夜尽天明，整个村子徒留一片死气沉沉的土灰，萧瑟的秋风时不时地翻开一两块白灰灰的人骨，苏行一步一跪的捡起根根骸骨，一抱又一抱掩埋了所有人的遗骸。
那一年是大业十年，也就是隋炀帝登基的第十个年头，他从蜀中一路乞讨着活命，渴了喝两捧山涧的冷水，困了就畏缩在农家柴堆里，这还得看农家撵不撵他。
无处谋生的他，想为大户人家收麦子混口饭吃，却被无情的指着鼻子呵斥:“你一天割的麦秆还没碗里的米粒儿多，还想跑到老爷家来混吃混喝？”
饥寒交迫下，为了抢个泔水泡过的馒头，他被恶犬咬的鲜血淋漓。一个蓬头垢面的乞丐见他弱不禁风，一脚将他踹翻，抢走馒头前还对着他吐了两口唾沫。
“哥哥，你饿吗？”
一个胖嘟嘟的小丫头怯生生地挪着小短腿，抱给他两个白面馒头，看着手中让人馋涎欲滴的干净食物，他捂着脸嚎啕痛哭，血水和着泪水潸然而下，这是他落魄以来第一次受到尊重。
一年多来，不管有多么饥渴苦寒，他始终坚守圣贤书中所教导的仁义道德，绝不偷窃，绝不欺凌弱小。
也不知是不是冥冥之中自有定数，在家园被毁的前一夜，哥哥把那封婚书和定亲的玉簪都交给了他，那根玉簪少说也值得二百两纹银，懵懵懂懂的他不明白这是什么概念，但即便是最饥饿的那天，他也没动过拿簪子换肉包子的念想，因为送簪子的那位“未来岳父”救了他的小妹。
十五岁那年初春，渭水边一辆马车栽进了山沟里，他趟着冰水奋力推车，那位好心的公子为了换了一身绸缎织成的衣服，还为他手背的冻疮上了一层药，他第一次知道原来有人可以这样的潇洒帅气。
历经整整四百个寒夜，他终于到了心心念念的长安，他要在这里安下家，完成父兄毕生的追求。
在隋文帝杨坚的励精图治下，长安已然成为了一座冠绝古今中外的繁华都市，他好奇而又忐忑地走在人声鼎沸的十里长街，生怕因为冒失冲撞了哪位衣装华丽的姑娘。
环顾着琳琅满目的酒楼店铺，他觉得自己的肩膀已经挑得起担子了，哪怕只是当个小伙计，能有个安身立命的地儿他也心满意足了。
大业十一年，三月十六，他领到了人生中第一笔工钱，尽管不过一百五十文，也让他足足高兴的一夜未眠。
“等过了试用期，下月便有二百文了，掌柜管吃管住，我再省一省，过年便能买套新衣了。”
店里的脏活累活大多由他承包，那位公子送给他的白色长袍他一直单独珍藏在一间小柜子里面，他此时个子还没长够，长袍穿在身上衣角都能拖到地上，他想:“后年攒够了路费，穿着这身打扮去见我那如花似玉的未婚妻，当不至于让人觉得寒酸吧？”
好景不长，大暑那天他中了暑，掌柜的催得紧，他不敢有所懈怠，强撑着身子为客人端茶送酒，怎奈何命运弄人，他眼前一黑打翻了产自西域的葡萄美酒，弄得客人一身血色酒污。
那人是当今兵部侍郎的长子，结果可想而知，掌柜的远远躲到一旁，直到贵少撒完了气方才过来装腔作调地训了他一顿。
遭训斥，扣工钱，挨拳脚都没什么，他无法忍受的是那贵少的那番戏谑之言:
“哟，小模样还挺眉清目秀的，怎地跟我走？琼花阁最近一直在高价找兔爷，怎么样，跟我走保准让你以后吃香的喝辣的，醉死在温柔乡里，哈哈哈……”
时至今日，苏行仍忘不了他知晓那两字含义后的恶心反胃。
“舒公子，您在想什么呢？”
伙计小李打断了苏行漫无边际的畅思，惶惶地望着他凝眉切齿的样子。
“没没什么。”
苏行醒彻过来，整敛了一下面色，有些歉意地说道:“小哥，这个小石本名叫什么啊？我听他略微有点蜀中的口音，正巧我老家也是蜀中的。”
小李把手一摊，歪歪头道:“我也不知道，他平时不怎么跟我玩，掌柜恐怕也不知道，因为他在册子上的名字也叫‘小石’，至于您说的蜀地口音，我就更听不出来了，您要是想从他嘴里问点什么，那比翻越蜀道还难。”
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