由驿道前往帝都洛阳的队伍,原本步骑混编会拖慢速度,碍于时不时出现的流窜乱兵、占山为王的匪盗,每日行程最多不超过七十里,否则就会累坏甲士的身体,尤其是体力大量消耗,非常影响战斗力。
不过,士兵卸下铠甲、武器轻身上阵,换上马拉平板大车后,行进的速度立即加快六成不止,值得一提的是坐在车上的甲士,体力消耗很小,随时都能投入战斗,尤其是在斥候快骑侦查、预警的前提下,屡次打退不开眼的敌人。
因此当队伍黄昏时分停驻后,叶知秋粗略地估算一下,队伍行走的路程将近一百二十里,早已离开庆安县地界,忍不住咂舌不已。
“按照现在的速度走下去,我估计不用半个月就能抵达洛阳。这支入京的步骑混编队伍能够走地这么快,靠的是车轮和马匹,令机动能力大幅度提升的缘故。不过,矫健的战马价值不菲,即使拉车的驽马也不是一笔小数目,刘备哪来的嫰多资财,能搜罗到如此多的马匹。与草原互市贸易?张苏商会这一趟出关,也不过买到一百多匹,难道玄德公还有其它渠道?”
想不出所以然来,叶知秋立即压下心头的疑问,与附近的甲士通力合作,牵马将双轮平板大车拉到临时驻地外围,形成内外两层的圆阵。
随后,他看见甲士们无需指点,专门分出部分人手平整地面,主要是去掉岩石、块垒,挖出齐腰深的小洞,竖起拼接而成的桅杆立柱,再在周围竖起较短的撑杆,展开防水的厚布,如此简易的行军帐篷就搭建完成了。
紧接着,甲士们按照各自行伍分配,开始搜集柴禾埋锅造饭,在土灶放上铜罐,将清水煮开后,放入腌菜、肉干,就着烤过后散发麦香的软热面饼,吃地不亦乐乎。
叶知秋凑到近前,隐约闻到淡淡的焦香,也许是饿久的缘故,忍不住吞咽了一口口水。
“呵!没有凭狐吞走我的食欲,这几天总算能够吃上一顿饱饭,不再是食不知味如嚼蜡。”
刘备在黄巾之乱时起兵讨伐,依照军法拉起一支队伍,曾经创下以一敌百的辉煌战绩,而后转封到地方,又以权谋拉拢打压地方豪强,凭着好名声和人望,吸引人才成功建立自己的治政班底。
因此在这支刘家的“私兵”里,大汉帝国的印记不深不浅,行进举止却都有章法可循,只是某些小处略微有所改动。
譬如晚食后,在大帐里举行的小会。刘备居中坐在主位,幕僚臣属坐左位,两个结义兄弟居右侧,还有几个早年跟随的游侠头领,得朝廷任命的武官。
关羽负责斥候侦骑,此时正在禀报今日搜集到的情报,谈到驿道路面多有残损,侦骑就近寻土石填埋。途中遭遇几股乱兵、匪盗,都是望风而逃的无胆匪类。
刘备对此毫无意外,轻轻额首后,目光转向僚属,看见他们逐一起身,汇报各自负责的事务,没有什么大的问题,都是不起眼的小节,都把此次入京当作一次远行郊游。
叶知秋负手背后看着远处,驻地中间地带的大帐灯火辉煌,帷幕人影憧憧,知道自己寸功未建,还没有资格进入,参与“玄德公”军政核心圈子的会议,别说入席议事,就连旁听恐怕都难。
不过,他志不在此,心里想着路还长着呢,不必急于一时,也就按熄了心思,在驻地各个帐篷流转走动。
双轮平板大车的确节省人力,甲士们坐在车上颠簸了一天,体力却根本没有多少损耗。叶知秋看到用过晚饭的甲士,多数人用清洁保养铠甲、武器打发时间,心里忍不住暗暗赞赏。
其他人或是维护代步的双轮平板车,或是喂食走了一天路的驽马、坐骑,混合黑豆、粗盐的草料,干净的清水,慢慢地恢复补充着马力。
黄昏余晖消失后,夜幕笼罩着苍穹,满天繁星与银月,伴随着所有人入梦。叶知秋也不例外,不过他却没有闲着,抓紧机会抟土造坛,引导北斗七星之力淬炼法剑,而后又尝试着打通体内的经脉穴窍,增加吸取灵气的渠道,以备将来的连绵大战。
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