谢太太斜目睨着谢芳快把帕子搅烂了，低咳一声，被打脸面再羞窘难过，也不好显露出来，名门闺秀要有娴雅贞静的气度，打碎了银牙也要混着血暗自吞下去。
许母神情倒很舒畅，笑着让丫头给谢太太茶里加两调羹的枇杷川贝膏，清肺祛火。
许母再把谢芳上下打量一番，看看她的脸，再看看那身段，都是极好的生养相。
她脑里忽而生出个主意来，将含在嘴边冷嘲热讽的话收了回去，缓声推心置腹道：“廷彦年轻不经事，只图女孩子漂亮可意，却不懂我们老传统老法儿，女孩儿还得看身骨，生儿育女延展夫家香火才是正途。”
“可不是这般说的么！”谢太太松吁口气，眉眼间浮起一丝悻悻，“那漂亮可意的灯笼美人，多半中看不中用，我是扒心扒肝儿为亲家着想。”
她抬起瘦长指骨，描着谢芳身形虚空划了划，继续道：“她也正经人家娇养的女儿，常去宅里打牌的邓太太她们，谁见不夸她两句好生福相，嚷嚷要做媒给旁人做正妻的，我苦口婆心说动她来给廷彦做小，却还不领情哩，枉我咸吃萝卜淡操心。”
原想说狗咬吕洞宾不识好人心的，想想还是算了。
许母早饭是一碗芝麻汤团，外皮水磨的糯米粉，馅心用的黑芝麻，白砂糖再挖一匙猪板油包的，满嘴的软糯香滑，正吃在兴致处，就听廊前一阵脚步声响动，丫头匆匆忙忙赶着通报，还是慢半步，谢太太已携谢芳不请自入。
她未及漱口，只胡乱擦过嘴，此时才体察牙缝里塞着片芝麻皮，本也无伤大雅，随意用舌头舔了下，无济于事，便稍凝了些力，舔了又舔，那物依旧纹丝不动。
她平日里生活顺遂惯了，忽被个渣滓拦截，这颗心格外烦躁。
人就是喜欢跟自己较劲，她一面板着脸同嘴里的芝麻皮战斗，一面左耳进右耳出地听着谢太太诉说不被理解的苦楚。
“亲家勿怪我说话直……”谢太太讲得口干舌燥，才发现爱插话的许母，不知为何沉默如钟。
就在这时，许母卷着舌尖贴着牙缝猛得一吸，再趁势一顶，芝麻皮被剔了出来，赢得这场无声的胜利。
“落花有意随流水，归燕无心恋堕泥，如今讲究解放思想，是以廷彦看不上，我也逼迫不得。”她神情舒畅地笑道：“不过芳姑娘倒很合我眼缘，若能配给大儿建彰，也是天作地合的一对。”
“告辞！”这下轮到谢太太脸色铁青了，站起身来，拽着谢芳便往外走，说什么玩笑话呢，好端端的姑娘，谁会去给个走不了路的瘸子做妾。
许母任她旋风般离去，坐在椅上连动都懒得动，端起白骨瓷碗把芝麻皮往内一吐，呸地一声，飘浮在浅褐色茶水面上，像只溺毙的蠓虫。
赵婆子捧着个黑漆雕花镶嵌螺钿的四方盒子，掀帘进来，里面整齐叠着牌九。
她透过窗牖朝外张望，“方才还说要打牌的，亲家娘娘怎就气哼哼地走了？”
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