秦国的臣子们,也纷纷上前劝楚怀王,终惹得他大怒:“你欺骗我到这个份儿上,还要强逼我割地,寡人死便死吧,决不受这样的胁迫!”
昭襄王便将楚怀王软禁于咸阳城中,不肯放他回国。
再说那靳尚逃回郢都,便来与昭睢商议:“秦王要我楚国的黔中,把大王扣押了。”
“大王在秦国回不来,太子又在齐国为质,若齐人与秦人合谋,也不放太子归国,那我楚国岂不是无君了?”
“公子兰不是在呢吗?为什么不能立他?”
“太子在位日久,大王也还在秦国,若是违背王命,废嫡立庶,他日大王归来,我等如何辩解?如今之计,只有向临淄假传讣告,请回太子,齐王必会相信。”
“这次我不能陪大王共患难,便往齐国效点力吧!”
靳尚出使齐国,假称楚怀王薨,需迎回太子主丧嗣位。齐湣王问孟尝君:“楚国无君,寡人若留下楚太子,来交换淮北之地,如何?”
“不可。楚王也不止有一个儿子,若咱们留下太子,他们肯拿地来赎,自然是好;倘若他们另立一人为王,那咱们齐国既无尺寸之功,又戴上一顶‘不义’的帽子,不合算哪!”
齐湣王也深以为然,便礼送楚太子熊横归国。熊横即楚王位,是为楚顷襄王。公子兰与靳尚依旧得到重用,并未受一点影响。
楚顷襄王一即位,便遣使去告知秦国:“有赖社稷神灵相佑,楚国已经有王了!”
秦王扣押楚怀王,也没得到一寸土地,大怒。遂兴兵伐楚,派白起为主将,蒙骜为副,率领十万人马进攻楚国,一连夺了十五座城池,这才凯旋而归。
一晃,楚怀王在咸阳已呆了一年多,守卫渐渐懒怠。趁这个时机,楚怀王乔装改扮,逃出了咸阳城,准备向东回到楚国去。秦王得知后,马上发兵来追,楚怀王不敢继续向东走了。于是转道向北,准备先到赵国去。
此时赵国在位的王是赵惠王,年纪尚幼。听说楚怀王来投奔,与群臣一商议,一来怕惹怒了秦国,二来他父亲也就是赵主父还远在代地,这么大的事他不好自专。于是,便闭门不肯接纳楚王入内。
楚怀王无法,只得向南准备逃往魏国大梁。这么一折腾,秦君已经追上来了,楚怀王又被泾阳君押到了咸阳。没几天,受了此番刺激折磨的楚怀王含恨吐血,发病而死。秦国把他的尸身送回郢都。
楚地百姓可怜他,一个金枝玉叶的王,屡屡被秦国欺骗,以至于客死他乡。百姓们前往迎丧的,个个痛哭流涕,如丧考妣。天下诸侯厌憎秦国的无道之举,又开始酝酿“合纵”之事了。
怀王之死对楚国的朝堂也产生了震动。屈原哀痛,好好一个君王,却被公子兰与靳尚害成这样?更可恨的是,这两个人依旧在朝中呼风唤雨。搞得君臣上下,安于现状,毫无为怀王报仇之意。他屡屡向楚顷襄王进谏,要亲贤远佞,选将练兵,以报怀王之仇。
那么,屈原的进谏会起作用吗?欲知后事如何,且看下回分解。
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