许建彰倒很欣赏她的勇气，遂温和道：“做生丝生意的席家大爷席景荣遣管事送来节礼足有十大箱，指明是给二弟的。据我闻二弟与他竞商会会长时有番明争暗斗，此后一直面和心不和，他今番趁二弟不在相送重礼，巧合之下多有蹊跷，必得谨慎待之。”
他又朝许母说：“礼单给二姨奶奶过目，她现识得字。”
许母面色沉郁，朝李妈扯扯嘴角，李妈便拿了礼单递给桂音。
桂音谢了接过，垂颈细看，绸缎布料就近百匹，各类古玩玉器数众，甚至还有两箱填满雪花银。
三老爷廸彬不以为然，“那席景荣家宏业大，生丝生意财源广进，送的年礼我们觉得贵重丰厚，他或许还觉轻薄哩，我们许家也是见过世面的，大哥反在此疑神疑鬼，恐遭他人暗算的样子，十足小家子气。”
“你懂什么？”许建彰叱责：“你有见谁送年礼直接送两箱雪花银的？”
“怎地没有，二哥给乡下庄上的十几户长工送的就是银子。”廸彬不服气地辩驳：“老宅子好些年没翻修，终日阴森森的，跟二哥提过几次，他又不肯拿银子出来，这有人现成的送来，大哥你就别再阻拦。”
“就这点出息么……”
建彰还要待说，却被许母打断：“席家是送给二房的过节礼，二房的姨奶奶还没开话呢，你们俩爷们争个什么劲儿？”
冯氏几个揩手帕捂着嘴偷笑。
许母又看向桂音，“你来说说看，这年礼是要呢，还是不要？”
桂音听许廷彦提过席景荣两次。一次是他为续任商会会长，因席景荣暗中使卑鄙手段而促迫纳她为妾；一次是带她去花烟馆，那馆子他说起为席景荣所开，满脸的深恶痛绝。
桂音看向赵管事问：“赵伯，今年二老爷可有备年礼送席家？”
赵管事稍思回禀：“呈报送年礼单子时，二老爷特意划去席家，表不再攀交往。”
桂音心下有了主意，抿唇道：“礼尚往来，往而不来非礼，来而不往，亦非礼。席家携贵礼相送，若是不报谓为无礼，而二老爷已表不攀往，既无回礼相还，何必再收他的礼授人话柄，图增麻烦！”
许建彰笑着颌首，“所言极是。”
许母瞟了瞟三儿，“你还有何话要说？”
廸彬总是惧怕二哥的，二房姨奶奶都不肯收，他又何必惹祸上身，遂摆手道：“不干我事，怎样都好！”
许母瞪他一眼，含糊道：“就这么办吧！”
赵伯在大府管事浸洇多年，也是老辣，他偏高声问：“我该如何回席家，请太太给个指点。”
“你问她呀！”许母抬起下巴对准桂音。
“请二姨奶奶明示。”赵伯转身看向桂音，面庞暗含笑意。
桂音原还要推托，锋芒毕露未必就好，况自个身份也不上抬面，却见赵伯使来眼色，不容多想便道：“年过大半，再送来礼已不是年礼，是生意往来交际应酬的礼，需得二老爷从上海回来亲自收受，我们做不得主。”
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