“师兄想必找到了其他路子。”
“嘿嘿,瞒不过师弟。”
陈皋搓了搓手:“因竹纸现为科举与绘制符箓首选,今年蜀县竹纸价居高不下,价格同比去年涨了三成。”
“浮云观竹林长势喜人,灵竹诞生不易,但寻常竹子不少,分栋山上村民也有家家户户种竹子的习惯……”
“我们将这些竹都收起来,卖给盐铁司,让他们以竹纸换取竹材,这种交易法在茶叶、盐上都有先例。”
陈皋想法是,用大量竹子换取少量竹纸,再买入朱砂等做法材料,请严长老这位筑基期修士绘制甲马符、金刚符。
低阶符箓很好出手,利润比竹器、竹纸要高得多。
若做成这一票,能给道观回一大口血,自己师兄弟也能分润一笔。
“盐铁司司仓让我找竹匠班头张瘸老,说他是匠作领班,张瘸老点头,竹就能用。结果我找去,那张瘸老只是笑了两声,让我找你去和他谈。”
陈皋摊手:“得麻烦师弟你走一趟了。”
吴奇并不认识这张瘸老,对方既然点名道姓,那就先过去一看。
……
盐铁部为天子设立,管辖大唐境内盐、铁、竹、茶、瓷、丝、米的专卖与税收,独立于三省六部,由左相房玄龄兼任盐铁尚书。
除铁之外,降魔六宝也是应对幽的战略物资,需官府统筹与分配,因此各州都设有盐铁司。
益州盐铁司坐落于蜀县北面,占地颇大,中间以栅栏和木墙分出了盐、铁等七个院落,由不同司仓和差役看管。
吴奇两人对差役展示度牒,述说来意,文书登记后才被放入。
竹院里充斥着独特竹香,嘎吱嘎吱锯竹声不绝于耳。
工匠们锯切、卷节、剖竹、开间、劈篾、刮篾、劈丝,个个忙得热火朝天,没人在意两个外来道士。
吴奇打听后,在院角找到了张瘸老。
老人穿件皱巴巴的麻布袄子,他坐在一张竹马扎上,揣着手背靠木墙,正打哈欠。
他前面堆了个土灶,灶上架有一口阔耳大铁锅,火焰熊熊,锅中水发出咕嘟咕嘟的冒泡声,伴随着一股浓烈茶味。
“你就是吴奇,吴道长?”
张瘸老揉了揉眼角,吊梢眼上下打量:“你救了宋广义夫妇?”
“是。”
“宋广义是我远房侄儿,也是唯一在世的亲人。”
张瘸老说话很干脆:“但你卖竹子,我不收。”
“这是为何?”陈皋急了。
“分栋山上都是单竹、青皮竹,这两种用作竹篾竹编可以,但不能做竹纸,竹纸需要淡竹、慈竹,湘妃竹和金竹,你们的竹,用不了。”
术业有专攻,张瘸老的话打焉了陈皋。
吴奇说:“原来如此,打扰。”
他正抬步要走,张瘸老又叫住他。
“你对宋广义有救命之恩,我也没什么东西好表示,我一辈子都和竹子打交道,如果你愿意,可以每天过来跟我学竹子。我不懂你们的修行,但如果你搞清楚竹子习性,或许更好找灵竹。”
吴奇转身作揖:“那就打搅张师了。”
“好说。”
张瘸老十分爽利,用铁勺从茶锅里舀了一碗热茶:“手艺人没那么多穷讲究,给我敬一杯茶,就算拜师了。”
吴奇躬身,双手呈上拜师茶。
张瘸老也不怕烫,端起来就喝了一大口,在嘴里回了回就咽了下去。
旁边陈皋腆着脸问:“贫道也能来一起学吗?”
张瘸老哈哈大笑,露出发黄牙齿:“不能。”
陈皋只能干笑。
吴奇才拜了师,就收到重阳那边消息。
又有祈愿三清像的香客。
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