许叔静骑马带吴奇直奔城内,重阳随行,夜叉则被吴奇留在殓尸庙照顾释然,以等待监幽卫两位舍人。
夜晚街道上,哒哒的马蹄声格外清晰,沿路只有持火夜巡的士兵,他们一见是许参军,霎时四下让路。
两人一马从城北门入城,而后沿城墙到东面,一路抵达东市外明德坊的一座独立大宅前。
许叔静将马系在一旁石狮子上,这马嘴上绑了马钳,夜晚不会嘶鸣,倒是不怕惊扰百姓。
“这是盐商刘三思的宅子,说起来也与道长有几分关系,这刘三思就是米商刘伯文的大伯。道长请随我来。”
许叔静说着,沿刘宅外墙往里大步迈进,前方巷子里的灯笼下,站了两白衣女子。
左侧女子手捧一簇花,右侧女子抱了一串斗笠,两人都面白唇红,双目无神,犹如木雕。
“入鬼市,需交买路钱,这是鬼市规矩,买家卖家都得遵守。”
许叔静熟练地从兜里摸出两枚银子:“一两银子,或是一枚鬼钱,如今鬼钱与开元通宝的兑换也差不多如此。里面大多用鬼钱,但也能以银子交易或以物易物。”
他递给吴奇一枚:“道长可凭喜好买花或斗笠,都一样。”
吴奇手捏银两,心道这鬼市入场费实在高昂,难怪此前从未在浮云观听闻鬼市交易的事。
浮云观早就穷到卖桃子和下山化缘,鬼市这种高消费场所,的确与他们没什么关系。
许叔静买了一束花,吴奇则是拿了一顶斗笠。
两女接过银子,都露出僵硬的笑容,但不说话。
许叔静和吴奇从她们身边路过,继续赶路。
这小巷看似不过几丈长,但吴奇数着步子,走了上百步都没有走到底,两旁倒是一点不暗,空中有如雾如露的萤火照明。
路过前方拐角后,吴奇终于看到其他人。
一名盘了发髻的黄衣女修同样手中持花,看到吴奇,她颔首招呼,吴奇也礼貌回应。
又走几步,地上有一小水潭,水潭色泽深绿幽暗,犹如浓墨。
黄衣女修将手里花轻轻一丢,花落水中。
吴奇见那女修手中花被绿水包裹,转瞬变了模样,分明是一截干枯手臂。
许叔静也弃花于水,同样变为一只人手。
吴奇将斗笠丢到水里。
绿水一阵吸附拉扯,斗笠缓缓化作一颗干瘪人头,在水面浮沉。很快,不论手臂还是头颅都沉入水下。
“道长,且往前走。”
许叔静带路,越过水潭,前方豁然开朗,俨然一集市。
路边摊贩靠墙或盘坐或站立,各自面前放了交易物,都置于一方白布上,很是醒目。
吴奇左右看去。
白布上交易物种类繁多,有各式符箓、法器、承载功法术咒的玉珏、金石灵料、草木花药……但最多的还属一种黑色小罐。
吴奇不懂就问:“那是何物?”
许叔静解释说:“阴斝(jia),是专门用以温养鬼魅的法器,其实更像是鬼魅的行囊。白日不宜走动时,则一地埋下阴斝,自己钻入里头,可以短期修行与休憩。”
吴奇听明白了,就是鬼的临时营帐。
鬼要远走他方,阴斝就是所需携带的基本法器,就与道士三法器、僧人比丘六宝一样。
“阴斝本身耐久有限,它需吸纳天地阴气,以滋养器内,所以又要遭受阳气浸渍。一个阴斝没法使用很多年,定期得更换,是一件消耗性法器。”
“但阴斝终究只是一时替代,难以长久,鬼魅都会寻一处炼造成鬼宅,或是购下现成鬼宅。这里不是说鬼魅出没的宅邸,而是鬼类所需的修行地。”
许叔静缓步徐行,嘴上说着:“最好的鬼宅在泰山,那是泰山府君神威所在,亦是地府入口,阴气如雨,最能温阳鬼魅。但每一座泰山鬼宅都是天价,位置有限,有能力购置泰山鬼宅的,都是鬼帅乃至鬼王。”
“就如我大唐二都,京都长安宅邸价格也是高得惊人,普通官员与商人也无力购买。”
吴奇对此见怪不怪。
要有一栖身之所,努力劳作积攒银钱也许能达成,但若是追求更高更好的条件,就不是仅凭努力就能做到的了。
附带额外价值的土地被人青睐,价格就难以下跌,普通人如此,修士亦然,洞天福地就是修士所梦寐以求的奢侈宅邸。
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