在李家,被人拿捏的梅爵上学的话柄渐渐被李家上下搁置,原因就是因为不明来路的大兵屡屡来药铺强拿豪取,让李家越来越无法忍受。李家人原认为兵不过是路过,此去后未必会再来。但是他们大错特错,兵常常来,而且要的药也越来越多,这就让李家人越来越抵触。慎卿再无耐心应对,别人也不肯为药铺出头。李老太爷只得让毛遂自荐的瑞卿和铭卿去应对,因为经历蟊贼事件后,谁都知道似乎只有这兄弟两,在李家男人中处惊不乱。
慎卿撇开药铺,照看别的店铺,而瑞卿和铭卿轮流去药铺里照看。贾氏却很不高兴,觉得这个山芋烫手了,老太爷才肯给他们,而且给的不明不白,到底是给自己这一房的?还是给老六一房的?
铭卿与瑞卿相比,有更多的空闲可以去店里。瑞卿毕竟要回家看看妻儿。铭卿呢,梅爵大多都不在家,即使在家也是各忙各的,而且对大兵的来龙去脉,铭卿更希望早点摸清。
和这些衣着不整、灰头灰脸的兵打交道,少不得要“出血”。为了打听情况,铭卿不仅主动提出免费送药给他们,而且有时让身边李诚、李安准备些酒菜,留某个嘴巴大的兵吃喝一气,以探消息。时间长了,兵即使来了,有的人也只为吃喝,不为求医问药,而且有人还很仗义的提出要给药铺帮忙。有时铭卿不在,他们就跟伙计闲聊,还会实心卖力的给店铺里的伙计们帮忙加工炮制药材,确定见不到铭卿,才恋恋不舍的离开。
兵们一致认为李家的弟兄中六老爷最好。因此胡诌闲扯时提到铭卿的时候最多。他们听店里的伙计说这六老爷最可怜,娶的媳妇一点妇道也不守,整天在学堂里读书,不着家……兵就拍桌子,替铭卿愤愤不平。伙计暗暗偷笑这些兵义愤填膺的样子,认为他们不过是耗子哭猫,拍完桌子,也就完了……
谁知道,有一天,来了一队人马,带路的就是最初到店铺里来治病的大兵。大兵笑容洋溢,引着一位衣冠整齐的三四十来岁模样的人,举止间,动作干脆利落,面色冷峻,目光锋芒严酷,腰里挂着一个手枪盒子,鼓鼓的,显然是他们当中有头脸的人。这天恰好是瑞卿在铺子里,兵见了他忙乐呵呵的凑上来,悄悄附在耳边说:
“赶快把六老爷找来!”
瑞卿看看了兵旁边的正主,觉得来者不善,就对兵点点头,也表情严肃的招呼来人,说:
“兄台光顾李家药铺,敢问可有我们能帮助的么?”
“邓四儿,这位就是你说的那个人吗?”来人在众兵的拥簇下坐到店堂里就医的一个板凳上,不屑回答瑞卿的话,却转而问大兵。
“不是,他是那个人的哥哥。那个人是他弟弟。”大兵忙笑着回答。
瑞卿听来人不是为药,就有些纳闷,虽然说铭卿跟这个大兵熟,那也不过是为探点消息,也不会跟他们有实质性的交往,他们点出人选要见铭卿,很有蹊跷,就不觉谨慎起来。
瑞卿担心老六惹出了什么麻烦事,不敢应答他们,就道:
“现在店铺这里归我管,你们有什么事,只管跟我说就可以了。”
“那可不行!我当家的找你弟弟可是有要紧事的!”大兵邓四儿神秘的嘻嘻笑着反驳瑞卿道。
大兵旁边的正主不耐烦的说:
“别啰嗦了,只问问他,那个,李铭卿什么时候能回来?”
兵听了,似乎有些不解,大概觉得两人面对面,还得要他传话很多余吧。不等大兵邓四儿开口,瑞卿就对这位斯文素养让位傲慢霸气的人很是反感,但还是客气的道:
“他这几天都不在城里,一天半天的不会回来!”
“那你问问他,那个李铭卿什么时候回来?”
瑞卿想继续搪塞来人,但看到他腰间的枪,还有这一队来人,就只好的继续谨慎应道:
“他过几天才回来,具体时间我们也不确定。但回来也不一定到铺子里来。不知道有什么事是不是需要我替你们转达给他!”
“好,你告诉他,过几天我会派人再来找他,请他务必赏这个脸!”这次正主是径直跟瑞卿说的,语气咄咄逼人。说完干脆利索的带着人马飞驰而去。
晚饭前,瑞卿回到家里,他先到铭卿屋里来,远远的,尚未近屋,就听见六弟正在和梅爵争吵,听其内容,无非是六弟埋怨梅爵过于出格,不够安分;梅爵则嘲笑铭卿枉有满腹经世救国之文,原来不过是纸上谈兵。吵着吵着,最后什么无谓的理由都出来了。瑞卿走近站在门外,听着听着,不由得笑出声来,这笑声把一心吵架的梅爵和铭卿都吓了一跳。
听见外面的笑声,冬子开了门,瑞卿进来,刚想劝劝他们,梅爵连招呼也没打,就气愤得甩脸转身走出去了。铭卿一脸晦气的样子,面对五哥。瑞卿随意的劝了六弟两句,就话转正题,说到兵带了山寨上当家的来店里找他的一事。问他有没有和大兵们打过什么特别的交道,以至于他们点名道姓的要找他?
铭卿听了,拧起眉头,想了想,摇摇头。但瑞卿忽而严肃道:
“你一定要好好想想,我可是觉得事情不是那么简单,尤其是那位头人,一脸严肃不说,看样子训练有素,是个带兵打仗的好手。我们务必小心。”
“怕什么,他们不过一群土匪而已。我正想,怎么把他们给收编了呢!等段玫他们队伍开过来,立即就缴了他们的枪……”
“可现在,他们来的目的什么?不为药,为什么?而且为什么指名要见你呢?”
“五哥,你别急,我们先想办法打探一下他们的目的就是;另外一定要拖住他们……”
没等李铭卿想出该怎么打探信息时,第二天一早,大兵邓四儿就早早又来到店里张望。瑞卿来店里时,就见邓四儿早已等候在店里,正和伙计李才唾沫星子横飞的神侃呢。瑞卿一看见他,不由得一惊,忙支伙计赵顺悄悄回府邸告诉铭卿,让他先不要出门。
瑞卿笑笑问大兵邓四儿:
“邓将军,今天怎么这样早?有什么事吗?”
“哟,还将军,别折煞我了,五老爷!我在等六老爷回来,现在找他,就是我的活,是我最重要的任务!”
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