正德十二年,二月二十五,中午。
常州城南官道上,一辆马车飞逝而来。
不远处就是常州城南门,城墙巍峨耸立,京杭大运河如一条银色的巨龙经茅山脚下在门前向东滚滚而去。
南门外,运河北岸,有一个闻名江湖的巷子,叫千果巷。
千果巷里有一座特别的码头,叫千果码头。
千果码头,码头不大,一次可以停靠三五条小木船。“渔歌飘渺飞檐外,帆影参差玉浪中”的运河景象这里没有,龙船凤舟倒映流水的华美绚丽也没有,码头上成串的木船破浪而来满载的是香飘四溢的水果。
码头边有一棵老柳树,树干很粗,很魁梧,中间有个空了的洞,外围还有斑驳陆离的枯树皮,有些岁月的痕迹,显得古老,显得苍凉,但依然生机勃勃,春日里枯树发新芽,迎着春风吐翠,绿绿的柳枝迎着太阳随风飘荡。
马车刚驰上大运河上的逐初桥,前面就是千果巷,奔马突然受惊,前蹄腾空,马车翻倒在桥上。
一个丫鬟搂着一个少女从即将翻倒的马车上飞身而出,站立桥头。
这个少女白白圆圆的脸上长着一对充满灵气的大眼睛,乌黑的头发梳成两条细长的辫子,不是别人,正是急着赶回家的薛婉晴,那个丫鬟自然就是桃花。
薛婉晴从翻倒的马车里拉出赶车的老刘问道:“老刘叔,怎么了?受伤了吗?”并帮他查看了一下,发现没事,吩咐老刘再把马车好好查查。
老刘一边检查马车,一边查勘桥面,说道:“奇怪了,没有遇到什么,桥面也好,不知怎的了,马受惊了。”
薛婉晴带着桃花围着马车转了三圈,看看一切完好,准备登上马车继续赶路,桃花拉着薛婉晴的手说道:“小姐,反正快到了,还是让刘叔好好查一查吧,你也休息一下。”
薛婉晴点点头,看着老刘说道:“辛苦老刘叔,再仔细查查吧!”然后转过头看着身边这个可爱的丫鬟。
桃花笑了笑说道:“我到其他地方看看,看看是不是这个桥上有妖孽作祟”,说完她远远地走开了。
薛婉晴站立桥头,看着桃花,心想“这丫头什么来路?竟然有这么好的身手?能够在即将翻倒的马车里把我抱出来,如此好的身手为什么到薛家来卖身为奴?为的啥?”
薛婉晴站立桥头,看着桃花,思考着心中的问题,没有答案,她开始眺望远方,眺望不远处的千果巷,眺望千果码头。
不经意间,薛婉晴看到了那棵老柳树,第一次看到心里有了一点淡淡的忧伤,觉得好像在哪里见过这样一棵树,他是那样熟悉,好像一直停留在自己记忆深处的一个空间里。
薛婉晴薛婉晴痴痴的看着那棵老柳树,只见那棵老柳树树干很粗,斑驳陆离的枯树皮依稀可见,显得古老,显得苍凉。可是,就是想不起来在哪里见过,自己的记忆像是捧在手心里的水,想把他紧紧握住,却不得不看着他从指缝中一滴一滴流淌干净。
看着,想着,想着,看着,薛婉晴突然有了一种莫名其妙的忧伤,渐渐地这股忧伤化成缕缕悲痛,慢慢的爬上薛婉晴的心头,渐渐地变成了一种揪心的疼痛。
薛婉晴从小就经常做梦,有时会突然从梦中惊醒,母亲总是告诉她梦都是反的,教育她醒来后就不要再去回忆做过的梦,薛婉晴记住了,也养成了一个良好习惯不再回忆做过的梦。
可是,现在这个梦还不算是梦,只能算是一个记忆,一个记忆深处的记忆。
薛婉晴还是那样痴痴地看着那棵老柳树。
那边老刘把马车查了一遍又一遍,看了又看,发现马车没有任何问题,嘴里一直唠叨着:“怪了,怪了!什么也没有坏,也没有人经过,桥面也是好的,马怎么受惊了?”
老刘自言自语的说着,看到小姐那样专心的看着不远处的码头,就不忍心讲话了,一直静静地站着看着小姐。
桃花也是那样,看了桥上和桥下发现什么也没有就往回走,听到薛婉晴像是自言自语,喃喃问道:“这里是哪里啊?”连忙说道:“小姐,好了,可以走了。”
薛婉晴好像没有听见,继续问道:“这是哪里?”
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