急切之间，一时想不出拿什么话来化解，然而再看修长生时，也莫名其妙的犹豫起来。
“可曾……可曾……”他结结巴巴地说，“可曾进学啊？”
这算什么问题？正把人家孩子夸得天上有地下无的，结果忽然问人家，你孩子有没有念过一点书？
崇祯微感不悦，说到：“进没进学倒是小事儿，将来总归要有个进士出身就是了。”
这句话他说的风轻云淡，听在李邦华和修长生的耳中，却如同惊雷。
这天儿就没法继续聊下去了，几个人又瞎扯了几句，修长生便强笑着起身告辞，待到出了厢房之外，心口犹自还在砰砰乱跳。
周世显却不明所以，他正在向手下交代今天大比的事情，听说修庄主走了，心里一宽，看来一切顺利，没有出什么大的纰漏。
念头还没转完，那边珠子又来请人了，说是“舅妈”请他过去一趟。
来到厢房内院，赫然见到修红叶跟长平公主两个人，正拉着手坐在石阶上，叽叽咕咕的不知道在聊什么，见他进来，两个人一起住了嘴，目光望向站在一旁的周皇后。
“世显，听说你们等一会儿要到湖上去跟人家比试，你表妹想跟修大小姐一道，去看个新鲜。”周皇后的话说得极其自然，“我说这事儿我可拿不了主意，非得你来做主才行。那你说，能让她去吗？”
周世显瞪了一眼坐在石阶上那两个，心中极是恼火。他能想象得到，修红叶是那种开朗而不作伪的性格，一定很受皇后和公主的喜欢，特别是她跟公主年龄相仿，能聊到一块去一点都不奇怪。
可这都什么时候了，还在想这个。
“不行，门儿都没有。”周世显断然拒绝，“舅妈，那不是比试，是拿命去拼，要是拼输了，就什么都没了。”
周世显这句话说完，周皇后的脸色立刻就变了。
“舅妈，你跟表妹们还是先上船，安顿下来，听我们的好信儿吧。”周世显说完，转向修红叶：“修姑娘，有的事儿我表妹不懂，可你该知道轻重，是不是？”
说完，向皇后微微躬身，自己先出去了。
周世显后边的一句话，算是很严厉的指责了，把长平公主和修红叶都扫了进去，说修红叶的又要重些。
“修家妹子，对不住，倒叫你为我担了个恶名儿。”长平公主觉得内疚，抱歉地说道，毕竟这主意是她提起的。
“你表哥管的真严，”修红叶吐了吐舌头，笑道：“连舅妈的话都敢不听。”
“她表哥说的是对的。”周皇后回过了颜色，点头说道，“从他说的话来看，你们这场比试生死攸关。修大小姐，咱们还是按他说的，尽快上船安顿了，你好去忙那边的事情。”
从修家庄到码头，帝后一家仍然是坐着大车去的，待到下车上船，这些车马便都要留在修家庄里，不能跟着走了。昭仁公主舍不得给她拉车的那匹大马，还哭了一道鼻子。
虽然是四百料的大船，但每船之中所能容纳的人数也有限。按照周世显的分派，许勇带二十锦衣卫和十名火枪兵在前船，齐聋子带二十锦衣卫和十名火枪兵在后船，庄彦超带剩下的锦衣卫护卫帝后所在的中船。
每船另有十二名船员，加在一起大约四十人，全是从修家庄的船队之中精选而来，由修红叶在中间压船。
等到安顿下来，离大比开始的时间也只有一个时辰了，于是由周世显点名参加的人，都跟着驸马和修红叶，由一条快船接载，向着湖对岸的大比场地驶去。
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