直真道长双目如电般在地面扫射，半晌摇头道：“未曾发现血迹。”素云道长眼眸转动道：“关鹏呢？”众人面面相觑，这才发现刚才各自防备，关鹏不知在何时何处消失不见了。
直真道长怒道：“好阴险的手段，首先利用滚动的大雾将我等分开，接着攻击华云师太引开我们队伍中武功最强的三人，然后将武功较弱的关鹏带走。我们即刻向前追击，或许能够追上。”
直真道长话音刚落，一阵阵浓雾又莫名涌出，谷中顿时又迷雾缭绕，浓雾紧锁。此时天色渐暗，浓雾将前方小道遮掩不见，使沟内越发阴气沉沉，神秘莫测。
曲木阿古无奈道：“我以为我们还是暂时退出谷口，今晚就在谷口驻扎，明日等雾稀薄之时再上路。”直真道长怒道：“不行。我座下弟子无故失踪，须得找寻他。”提剑向浓雾中奔去，一边高声道：“华云师妹，你与湘君留下。”
华云师太知他性情，只得关切道：“师兄，还是不要前去，等雾散去后我们在进去。”素云道长看他一晃不见，思索片刻，一言不发提剑追了上去。
曲木阿古领着众人退回谷口，选择了一块背靠巨石的平缓坡地为宿营区，先是清除石块，矮灌木等各种不平整、带刺带尖物的东西，而后叫上张青峰两人砍来几根树干搭起方形木架，顶上覆盖上一块布和枝叶茂密的树枝。
见避雨木架搭好，华云师太与陈湘君在下风处引燃一堆大火，架起一只小铁锅烧起水来。
暮色中，两头成年野猪带着一群猪仔散漫走过，见到生人也不避让。
曲木阿古弯弓搭箭射去，一只半大野猪应声倒下，吓得其余野猪惊慌逃散而去。
天色完全暗下来，熊熊火光照亮
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谷口，射杀的野猪被剥开架在树干上烧烤，烤出的肥嫩香油在火中嗞嗞作响，散发出诱人的香味。
剩下的五人围坐在火堆边，沉默对望着，纵使是芳香四溢的野猪肉无法提起他们的食欲。
曲木阿古用刀将野猪肉分到大家手中道：“这是我们彝族人将母猪敞放到原始森林后，母猪与野猪杂交后生下的第二代野猪，肉质鲜美，大家尝尝。”
陈湘君满脸牵挂地望着黑沉沉的谷口，担忧道：“师叔和师兄怎么还没回来？好担心他们。”张青峰安慰道：“直真道长虽然性急，但我看他却心细，又有丰富的江湖经验，想来不会有事。”
死亡谷中一阵风啸声传来，接着传来一阵吠叫，然后是细碎的跑步音。
几人迅即站起，按剑在手，警惕地望向谷口。曲木阿古却喜上眉梢，笑道：“是箭豹回来了。”
他口中刚发出一声悠长口哨，只见一只野兽在火光中划过一条优美的弧线，如箭般扑落在他怀中。
不久，谷口人影一闪，素云道长一身湿透，落在火堆边，苦笑道：“直真道长与我相隔不过数尺，却无故消失了，好在遇到箭豹，把我带了回来。”
箭豹像个孩子在曲木阿古怀中撒娇闻舔，欢叫着。大家看到箭豹和素云道长归来，稍微松了口气，毕竟箭豹和素云道长能平安归来，那么直真道长也能平安归来。
夜间的山沟里雾气大，入夜又下起雾雨来，将枯坐待归的众人全身润湿。半夜时分，大雨瓢泼而至，好在不久便停歇下来。
众人在雨雾中期盼，只是直真道长与关鹏却一夜未归。
雾雨中，箭豹有时在众人休憩的营地外逡巡，有时对着浓雾凶恶的狂叫，有时像一个威严老练的哨兵静静注视。
曲木阿古道：“有箭豹为我们在外围警戒，一般猛兽不敢靠近，大家可以放心睡一夜。”果然，一夜无事。
翌日，天气放了晴，早早便有阳光朗照。
张青峰从一阵鸟雀的啼鸣声中醒来，走出木棚，看眼前是一副清新动人的画面：草地上两只不知名的绿毛红嘴鸟正在打闹；缓坡下的河边，陈湘君穿了一件翠绿衣衫，手拿皮囊在溪流中洗面汲水；溪流对岸，三三两两的小黑猪欢快地漫步山间，一群马儿在悠闲地吃草，仿佛画中精灵。
张青峰没有见到箭豹和曲木阿古踪影，便向谷中小径寻去。
小径远远延伸向林木深处，轻薄的雾气中，谷中的林木怪石皆清晰可见，完全没有昨日浓雾遮天蔽地的昏暗景象。
张青峰忽见一团黑点箭一般从深谷奔来，心猛一紧，在腰间一摸，这才发现剑留在谷外的木棚中。黑点越来越近，近了可见它的皮毛黑得发亮，眼眸在晨光中闪着寒光，原来是箭豹。
张青峰呼唤了它一声，箭豹调皮地从几朵飘荡的雾间穿过落在他脚边。
张青峰慢慢蹲下抚摸它的头。经过几天的相处，箭豹似乎已慢慢熟悉接受了张青峰，任由他轻轻抚摸。
不久，曲木阿古大踏步赶来，喜道：“难得今天谷中少雾，你回去叫他们赶紧进谷赶路。”
（本章完）
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