“四十一!四十二!四十三……”
“禀廷尉!人……受杖不过,已经没气了!”
“哼!把这贱人给老夫拖到城外,扔了!”
“喏!”
京师洛阳,廷尉府后衙。
清晨冰冷的空气中,弥漫着一丝淡淡的血腥味。
黑顶白墙的修仪门内,几名凶神恶煞的兵卒,正手持染血的刑杖,将一名披头散发、身着散花薄烟绿纱裙的女子拖拽着出来。那女子的纱裙上满是鲜血,耸搭着头,身后拖着一条长长的血迹,显然已是断了气。
他们身后的天罡堂台阶之上,一个身着素锦华袍的男人,正负着手冷冷的盯着院中的惨景。这男子今年四十有五,白面短髯,一双鹰目炯炯有神,极是威严,但与之对视之时,却总给人一丝阴冷与酷厉之感。此人便是凶名昭昭的廷尉窦瑗了,当朝九卿之一。方才被杖死的那名女子,是他前日刚从青香楼买回的一名乐婢,只因早上在院中弹奏了一曲北方练习琵琶时的常用小调《齐谣》,未料竟惹得偶闻此曲的窦大人雷霆大怒,无端招来杀身之祸。
说来也怪这女子命薄,若是寻常日子,清晨弹些欢快的曲子,自是件赏心阅目的事情,只是她却不知,窦瑗数个时辰前刚刚得知自己的义子那什勒,在渤海被高丞相次子当众斩杀的消息,心中既悲且愤,一整夜都没合眼。
大清早,他头晕脑胀的正准备出府入宫叩见天子,痛陈高丞相纵子行凶,杀官谋反,为自己的义子讨个公道之际,竟突闻后衙有阵阵欢快的齐地北曲传来,想起义子便是惨死齐地,心中登时无名火起,只感觉这奏曲之人,似是故意在以乐声来嘲弄羞辱于他,登时杀心横起!只可怜这无辜的红颜,却因此生生化做了一缕枉死的香魂。
“大人——!”
此时,一叠声由远而近的高呼,从修仪门外传来。
窦瑗双目精光凝聚,抬头望去,只见远远一人,着一身素黑官袍,正一手扶着头上的乌纱官帽,一手高举着一份札报,朝他仓惶急奔而来,却是他属下掌管诏狱的廷尉左平——纥骨萧壬。
此时,纥骨萧壬恰好也正看到了那被众军拖出的乐婢尸首,不由神情一怔,但他最是擅长察颜观色,只是瞬间,心中便猜到了七七八八。暗道了一声“晦气”,脚下却是又加快了几分,小跑着来到天罡堂下,脸上挂着讨好的笑容,躬着身子往窦瑗身旁缓缓凑上了两步,才用极谦恭却又满含难以抑制喜悦的声调,禀道:“大人!沧州署衙密报:三日前夜,渤海府城烈焰冲天,城中喧嚣恸哭之声不绝,至次日方歇!”
说到此处,纥骨萧壬将手中的札报往窦瑗面前轻轻抬高了两分,又飞快的扫了一眼窦瑗的面色,才小心翼翼的躬身探头试问:“大人!您看,是不是西方那边得手了?”
刚才听闻纥骨萧壬的禀报后,窦瑗面上便浮现出一丝狂喜,但当听完他的话后,面色又转而阴沉得可以拧出水来。
“为何没有详情?”窦瑗斜睨着纥骨萧壬,沉声道。
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