太阳明晃晃地照耀着。枫之村背靠着山林的树林，茂密高大的林木在阳光投影下营造出的一个个“小小王国”已经被嘈杂而永不停歇的蝉鸣占领了。山脚下，一棵两人合抱粗的大树枝桠间蹲踞着一个人影，半掩在枝叶中间。是个有着一头披散到背后的白色长发的少年，他正用手稍稍拖起头上的斗笠，有些疑惑地注视着村子的方向。
如果是深秋，他一身火红的狩衣在枫叶的掩映下想必并不起眼，但初夏时节这样鲜明的红色在葱茏的树林里就十分醒目了。好在这个身着红色狩衣的少年本来就没打算躲躲藏藏的；当然，倒也没有刻意暴露行迹的意思。
来江户的路上并不太平。
或者说，从他结束了母亲陪伴在身边的幼年时期后、甚至要再往前一点点，少年的人生就一直谈不上什么太平。无非就是些被人骂，被人驱赶，被妖怪袭击之类乏善可陈的无聊事。
对了，中途还遇到过一伙强盗来着。啧，还以为和曾经遇到过的蠢蛋一样、只要摘下斗笠恐吓他们两句就会灰溜溜逃走呢。结果，强盗们逃是逃了，但那是穷极无聊的揍了他们之后的事了。
……鼻青脸肿的逃走之际还不忘回过头来放几句狠话真是辛苦了啊。
好处是干掉几头妖怪之后，确定了那个消息确有其事——能实现一切愿望的四魂之玉和守护着它的强大而无情的巫女。还有别的妖怪也和他一样，知道了这样的情报在赶往那个村子。
——转念又一想，四魂之玉什么的，不会是那个巫女为了轻松把妖怪引过去干掉而故意放出的假消息吧？
……心里却不知怎么相信着，相信那四魂之玉是真的存在。明明理智上来讲前一个判断比较符合逻辑才对。
问题就是，尽管相信着，而且“四魂之玉就在村子的神社里”这消息可以断定确实有几分可信之处，但他完全没有在这个村子里感受到什么像样的神通力——嘛，不，不是说没有，在自己对村子的感应之中确实有一个，简直犹如灵光一样鲜明、又透着几分疏离感——那个明显是神社的神子嘛！
所以传说中能实现一切愿望的四魂之玉呢？
不是说就在这个村子里，被那名令人印象深刻的神子守护着吗？
除此之外就没啥了不起的了。
……除此之外，除了有着漆成朱红色、高高的鸟居，这个村子，是不是也太普通了啊喂？
在村外忍耐着日晒下田劳作的农民，锤衣服、带孩子的妇女，还有脏兮兮的小屁孩——不，等一下？
少年不经意扫过田地的目光顿住了，脸上一时不禁变得有几分愕然。
那边，挺大一片荒地里都没有半个人，偏偏有一头青黑色皮毛的水牛独自负着犁头正在……垦荒？
……如果两条后腿站在堆出来的一侧田埂上不动、前半身则一直走到地块边缘，身子持续拉长得像条蟒蛇一样然后两条后腿突然松劲儿、把拉在身后的犁头拖得好像“嗖”地就从这一头开垦到了另一头可以算垦荒的话。
“？？？？”
少年目瞪狗呆之际，那边还远远传来了一个走过去的农人呼唤怪异水牛的喊声：
“嗨，美浓！休息一会儿，来吃午饭啦！今天也辛苦你了”
“喂喂喂——喂喂——”
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