待本队军阵退至较为安全之地，蔡懋德下令停止，各将军率侍卫结阵防御，以备这两位上官随时反复。
军阵一停，左良玉便立即质问蔡懋德道：“蔡大人，你非军旅，又何必来趟这一回浑水，左某之下已决心与众将士共进退，与太原城共存亡，你这一道军令，势必让军心散去大半，士卒在拼命，咱们当将军的却往后退来，这是何道理？”
蔡懋德听左良玉如此一说，也不回话，立即现出手中兵器，对准左良玉两条腿便砍去，左良玉一个不及回神，双腿皆被刺伤，吃痛之下再也站立不住，斜斜向后倒去。
众将被这一变数惊呆，皆以为蔡懋德通敌，提上兵器便指向蔡懋德，怒目圆睁，只因蔡懋德还是山西巡抚，众人不敢随意妄下定论，这才迟迟没有动手。赵小敏见左良玉栽倒，立即一个箭步冲将上来，把左良玉扶住，慢慢靠坐下去。
左良玉被赵小敏扶下，堪堪稳住了身形，立即大叫道：“蔡懋德，你这是作甚？难道你也被刘宗敏买通，做了反叛的贼子？”
蔡懋德没有回答，只对下头将军们说道：“各位将军，太原城已破，再死战下去也没有意义，你们是大明的柱石，再用身家性命去死拼，那大明又要失去一帮忠臣良将，若不是我擅自派五千人出城，也许还轮不到那贼张雄钻这个空子。你们不该死，北门此时闯军薄
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弱，快带着左将军撤罢，巩固其他城防，多杀一杀这群反贼，比枉死在这里更有意义。”
众将士一听蔡懋德这话，皆是没有缓过神来，大眼瞪小眼地相互看着，不知道蔡懋德葫芦里到底卖的是什么药。左良玉大声叫道：“蔡懋德你放屁，大明军人岂有临阵脱逃的？赵小敏，扶本将起来！”
蔡懋德见众人呆立在原地不动，索性将手中长剑往脖子前一横，叫喊道：“赵小敏，带着将军们快走，再不走我就立死！”
赵小敏道：“蔡大人，我等走了，你又如何？”蔡懋德道：“太原丢了，山西就如同没了，本官是山西巡抚，山西都没了，本官这个巡抚还如何做？本官自然是要留下来保住这官位，本官这巡抚还没有做够呐。”
蔡懋德将一众将军往北面赶，又抽调了还未陷入死战的三百来人，一并掩护众将军撤离，自己转身带着剩下明军与闯军拼杀。
半晌过后，明军众人体力不支，闯军却能用人数优势，利用南面宽大的城门从容替换进攻部队，一时间，明军死伤数目陡然增加。
蔡懋德见此情形，指挥着众人且战且退，从城墙边一直打到了城中，蔡懋德此时唯一的想法，便是利用太原城纵横的巷道，再对闯军做更多杀伤。就这样，蔡懋德带领着不过三五百人，一直退到了自家府邸。
明军留下的各千户百户已尽数折损，指挥皆乱。就在此时，忽听得北面拼杀声惊起，看情形是左良玉被闯军拦截，蔡懋德将众人呼唤进院门，说道：“各位将士辛苦了，太原丢了，有谁不想死的，各自逃命去罢，若是还想继续杀敌的，就去北面寻找左将军，与他一同转至其他城池，记住，留得青山在不愁没柴烧，只有活下来，才有机会杀更多的反贼。”
蔡懋德说罢，指向了一处小门，道：“从这里出去，有一个极狭巷道，没有几人知道，能让你们避开所有闯军。”这话一出，最后这三五百人又跑了一大半，剩下不足两百，就这般，也是有人因为腿软而跑不动道。沈络上前一步，说道：“蔡大人，和我们一起走罢，去找左将军。”
蔡懋德听后，便说道：“你叫沈络是吧？众将军经常向我提起你，当日在演武场见你孱弱模样，心中还有些瞧不起，没成想方才杀敌却如此进退有致，手下仅剩三人，竟能抵御数十人攻杀，着实不易，本官现在命令你，带着这百余人向北解救左将军，你现在就是百户了。”
沈络一听，一时竟愣了，他不知道蔡懋德这般安排的缘由，之间蔡懋德说完这话，再也没有言语，只拖着疲惫身体，走进了房屋之中。
片刻之后，闯军开始撞门，沈络不愿扔下蔡懋德，不听其他人的催促，冲将到房前，一脚踹开了房门，只见蔡懋德双脚离地，脖子与房梁之间连着一条白绫，看着他惨白的脸色，沈络知道，终究蔡懋德已经先走了一步。
没有时间收拾尸身，沈络转身对其他人说道：“走，向北！”
（本章完）
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