商队自有熟悉贸易路线的主事掌握全局,往东走了大半天后,来到一处小河绕道而过的丘陵。
忽然,一队蛮族部落骑兵蹿出,叶知秋借助夕阳的绚烂暮光,看清楚对方后,心里微微一动。
“见鬼了!这些蛮族上半身是人,下半身是马,分明是幻想种半人马。喂喂喂……这个世界发生了什么!”
叶知秋脑子里突然灵光闪现,想起悬阳县临近城镇的酒舍里,与黄巾渠帅于毒相逢于道左,他亲自收服的僬侥人。
“看上去是侏儒,却有点像是半身人。搞不懂,我真的搞不懂,僬侥人是南蛮,半人马是北蛮。难道他们都是蛮族,就必须与众不同。”
与此同时,主持此次北上贸易的商队主事,取出一面牛毛大旗,令护卫高高举起,迎风招展着,猎猎作响。
叶知秋看到商队大部分人神色如常,应该不是第一次经历这种事,也就放下少许戒心,不过他从来不敢轻视异族,不论是穿越前,尤其是穿越到这个世界以后。
这一队蛮族属于雕蹄部落,领头的十夫长看见商队亮出酋长授予外人的旗帜,原本打草谷的想法不得不强行按下。
他喘着粗气,凭藉野兽般的动物本能,察觉到商队的护卫不好惹,多数是与自己相同的实力,也就是以一敌十。
“汉国的商队,专门贩卖增添肉食滋味的盐,解除油腻的茶叶,还有部落的头领和女人最喜欢,仿佛天上云彩的绸缎。可是,勇士最稀缺的生铁,为什么没有多少货物流入?部落勇士现在用的都是木枪、石矛,怎么能打地过汉国全副武装的武士。”
不止是这个蛮族头领如此想,其它几个半人马也是对商队护卫的装备眼馋不已。原本他们都很热衷劫掠商队,不过做这种事情的部落,往往会吓走汉国的商人,很快地就会衰弱下去,继而被周围的部落征服吞并。
“不过,事情有了新的变化。我们部落供奉的图腾,已经逐渐醒来,通过充满智慧的萨满告诉头领,汉国的强盛到头了,即将衰落下去,就像拔掉爪牙的野猪,谁都可以扑上去咬一口,早下手的部落会吃地满嘴流油。”
半人马头领很好地掩藏住自己真实想法,转头在前面为商队开路,看不出有任何不轨的企图。
走近雕蹄部落的驻地,叶知秋看到数百顶羊皮编结的帐篷,或远或近地伫立着,每一户就是一个家庭,它们错落地分布在丘陵附近,就像数不清的白蘑菇。
人头马身的蛮族在帐篷之间穿行,外围是牧民的圈栏,内层是悍勇的战士,拱卫着核心的酋长和头领们。
就在这时,他感觉到一双探寻的视线落在商队护卫头目铁峰的身上,继而扫视着整只商队,接着停在自己身上。
叶知秋逆向搜寻,发现木板围栏圈住的部落驻地,在正门附近有一个浑身颤抖,就像发寒热病,在打摆子的蛮族老头,鹑衣百结的瘦小身体,脊梁佝偻着就像一只煮熟的青虾,手里拄着一根枯藤木杖,隐隐地泛起血色灵光。
两人目光对视,不约而同地受到震慑,叶知秋的压力都由坐骑大青驴承受,反观对方,非常干脆地坐倒在地上,脸色非常不好看,明显是吃了暗亏后的恼羞成怒。
叶知秋心里暗叹:“糟糕!这老头也是个同行,我估计他在部落的地位很高,怎么办?”
怎么办?会不会对此次贸易有影响?怎么办?会不会出现戏剧性的挑战?
叶知秋想到不久前,折在自己手里的黑尸道人麻六隐,心里微晒:“船到桥头自然直!我最近又学会几门道术,正想找人试手。”
暗中交手吃过亏的蛮族萨满,看到对方不仅毫发未损,反而一副跃跃欲试的表情,心里不由自主地打起鼓来,眼神就有点闪躲退缩,忍不住后退几步,接着就撒开蹄子,跑去部落的核心大帐。
酋长和头领们正在商量转移驻地的事宜,不防萨满闯入帐篷,刚想说点客套话,不料资历最深,侍奉过两位酋长的萨满悠然开口。
“神予我预言,汉国将会由强转衰,不过它可没说,汉国的武士和萨满会变弱。这次按约定来交易的汉国商队,有一个很利害的萨满,我知道部落迁徙花费很大,你们可不能打坏主意。”
“神说了,要忍耐!”
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