“薛将军，随军作战。”杨集吃了一次教训，决定把作战经验丰富伊州总管薛世雄带上。
“末将遵命。”薛世雄身材魁梧，眼神锐利非常，自幼凶狠好斗，但是十七岁时，他随周武帝讨伐北齐，以军功授任帅都督，到了大隋建国，薛世雄又多次建立战功，官至仪同三司、右亲卫军骑将，见到杨集没有让他留下守地方，而是点他随军，心中异常兴奋。
“都下去准备吧。”杨集下令道：“一个时辰后大军北征。”
“喏。”众将起身向外走去，大王子吐屯阿赤正要离开，却被杨集叫住了。
吐屯阿赤今年二十七岁，他从小就在敦煌县学习汉学，比他父亲吐屯设更加亲近隋朝，十分向往中原文明，希望有朝一日能够去见识拥有百万人口的大兴城。之前在和两个弟弟争夺继承权时，便得到胡化汉人的鼎力支持，只是隋朝对伊吾国的实质占领，让他心中十分无奈。听到杨集叫唤，连忙回身行礼：“殿下有何吩咐？”
“圣人让你代父入京……”阿赤听得心头一黯，他是向往中原不假，可却不想以质子的身份去大兴，然而他是长子又能有什么办法？正要说话时，却听杨集又说道：“但我希望你留下，让你两个弟弟去。”
“这可以吗？”阿赤愕然道。
杨集缓步走向阿赤，继续说道：“我会向圣人说明，你只管安心带兵好了。”
杨集认为质子的象征意义远远大实际，而且草原民族连继承人也以强者为尊、优胜劣汰的方式产生，比如吐屯设，他就放任儿子们争夺权力，谁赢了，谁就是最厉害的狼王、最合格的继承人，所以质子对于草原人来说，甚至连象征意义都没有。
既如此，杨集更希望这个亲近隋朝、亲近汉学的大王子留下来，他在这里起到的作用，绝对比去京城为质强出无数倍。而他那两个势力已成、亲近突厥的成年弟弟如果留下来，说不定以后会给地方官员带来麻烦。
“卑职没有意见。”阿赤点了点头，忽然问出一个啼笑皆非的问题：“殿下，卑职有敦煌学汉学时，夫子曾说中原美丽富饶，连风都是香的，是不是这样？”
杨集愕然的看了他一眼，答道：“中原没有沙漠的地方，没有风沙滚滚的沙尘天气，风自然是香的。”
“原来如此。”阿赤恍然。
“我听说突厥人、铁勒人出兵之前，好像都会举行出兵仪式，祈求神灵保佑。”杨集看向阿赤，问道：“处月人有没有？”
“有的！”阿赤点头道：“我们和突厥人、铁勒人、处月人都信萨满教，在出兵之前，会请大祭司拜祭月神，如果是主动进攻，且时间充裕，我们会选择月圆之夜请大祭司代为祈福。”
“月圆之夜？”
“正是。”
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