从另一个角度来说……工艺这么稀有的牌，恐怕赌场也不会常常换新弃旧吧？
“怎么样？”荷官催促了一声，“准备好了吗？”
她咳了一声，握着牌的双手放在膝盖上，仿佛犹豫不决一般，想了一会儿才说：“请发牌。”
荷官看了她一眼，叫她的心都提了起来。
或许米莱狄真有所谓“新手的运气”，她第一张暗牌是10，第二张明牌居然也是10，一下子就有了二十点。
“加牌。”她哑着嗓子说。
第三张是个8。看客中有人已经十分肯定地说：“爆点了。”
其他两人此时早停止了叫牌，但是当荷官朝她再次望来的时候，米莱狄却又说：“加牌。”
“还加？”后面有看客笑起来，“她忘了凑的是几点吧？”
尽管谁都知道她爆点了，但此刻明牌还未超过21，理论上还可以继续叫牌。荷官的眉头一皱就松开了，又发给她一张5——此时明牌点数加在一起，就已经达到了23，米莱狄自动输了局，不能再继续叫了。
“输了，筹码推出去吧！”旁边一个赌客哈哈笑了起来，“没见过和钱有仇的，你底牌是什么？”
米莱狄咬着嘴唇将底牌翻开时，附近的人静了一刻，才爆发出了一阵不解、嬉笑与叹息夹杂的吵嚷；只是看客们的议论与猜测，丝毫也没往米莱狄心里去——她不是为了赢钱才坐下来的，她对于自己的目标是什么，清清楚楚。
多亏泰丽的男友魏莲，米莱狄今晚荷包充盈，足足换了四五十片筹码；她一次只押两片，所以哪怕局局都输，筹码也足够她在牌桌上消磨很长一段时间了。
赌场这种吸金之处，要赢钱很困难，要一直输下去却再简单不过，更何况她对黑杰克仅有最粗浅的了解，更谈不上赌技。为了不让荷官起疑心，米莱狄也不能局局都爆点；她有时爆点、有时输点，有两次还不知道怎么回事，竟赢进来五六个筹码——不过一小时之后，她的钱袋还是空了一只，她的手也终于摸过了大半副扑克牌。
当她看见白鲨船那一伙人远远从赌场另一头往这儿走的时候，米莱狄就知道时候差不多了。
“我不玩了，”她十分沮丧地站起来，右手握成拳头。“我没钱了。”
“快回家吧，这种地方哪是小孩来的？”旁边立刻有人哄笑说。
在看客们的七嘴八舌之间，米莱狄迅速离开了牌桌。回头一看，她见自己的位置被另一个赌客补上了，荷官也开始了洗牌——他没有发现自己在牌上动的手脚，果然也没有换上一副新牌。
米莱狄低头看了看自己无名指的指甲；原本指甲缝里的那一条黑，现在被清出了一个白缺口。
没问题……还差一步，还差一步，就能撞开一条路了。
她头也不抬，紧紧抱着自己的包，直到一头撞在高壮男人的胳膊上，才在对方一声喝骂中急急停了脚。
“走路不带眼？”
那一张被酒意涨得通红的宽阔面庞上，青筋、横肉与戾气浮凸鲜明，比刚才瞧着更像一座不稳定的火山——米莱狄那一惊，确实是货真价实的。
“对不起，”她道了歉，回头看看黑杰克牌桌，又看看高壮男人。“那个……请问，你是要去玩黑杰克吗？”
“关你什么事？”他似乎没想到，竟然有年轻姑娘对上自己还能面色如常的。
“我刚从那桌上下来……”她压低一点声音，说：“我输了好多钱。他们好像作弊了。”
那一伙人的脑袋，登时都朝她转了过来。
“你说什么？谁作弊？”那个高壮男人低下头，眼角里血红，吐息里是浓浓的酒臭。
“赌场。”米莱狄说。那荷官只是个碰巧在这儿工作的陌生人，可惜事到如今，她不得已也要连累荷官一次了。“荷官发牌的时候，有时从上开牌，有时从下开牌，我注意到手法都不一样……会不会是为了寻找他们事先做好记号的牌？不仅是黑杰克，其他桌上的荷官好像也是这样。”
“什么记号？”纹身光头问道，“那牌面光滑的，很干净，怎么做记号？”
这也是刚才叫米莱狄差点绝望了的地方。
那副牌上的罩膜不仅光滑，还略略有点硬，把纸牌好好保护起来了。如果牌面上有划痕、折痕，一眼就能看出来；至于炭笔一类的记号，根本没法留住，一抹就掉。再说如果荷官洗牌时发现自己手指脏了，岂不立刻就知道桌上有人在动手脚么？
她那时握着牌，浑身僵直地坐了半分钟，几乎不敢相信自己会在这样一道关卡上失败——直到她忽然意识到，她其实根本不必在覆盖着保护膜的牌面上动手脚。
“你们检查过？”米莱狄问道：“不止牌面，牌边也可以作记号的，比如牌的四个角……记号也不用多，只要几张关键牌的牌角上涂黑一点就够了。不过，我、我不敢仔细检查，我怕惹麻烦。”
话一出口，她就知道奏效了：他们生疑了。
几人互相看看，脸上罩下来一层阴云。
“妈的，怪不得老输钱，”一个稍矮些的男人，往地上吐了一口唾沫。“咱们再去看一次，要是有哪怕一粒灰粘着，我都要给那小子的头揪下来。”
米莱狄生怕他们会把自己也抓上，闻言赶紧装作吃了一惊的样子，趁他们没反应过来，转身就跑；她的速度与反应一向极快，哪怕成年男人也追不上她，几息之间，她就穿过了大半赌场。
远远看着那伙人大步生风地向黑杰克牌桌走去，米莱狄赶紧走向了角落里一个保镖。
那伙人有了提示，要不了多长时间就会发现在几张关键扑克牌的右上方，果然都被涂了个黑角；到那时，他们至少也该闹一闹吧？
当然，他们不会知道，那是米莱狄偷偷将牌角边沿抵进指甲缝里时，沾上的炭笔污渍。
她之所以在黑杰克牌桌上一坐半小时，不是因为她想输钱，是因为她必须要耐心等到自己拿到关键牌的时候，才好下手作记号。她叫的牌越多，拿到关键牌的可能性就越大，所以她才不得不硬着头皮，一次次地故意爆点。
她就算没有赌博的习惯，也知道最基本的一点：对于作弊者而言，作记号只是一半。另一半是得拿到牌，否则作了记号也没有意义。
或许正是因为这一点，那荷官才没有生疑——米莱狄对什么牌什么时候落进自己手里，完全没有决定权，若只是为了赢牌，谁会在这样的情况下作记号呢？
今晚她的目标，偏偏不是赢牌。
“你快去黑杰克那儿看看吧，”她跑到那保镖面前，说：“白鲨船那伙人好像要去找荷官的麻烦，我刚才看他们腰上好像别着东西，不知道是什么武器。”
赌场里不允许携带武器和武力机关；不过只要是规则，就有被破坏的时候。保镖的目光远远落在那伙人身上，面色果然一惊，来不及多问，冲不远处同事喊了一声，几人一起快步赶了过去。
米莱狄几步冲上楼梯，紧紧攥着扶手，屏息等待着。
就在那一伙人推开荷官、抢过扑克牌一张张翻看起来的时候，保镖们也到了。一开始，还只是双方之间的口角和小骚乱；然而在他们发现了涂得黑黑的牌角之后，就好像热油里溅了水，情况登时控制不住了，没过一会儿，一台机关就被横飞出去的保镖给撞歪了。
桌子在尖叫和怒骂声中被掀翻了，推推搡搡之间有人沉重地挨了一拳，几乎在转眼之间，半空中就溅开了一片血。
许多脚步蹬蹬穿过赌场，有的逃，有的赶，有的拦……那伙人像越来越急的漩涡中心，谁触及了都要被卷进去，赌场天花板下回响着嗡嗡的混乱，眼看着乱子越闹越大了。
这样一团混乱，能让她如愿吗？
从一片混乱中，米莱狄几乎是煎熬地等待着；不知多久，她终于在一片混杂惊恐的叫声里，听见有人高声喊道：“快去叫汉睿先生！”
那应该是负责人吧？
应了一声“是”的那个女侍应生，转身就朝赌场另一头匆匆跑了过去。
米莱狄心中一凛，仿佛总算再次喘上了气——她知道这是她唯一一个机会了，立即从楼梯上一翻而下，急速避开了一路上的混乱冲撞，跟着女侍应生来到了后方一扇不对赌客开放、紧锁着的大门前。
女侍应生手忙脚乱地掏出一把钥匙，打开了门。她心中着急，门一开就钻了进去，丝毫没意识到自己身后徐徐合拢的大门，被一只手拉住了。
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