铁老头去世的两个月后……
严冬来临,狂风与暴雪肆虐着荒原,天地间一片苍茫。
刀片般的冰渣,铁山镇的大街小巷里胡乱飞舞,撞得门窗劈啪作响。那声音,就像散落地面的豆子,密密麻麻、接连不断。
街道上,墙角里,卷缩着一条条身影。那是来不及离开,或是无法离开的拾荒者。浑身覆盖着冰雪,已然僵硬。
每到这时候,铁山镇都会有数以千计的拾荒者死去。他们大多数都是老弱病残,无法进行长途跋涉,前往相对温暖的南方。当暴风雪停下,铁山镇的清洁工人就会成群结队地出来,搬运冻僵的尸体,送到镇外的垃圾场掩埋。
天地无情,人亦无情。
这就是铁山镇,北荒大陆中部数十个地面镇中的一个。
寻常,却又不寻常,
同样的事情,在这片土地的每一个角落,重复上演着,令人麻木。
夜晚时分,铁山镇的居民们躲藏在家里,关严门窗,用废旧的报纸塞填缝隙,听着屋外呼啸的北风,聚拢在小小的火炉旁,寻求着一点儿可怜的温暖。他们必须节省每一分的燃料,保存每一分的热量,才能熬过这个可怖的冬天。
与此同时,在镇子数千米外的一座矮山上,暴风雪更是凛冽无比,刮得一切都在晃动。冰渣击打在集装箱的铁皮上,发出炒豆子般的声音。
漆黑的箱子里,一条小身影正卷缩在角落里,瑟瑟发抖。
他的身上,浮现出一层厚厚的甲壳。此刻却被冻裂了,隐约能看见里面鲜红的血肉。
“铁老头,我会活下去的……”
“一定会活下去的……”
黑暗之中,传出一个细小的声音。微弱、渺小,仿佛随时都会熄灭,却又透着一股决然。刚强如铁、坚毅如石。任那寒风吹,大雪埋,天地无情。
差不多同一时间里,在高空之上的城市中,一座宏伟的殿宇内,烛火摇曳。
白色的蜡烛,古铜的烛台,宛如森林。豆大的火苗,彷如林中的萤火,星星点点。
橙红的火光,映着巍峨高大的女神神像,忽明忽暗。
在那神像之前,跪着一名身着浅蓝色神官袍,胸前戴着银色十字架的女孩。只见她闭着眼睛,双手互握,面朝着神像,无声地祈祷着。
那烛火中的影子,显得单薄而瘦弱,宛如纸片,仿佛一阵风就能吹走。可她虔诚认真的神态,却又有种说不出的庄严肃穆。
“铃兰小姐……”
一声轻唤,从身后传来。
女孩缓缓睁开眼睛,有条不紊地站了起来,转过身,朝来人颔首行礼。
这是一位身着黑袍的老修女,脸上爬满了深刻的皱纹,佝偻着身体,显得格外的苍老。她的身边,跟着一个衣着褴褛的女孩。裹着和身体不相称的大袍子,脸上沾满了油污。大约六七岁的模样,栗红色的头发,眼睛又大又圆。尽管冻得嘴唇都发紫了,却依然灵动无比,好奇地四处张望着。
看到女孩的样子,沐雨铃兰不禁有些莞尔,想起两个月前,自己刚来的时候,大概也是这个样子吧。
于是,她朝女孩伸出手,说道,“来~”
女孩没有回答,只是上下打量着她,小脸上写满了戒备,还有疑惑。
“我叫小雨,你叫什么?”她露出微笑,走上前,主动拉起了女孩的手。
“我……我……”女孩被她握着手,显得有些紧张,嚅嚅喏喏地说道,“我……我叫小晴……”
“小晴……”沐雨铃兰抬起头,望着上方的穹顶,略有所思地重复了一句,然后面朝着女孩,注视着她的眼睛,认真地说道,“真是个好听的名字。”
“真的吗?”名叫“小晴”的女孩睁大了眼睛,似乎有些不相信。
“嗯。”沐雨铃兰点头应道。
霎时间,女孩的眼中绽放出明亮的光彩,仿佛整个人都活了过来。
见两人互相认识了,老修女朝沐雨铃兰微微颔首,退了下去。
“来,我带你去洗澡。”沐雨铃兰说道。
“冬天不能洗澡,会冻死的。”女孩的头摇得就像拨浪鼓,栗色的头发一跳一跳的。
“不会的,这里有热水,不会冻着你的。”沐雨铃兰一边说着,一边拉着女孩的手,走向殿宇的深处。
不一会儿,她们来到一扇五六米高的拱门前。抬眼看去,那厚重的双开木门上,描金绘彩,镌刻着鲜花与藤蔓,奢华典雅、美轮美奂。
沐雨铃兰将双手放在其中一扇木门上,用力朝内一推。悄然无声中,木门开了一条缝。一团热乎乎的蒸汽冒了出来,扑在两人的脸上,暖洋洋的。
小晴扑乎着大眼睛,满脸的惊讶。
随着木门的开启,眼前豁然开朗。诺大的空间里,水雾弥漫,仿如仙境。白玉雕砌的地面,蔚蓝清澈的水池,金碧辉煌的穹顶,巧夺天工石雕。
“哇~”小晴禁不住地,张大了小嘴。
只见水池的边上,围着一圈石狮子,神态各异,口中流出冒出热气的涓涓溪水。而水池的正中间,是六条大鲤鱼的石雕,聚在藤蔓和鲜花缠绕的石柱边上,朝穹顶喷出水柱,呈弧线落入池中。
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