贾舍人回来禀报情况,苏秦有了把握,便对赵肃侯担保道:“秦国不会出兵伐赵了。”
于是,苏秦先前往韩国,对韩宣惠公说:“韩国地方九百里,带甲数十万,不算大国。可天下的强弓劲弩尽出于韩地。如今您却要割地伺秦,难保明年秦国再伸手要地。韩国的土地毕竟有限,而秦国的贪欲无穷,一割再割还有韩国吗?臣替君侯羞得慌!”
韩宣惠公醒悟道:“愿举国听先生的意见,同赵侯订约。”
于是赠予苏秦黄金百镒,资助他前往魏国。见了魏惠王,苏秦又有一番说辞:
“魏国地方千里,人口众多,车马丰沛,抵御秦国绰绰有余。却听信群臣的话要割地事秦,若以后秦国贪得无厌,该怎么办?大王若能听臣的,与韩赵合力制秦,则可使魏国永无秦患。如今臣正是奉赵侯之命前来订约的。”
魏惠王说:“寡人实在是愚不可及,自取其辱。如今先生有长治久安之计见教,敢不从命乎?”
遂赠予苏秦一车金帛,资助他继续前往齐国游说。见了齐宣王,苏秦说:“臣听说这临淄城中车毂相撞,人流摩肩接踵,富贵繁盛天下莫之能及。如此盛景,竟还要西面事秦,不觉得羞耻吗?而且齐国离秦国远得很,秦兵怎么着也不会远袭齐国,为什么要伺候秦国呢?大王不如与赵国订约,六国和亲如一家,互相救援。”
齐宣王也接受了他的邀约。苏秦驱车往南继续去游说楚威王:“楚国地方五千里,天下无出其右。秦国最怕的就是楚国,楚强则秦弱,秦强则楚弱,相生相克。如今列国士子,不是合纵便是连横。合纵,诸侯们就得割地事楚;连横,楚国则必须割地事秦。这两种策略,相去甚远哪!”
“先生的话,是我楚国的福音哪!”楚威王感慨道。
简单说一下,合纵,就是六国联合共同抗秦,从地图上看是一条竖线;连横,则是秦国远交近攻,联合齐燕楚等国先蚕食三晋,从地图上看是一条横线。鼓吹这两种策略的人,在战国时有一个专名叫纵横家。他们翻动三寸不烂之舌,搅动天下风云,纵横捭阖,大杀四方,将嘴皮子的威力发挥到了极致。
合纵,以苏秦为领头羊;连横,以张仪为代表。这一对同学冤家,真是既生瑜,何生亮!
苏秦游说成功,准备回赵国了,途经洛阳之时,诸侯们都派使臣来相送。那仪仗车马,旌旗飘飘,好不威风,队伍连绵二十里不绝,堪比天子的阵仗了。这一路上,官员望着飞扬的尘土而下拜。周显王听说苏秦来了,马上派人洒扫道路,在郊外设帐相迎。
苏秦的老母,拄着拐杖在道旁啧啧称赞;两位弟弟和嫂子跪在路旁,头都不敢抬一下。苏秦在车上对嫂子说:“嫂子之前饭都不肯为我做,如今又为何如此卑恭?”
嫂子也老实不客气地说:“小叔子现在位高而多金,不得不敬畏!”
苏秦感叹道:“世情冷暖,人面逐高低。我今天才知道富贵是必不可少的!”
于是让亲人们上车,一起同归故里。苏秦在洛阳建起大宅,聚族而居,散尽千金资助同宗苏氏。如今洛阳城中还有苏秦故宅遗址,传说曾有人在那里挖出黄金百锭。苏秦的两个弟弟苏代与苏厉羡慕兄长的富贵,也开始研习《阴符》,学习游说之术。
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