“嫂子，话可不能如此说！聘礼不退，就说明不管对方是死是活我都要嫁过去，只有退了聘礼拿回嫁妆我才能彻底摆脱闫家。”李澜儿眼带探究的望向苏秀，转而又去看李嵘海：“哥，你说呢？”
“秀儿，妹子说的对，一会儿吃完饭你把聘礼单子找出来吧，明儿一早我叫上隔壁的栓子和来福几个就把聘礼给闫家退了，免得夜长梦多。”
“哼......”苏秀微不可查的瞥了他一眼，没有说话。
李澜儿以为这事已经定下来了，便不再多问，专心吃起了饭。
夜晚，西厢里。
“李嵘海你是不是傻？澜儿失踪这么久谁人不知？就算她真的清白，又有谁会信呀？再说这闫家的聘礼已经不全了，你前些日子进城找活计，吃的使的用的哪个不需要银钱？还不都是从那聘礼里拿的。”苏秀伸手推了一把丈夫的肩膀，愤愤的道。
“什么？你咋还动那聘礼了？不是说一直花用你的嫁妆吗？”李嵘海立即睁眼，睡意全无。
“哼，用我的嫁妆就心安理得，用她李澜儿的聘礼就是犯了天条？凭啥？我的嫁妆还得留给我姑娘我儿子呢！都花完了我的孩子怎么办？喝西北风啊？”
“你？糊涂啊！这聘礼退不了，澜儿就得嫁过去，难道真让她守一辈子活寡吗？”
“那有何不可？没有了男人，还有公婆叔伯，又不会孤单。那闫家可不像咱们，只剩你一个没本事的男丁，人家可是大财主，田产铺子就有好几处，自少不了她的吃穿用度，说不得过的比在咱们家还要好呢！”
“你咋那样狠心呢？澜儿她才多大？十几岁就守寡，又没有个孩子傍身，与人多说句话都容易传出口舌，教她怎么活得下去？”
“哼，你也别摆出一副好哥哥的模样给我看，若是你真有本事，她当然不用委曲求全。可咱家如今的日子就差出去要饭了，哪还有那能力讲什么兄妹之情？”苏秀嫌弃的撇了撇嘴，语气中隐隐透着讥诮。
李嵘海闻言，也有些愧疚，暗恨自己没个读书的好头脑，混成如今的样子实在提不起气。“那就没有别的办法了吗？聘礼到底花用多少了？实在不行我与人借借，补上便是。”
“哼，你平时大手大脚惯了，进个城又是坐车又是下酒馆的，哪次花用少了？真要算起来没有一百两，也有五十两了！”
“啊？那么多，怎么可能？”李嵘海后背立即见了汗。
“哼！”苏秀轻哼一声，转过身背对着他睡了。
翌日，李澜儿并没有见到来人搬聘礼，疑惑之下正好看到李嵘海苦着脸走出西厢，连忙上前问道：“哥，那聘......”
没成想李嵘海突然打断她的话，说起了另一件事：“妹子，你不是说要去看看那庄子吗？我看今日天气不错，赶早不赶晚，一会儿吃完早饭咱们就去吧！”
李澜儿一想，倒也是，遂点了点头，拾掇饭菜去了。
晨间的雾气还未散尽，兄妹俩就坐着青布小马车出发了。租车的一百文钱，李澜儿心疼了好久，如今家里都穷成这个样子了，他们还要坐车去，实在有些铺张。可她刚要拒绝就被李嵘海打断了：“庄子离这儿太远，要是走着去，天黑也回不来！”最终她无奈妥协，只期望庄子里能有些让她惊喜的东西，好尽快改变现状发家致富。
此时坐在车上的李嵘海脑子里也没闲着，他这妹妹离家前虽也是个勤快的，但远没有如今这么能干。像打扫院落这样的粗活，以前的李澜儿是绝对不会沾边儿的，否则也不会养出那样的芊芊玉手了，早就糙的跟丫鬟似的了。当然，也更不会被闫家看上。至于闫家为何要定她妹妹这样出身没落门户的女儿家，他也有些搞不懂，但这天上掉馅饼的事，他们哪有不接得理，自然乐见其成。不过看自家妹妹得知与闫家定亲的消息后那欢喜样儿，十之八九与那叫闫良的小子见过面了。
马车一路“嗒嗒嗒”的驶到了田间地头儿，李嵘海仔细辨认之下，终于看到了熟悉的景物，开口叫停了马车。兄妹俩跳下车，沿着弯弯曲曲的田间小路，行至一座篱笆小院外。
一只干瘦的黑狗冲着他们“汪汪汪”的吠叫，带累得脖颈处的绳子都快断了。
“哥，是这里吗？”李澜儿有些不确定。四周荒芜一片，杂草丛生，枯黄与草绿掺杂在一起早已看不出什么庄稼果树之类的了。
许久，从篱笆院里的茅草屋中传来一句人声：“谁呀？有事就进来说吧！”
“嘿，一点家仆的样子都没有，竟敢让主子进去寻他，谱儿还挺大！”李嵘海有些气恼，顿了顿还是迈步进了小院。
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