虽然这么分兵，让本来就是孤军的两路隋军的实力都消弱一半、危险增加一倍，但杨集别无选择，只能跟敌人打时间差，在步迦可汗没有反应过来前，尽可能在防御空虚的突厥腹地进行血腥杀戮，摧毁贫困潦倒的突厥的战争潜力。
突厥遇到大隋这个强敌以来，一直处于外战不顺、内战连年的窘境，消耗完微薄的积蓄之后，只能对铁勒各部、西域各国、契丹、奚族、霫族、室韦等仆从国加征苛捐杂税，早已弄得怨声载道，如果前方战事打不破大同城、进不了甘州，后方的大湖区又遭灭顶之灾，以突厥那点可怜的家底，恐怕不够度过今年的冬天，唯一的办法就是对愤然到了极致的仆从国再次加税，结果可想而知？
……
杨集为首的东路军行军半个多时辰，再次遇到一个拥有两千多顶帐篷的部落，在敌人反应过来前，便如前面那个几个部落一样，被汹涌而至的大隋铁骑湮没，一具具人、畜尸体连同营帐在滔天火焰中化作灰烬。
杨集连续剿灭了四个小部落以后，终于走完了匈奴湖南岸，开始向东北方向行军。然而天亮前，他们北行了三十余里后，与一支闻讯杀来的突厥大军不期而遇。
这里既有匈奴湖，还有源自于都斤山、并注入匈奴湖的匈奴水，可谓是匈奴湖湖区最富饶、水草最丰美的草原。所以步迦可汗便把这片草原交给了族弟、贪汗可汗（小可汗）打理。
贪汗可汗是一代英主木杆可汗的儿子，在开皇二年随沙钵略可汗、第二可汗、阿波可汗、步迦可汗入侵隋朝，然而他们遭到隋军顽强的还击，到了第十年，沙钵略可汗又被杨爽于白道击败，威望大减。于是长孙晟乘机施离间计，使阿波可汗归隋。沙钵略可汗得知后，率军大破阿波可汗领地。贪汗可汗因与阿波可汗友善，被沙钵略可汗废黜，部落被吞并，最后与阿波可汗一起狼狈逃归步迦可汗。
贪汗可汗因为败得太惨，逃到步迦可汗麾下时，只剩几百户部属，这些年得步迦可汗照顾，慢慢恢复元气，至今已是一个拥有两万青壮的大部落。
由于这片草原西北是大湖区、东方是前往突厥牙帐的草原、南方可以直抵大隋边境，是步迦可汗统治下的一个战略要地，所以步迦可汗为了防止后方有变，并没有把贪汗可汗的士兵带走
而贪汗可汗也没有辜负步迦可汗的重托，在大军南下以后，便尽职尽责的防御这片草原，当杨集破袭最后一个部落时，他便已经接到了消息，将两万部众集中以后，便一路向西狂奔而来，与隋军斥候差点撞了个正着。
当隋军斥候狂奔三十多里，将此讯送到杨集手中时，跟在后面的突厥军也差不多到了。
杨集这支大军长途奔袭，又经过一夜厮杀，可谓是兵困马乏，而今又遇到人数超出一倍的敌军，可谓是形势严峻、出师不利。
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