那秘密字条了。
又过了一会儿，杨九爷返回，还让几个丫鬟端来果子茶点，一脸谄媚地说：“京城的主顾大老远来此地，招呼不周，各位老爷千万不要怪罪呀！福寿班人才不济，班小角儿少，日后要小的伺候堂会，还请多给上头美言几句呐！”
泉叔站了出来，换了表情做派，装腔作势道：“杨九爷，你我不必客气，都是并肩字的，好说好说。别看这几个后生是空子，咱也有老海跟着的。您这儿是行的柳，还是胡子、佛爷我不管，东西送到了您接下来看着办。这儿的点王听说换了人，我们不想惹，就给您打听打听原来专门供职此处的那个化把，听人说是贴了金了，又说是扯呼了，您可否帮着给查查？”
又是黑话，我求助般看了看周玖良，他似乎是组合了一番，对着我耳语道：“别看字多，就只是表达咱们一路人，问杨九爷找那个鬼市人的线索。”
我轻轻哦了一声，宋渊也探过头来想知道内容，周玖良对着他一句“屁孩儿别问！”，搞得宋渊可怜巴巴不多言了。
杨九爷似乎是放下了戒备，拿起茶盏盖子闻闻，笑嘻嘻地说：“烟鬼道士不难寻，我就知道在哪儿，各位要是有空，今晚戏班安顿妥当，就能带各位前去。不过小的毕竟还是给这儿的本家做活儿，帮各位寻人可是另外的差事，而且那烟鬼脾气臭得很，若是被他知道我带了路，怕是免不了会给我下咒做法，不得安生……”
“价钱好说，就怕你并不认识正主所在，是在咋呼我们。”泉叔试探他。
“怎能不识，小的是怕各位爷不敢去！”杨九爷似是知道那道人的秘密，一脸得意地说：“靠哥老会牵线搭桥跑堂会也不是一天两天了，这其中关系您该是能猜到的。这几年所有法事，伴奏也好，配合事务也罢，不都是咱福寿班帮衬嘛。你就看看外面那些个牲口似的汉子，哪个像是能识字懂音律的。但是，我与那烟鬼有血仇，你们倒是能解决这其中冤孽，钱不钱的，倒说远了。”
周玖良有点不耐烦，道：“让你找人，你给我在这儿讨价还价的！给你送东西的人你心中有数，帮不帮随便！小爷倒不是怕花钱，就是烦你这种，得寸进尺！”
那杨九爷放下手中茶碗，忙起身鞠躬道：“这位少爷，您误会了，小的不是想借此索要钱银。只是，那个烟鬼道人真真喜怒无常。前两年，我福寿班的角儿，梅二公子，就是被他所害！小的又恨又怕，不能替他报仇的话，且不说给多少钱，我是真不敢去呀……”
说到梅二公子，周玖良像触电般跳起，怒吼道：“什么？！梅二死了？！”
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