“要是那样的话，我就盼老天保佑他，把李自成什么的赶紧都平定了。”
“哪有那么容易，”周皇后笑道，“打仗这种事儿，看上去是人跟人在打，其实啊，是背后的银子跟银子在打，打的都是钱！万历爷的时候，国库里本来有的是钱，打了三大征，军费上的银子跟水淌似的，再加上给福王办大婚，修宫殿，到底花了个海干河尽，往后再有事儿，就得往天底下派饷，局面慢慢的就不大行了。”
公主有些担心，赶紧问道：“那阿娘留给他的这些钱，够他打一阵子了吧？”
“这可……怎么跟你说呢，”周皇后笑笑，“这么说吧，前些时候李自成破了潼关，往京城杀过来，你阿爹要调吴三桂的关宁兵来京师勤王，吴三桂的父亲吴襄，开口就要一百万的行饷。”
长平公主吓了一大跳，坐直了身子。
“打仗的事，咱们帮不上忙，像这些使钱的地方，能省就省着点，他们就算嘴上不说，心里却是明白的，知道咱们懂得体恤他们，那就比什么都强。”
长平公主把皇后说的话记在心里，默默地点头。
周世显却不知道皇后母女正在议论自己，他忙完了这一早上，终于把自己曾有的疏忽彻底弥补上了，算是松了一口气。
设在北侧一楼的小饭厅，被他用作了临时的公所，带着阮明回来坐下，笑着说道：“怎么样，一个早上开发了七八万两银子，你这位大管家，心疼不？”
“你驸马爷都不心疼，轮得到我一个从九品的司务心疼吗？”阮明笑道。
阮明比周世显大上两岁，是从小在一个胡同内打滚的朋友，跟他开起玩笑来，并无顾忌。
“到了南京，你就不是九品了。”
“我也知道，”阮明愉快地说道，“比着你应允许勇他们的例，我也能弄个七品芝麻官，对吧？”
周世显摇摇头。
“不能吗？”阮明迟疑地问。
“你现在办事，跟万岁就隔了一个王承恩，跟娘娘就隔了一个珠子，万岁和娘娘都知道你的名字，万岁还亲口喊过你。”周世显微笑道，“这些加在一块，就值一个七品？”
“那……”
“不论武选司还是职方司，不敢说管司的郎中，至少一个五品的员外郎是跑不掉的。”
“世显，你说真的？”阮明惊喜地问，“我毕竟只是个贡生的出身。”
周世显肯定地点点头，心想若不是少了点经验，你就是直接管司又有何妨？这个时候，出身也未见得就那么重要了。
阮明高兴极了，恨不得明天就赶到南京，问道：“那咱们什么时候动身？”
“还按昨天说的，用了晚饭，擦黑赶路！”
恰巧有充任侍者的驿卒给送了茶水进来，周世显饶有兴味地看着他熟练地擦桌摆碗冲茶倒水，开口问道：“老哥，你在周家驿多久啦？”
那驿卒不料上官这么客气，慌忙答道：“不敢当，回大人的话，小的在这里八年了。”
“那也不短了，”周世显笑着说道，“现在兵荒马乱的，不寻个安稳去处，不怕吗？”
“不怕，”驿卒憨厚地笑道，“也没有地方可去。”
“那要是流贼打过来，也不怕吗？”
“不怕，闯王不害驿站，天下的驿卒都是他兄弟。”
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