唐小郎带着郭宋三人来到院子深处,走进一间小院子,院子很小,只有三间屋子,其中一间大概是厨房。
院子里,一个八九岁的小娘正给一群小鸡喂谷糠,院角一口水井旁边坐着一个三十岁左右的妇人,正挽着袖子洗衣服。
她忽然看见儿子带进来三个人,很惊讶道:“小郎,他们是谁?”
“娘,他们是爹爹的朋友,来看看我们的。”
妇人连忙起身,甩掉水上的水珠,不好意思道:“家里很乱,你们随便坐,妞妞,去拿几个凳子出来。”
“你就是.....唐嫂?”郭宋问道。
“我是,大郎现在怎么样,一年多没他的消息,他说调到河西去了。”
郭宋沉默片刻道:“我是他的统帅,我特地来告诉你们,大郎....他为国捐躯了。”
唐大郎的妻子猛地捂住嘴,泪水汹涌而出,她忽然转身跑进房间,撕心裂肺地大哭起来,姐弟二人也在门口抱在一起嚎啕大哭。
郭宋一阵心酸,站在院子里耐心等待,院门外来了不少邻居,在门口窃窃私语。
“大郎阵亡了,哎!去年公婆病死,今年男人又战死了,这家人不幸啊!”
“以后他们母子怎么活?房租还欠了半年没付,这下要被房东赶出门了。”
过了好久,在几名邻居的再三劝慰下,唐嫂才止住泪水,红着双眼走到院子里,‘扑通!’给郭宋跪下,泣道:“我家大唐在哪里战死的,他的后事怎么处理了?”
“大郎在北庭和沙陀人作战时不幸阵亡,他的尸体安葬在银山脚下,还有十三名战友和他安葬在一起。”
唐嫂又悲戚地哭了起来,“大郎死了,我们孤儿寡母怎么活啊!”
郭宋回头给两名手下使个眼色,两人提了一只沉重的箱子放进了屋里,外面人太多,五百两银子太扎眼。
郭宋对唐嫂道:“箱子里是大郎的抚恤钱,可以让你抚养孩子们长大,你们要收好,另外大郎还给儿子和女儿各留了一块美玉。”
他怀里摸出一个小布包,“这是两块美玉,他在安西得到的,特地留给儿女作为纪念,他临终前托我把它带回来。”
唐嫂接过美玉,紧紧靠在脸上,再次失声痛哭,两个孩子抱住母亲,三人哭成一团。
两个士兵将院门拦住,郭宋蹲下低声道:“屋里的箱子里是五百两银子的抚恤,你们好好收起来,尽量不要让外人知道,还有这两块美玉都价值三百贯以上,实在不行可以去京城多宝阁卖掉,但最好还是留作纪念。”
听说有五百两银子的抚恤,还有两块很值钱的美玉,唐嫂心中的害怕稍稍缓解,她抹去泪水对儿女,“快给这位叔叔磕头,感谢他替你们安葬了爹爹。”
两个孩子跪下给郭宋砰砰磕头,郭宋连忙扶住他们,“你们长大后要好好孝敬母亲,有什么困难可以去京城找我,我在信里留了地址,明白了吗?”
“我们记住了!”
郭宋站起身道:“你们暂时不要搬家,回头朝廷可能还会有一些抚恤,说不定还会给大郎一个名份,大郎虽然死了,但我们一定要好好活下去,这样大郎在九泉之下也能瞑目了。”
“感谢将军特地来看望我们,将来小郎长大后一定会报答将军对他父亲的知遇之恩!”
唐嫂当然也知道阵亡将士的抚恤,就是几匹布而已,怎么可能有五百两银子,不用说,一定和眼前这个年轻的将领有关。
郭宋将士兵把一卷挽言挂起来,又在门头上缠上白幡,这才把一封信交给唐嫂道:“这封上有我在京城的地址,你们有什么困难,尽管去京城找我,我们先告辞了。”
唐嫂带着一对儿女将郭宋一行送出院子,千恩万谢地望着他们远去,他们回头望着门上缠的白幡,又忍不住悲从中来。
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