正德六年，暮春。
西州城内的人对林之婉的故事才刚厌弃，便听得酒肆里说书先生的一记醒木，摇着扇子讲起了城东沈家的稀罕事。
“话说这沈家，也是咱们这地界儿上的望族。沈家祖上，那是跟万岁爷一起打过江山的，虽说最后只分到个靖边侯，但好歹也是位侯爷，家底那自然是有的。我说，各位，您们猜猜，前不久才举行的殿试，这一甲前三的探花郎——沈东词，跟咱们西州城里的沈府，有什么关系？”
说书人故意卖了个关子，眼瞅着堂下的人开始交头接耳的猜测，不由得眯眯眼笑着，喝了口茶润润嗓子。
“哎呀你个姓刘的，还有心情喝茶，你倒是快说呀！难不成那沈什么东的，总之那位探花郎，他……他是靠着关系才考上的？”众人议论纷纷，脑洞大开，什么稀奇古怪的猜想都出来了。
却只见说书先生神秘一笑，有意压低了声音，微微前倾着身子，冲众人得意道：“确切消息，这沈东词呀，其实是沈老侯爷在外面的私生子！现在他得了探花，沈家那边正打算开祠让他认祖归宗呢！”
“真的假的？！”围观群众纷纷表示不敢相信，这堂堂侯府的祠堂，岂是说开就开的？
“这你们就不知道了吧……”说书人将两只手指曲起，往桌子上敲了敲，道：“都说这府里的世子撑不过去了，估摸着也就三两日的功夫。你们想呀，这人一没，这世子的头衔落到谁的身上？这老爷子当真老糊涂了不成？与其便宜了旁支，倒不如拉下脸，把个儿子认了，自己百年后，起码有个给摔瓦送终的，各位，您们说是不是这个道理？”
“确实……”人群中有不少人下意识的点了点头，但旋即又想到府里头的那位世子还没咽气呢，这边就开始讨论这些了，实在是有损了些阴德，不由得又都闭上了嘴，继续听这说书先生往下说。
这边说完了世子的事，那边就有人问了，问他道：“既然这沈东词要认祖归宗了，那他可曾婚配？有没有妻小？”
话音未落，人群中便爆发了一阵哄笑声，有人高声起哄道：“王老根，你莫不是想把你那歪嘴闺女许给人家？不是做兄弟的我笑话，你那女儿的嘴歪得实在也是太厉害了，万一这洞房花烛夜，一掀盖头把新郎给吓得不行了，你就是有两颗脑袋都不够沈家泄愤的！我劝你呀，还是少动这些歪心思！”
“去去去！”被唤作王老根的中年男人吐了口烟，将烟杆往旁边桌子角磕了磕，嘟哝着道：“我就是觉得这名字听着有点耳熟，总感觉……”他挠了挠脑袋，愣是想不起来自己在哪里好像听过。
人群嬉笑了一通，缠磨了也就两炷香的功夫，人便散得差不多了。
正是午时三刻，走的都是还有活计要做的，像王老根这种做点小生意，开了个铺子的，终究是要清闲点。当下，说书先生也乏了，合上扇子正准备走，冷不防却被王老根拽了一下，对方朝他使了个眼色。
很显然，这是有话要说。
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