鲜卑人造出具装后，需挑出最上等的战马装备，而即使如此，具装沉重的重量也使战马难以长时间冲锋，每名具装骑便要配上两匹从马，平时马铠驮于从马上，作战时再装备于战马。只需寥寥数百骑，便能达到前军辟易的奇效。
自从鲜卑攻下乌孙，而凉州叛乱以来，并州马种便不如引入西域马种的鲜卑马。如今鲜卑又为此装备一种全新的骑兵，匈奴人也毫无办法，野战每每失利，只能龟缩城池之中，一退再退。
但呼厨泉已不能再退了，他完全能想象退出马邑后兄长的处置，他只能在这里坚守到死。
当然，城下的鲜卑大军并不会思考那么多。魁头将大营设置在洪涛山上，正可对城内的情况一览无余，而其弟步度根则堂而皇之地分兵万余南下，渡过浴水，驻扎在城池的西南角，即防止匈奴守军逃窜，也可防备不知身处何方的援军。
守城必守野，即使是匈奴人，这么多年下来呼厨泉也明白这个道理。但此次魁头来得太快太急，而城中不过有九千士卒，一旦出战不力便会即刻失守，他为安全起见，仍是按兵不动，只在城中升起烽烟，向武州、埒县、广武上县示意马邑危机。
浑白的烽烟滚滚如浪，看见的当然不止是三县的援军，城下的鲜卑人看得更清楚，魁头对部下笑道：“呼厨泉如此示弱，看来此次南征必有斩获。”
次日，三部首领领军汇合于累头山，合计有二万五千余人。呼衍王于勒都当仁不让被推举为统帅，他斟酌此时情形，分析说：“此时敌众我寡，不可浪战。唯有借助地利，节节抵抗，逼迫鲜卑撤军才能度过难关。”
所谓地利，便是太原盆地西侧的句注山、夏屋山两山。两山将广武与马邑相隔绝，于勒都欲依山袭扰鲜卑侧翼，又不与其决战，如若敌军欲决一死战，大军便退回山中，如若敌军穷追不舍，而山中马力又施展不开，正可在山中设伏歼灭。
但问题在于，想法很好，可魁头也不是庸众。小队袭扰营阵的消息传到魁头处，魁头正在山中与亲兵围猎射鹿。
他于山湖中发现四五匹小鹿，正在湖边汲水。见猎心喜，他正要招呼亲随从远处迂回堵住麋鹿的退路。合围尚未完成，信使恰好赶来传信。山林中叶草茂密，不利马匹施展，信使赶路心切，令马蹄频频发出沙沙的踏叶声，麋鹿闻声便四散而去，只能徒然令魁头叹气惋惜。
但他听闻消息后，惋惜之色顿消，发生兴奋之色，魁头即刻下山召集部下议事，将此消息通过全军。小帅侯莫陈苦陵问说：“既然匈奴人在山中袭扰我军，我军是否应当入山搜杀。”
魁头摇首否定，脸生哂笑之色说道：“为何要去搜杀？匈奴人已然胆怯了！如此作为，分明是不敢于我军会战。你告诉步度根，浴水南岸再多增哨兵，防止匈奴人袭营便可。如我所料不差，他等定然不敢出山作战。”
说到这里，他闭嘴不言，但余下的话所有将领都明白：雁门匈奴的主帅乃是右贤王呼厨泉，如今呼厨泉被困孤城，能眼看于勒都率领主力游离在外，不战而退吗？
答案当然是不能。步度根虽然被于勒都接连袭扰，但依然是安坐如山，士卒们依旧昼挖壁垒，夜作营墙，匈奴骑兵的袭扰的效果也是一天不如一天。
呼厨泉在城上看了四日，在第五日终于是按捺不住。马邑城中再次升起熊熊烽烟，不过此时烽烟不再是滚滚白浪，而是掺杂着灰黄的色彩，这是召集军队会战的信号。
魁头看到狼烟，不禁大笑道：“匈奴小儿技穷矣！”
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