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第243章 蜜蜂

“原来如此。哎呀,我们对寇洋先生的事迹也时有耳闻呢。在我们听来像战争英雄一样,可是对你们来说,的确是会越听越担心。”

寇洋为了端正充满弊端的教会而离开玉龙府,他们的独生女茉莉也偷跟过去,两个人似乎做了不少大事。

“寺庙住持大人是准备到玉龙府去吗?”

“对。寇洋先生带来的影响,让我们上半年忙得是头昏眼花,现在终于告一段落,才想早一点上来放松筋骨。”

现在全世界的教会和官方负责人,都因为寇洋和茉莉的影响,而被迫审视财产,忙着在民众反应过来前,处分掉过多的权利或资产。

“真是不好意思……我家的小伙计寇洋给您添麻烦了。”

“没有没有,怎么会麻烦呢。反而,是个好机会。大扫除这种事,就是要有一点动力才做得起来嘛。”

对于受这位圣职人员之托而代为大扫除的人来说,实在是陪笑也尴尬。

聊到一半,莉莉薇扯了扯罗利的袖角,让他说正题。

“对了,有件事我想请教一下。”罗利问布加罗德斯瑞领主道:“请问有多的纸墨吗?”

结果不仅是寺庙住持,连替他们送饮料来的老板,也愣住了!

“纸墨是吧?”

“是啊。为了增广见闻,我们路上都在写游记,写着写着就用光了。如果有库存,希望能卖一点给我。”

寺庙住持和旅舍老板对看一眼,转头过来为难地笑。

“哎呀,其实我们先前就是在聊这个。”

“咦?”

寺庙住持轻咳了一声,说道:“寇洋先生的奋斗,真的是把全世界的宝库都翻了一遍。而且,你也懂,寇洋先生不是为了让每个人都看得懂佛经,正忙着翻译佛经的俗文本吗?这个也造成很大的影响,没几天就买不到墨水和羽毛笔了。”

这世上识字的人少,平日纸墨的供应量相当有限。

“我在路上经过的城镇到处打听也一无所获,就算有也贵得吓死人。后来……”

寺庙住持将罗利的视线,带往布加罗德斯瑞领主。

“多亏布加罗德斯瑞大人去年买了很多起来,愿意分给我一些。”

领主大多给人一脸大胡子,神情威严的印象。

不过,布加罗德斯瑞虽有漂亮的络腮胡,眼神却十分和善,甚至有点睡意。

从他不计身份地主动与罗利握手来看,应该是个斯文人。

“那都是碰巧向去年留在村子的吟游诗人收购的。他要和玉龙府认识的舞娘结婚,回故乡种田。说以后需要的不是笔,而是锄头呢。”

吟游诗人和舞娘都不是能够长久的工作。

如果问为玉龙府温泉提供余兴节目的他们,后来怎么了,这里就有一个典型的例子。

然而,寺庙住持已经先向领主征求那些跟诗人买的纸墨了,只好放弃。

正想请莉莉薇在抵达清镇前先忍忍的时候,旅舍老板先开口了:“布加罗德斯瑞大人,罗利先生会在这时候到这里来找纸墨,还真的是神的指引啊。”

“咦?”

布加罗德斯瑞、寺庙住持和旅舍老板同时对不解的罗利笑。

“布加罗德斯瑞大人,有事需要找人帮忙。因为,这里比较容易有满怀智慧与学问的人经过,才到小店里来。”

“很可惜,我两边都没有,不过你就合适了。”

听寺庙住持这样说完之后,布加罗德斯瑞端正了一下自己的姿势,直视着罗利。

那是有身份地位的人特有的仪态。

“这位布加罗德斯瑞大人,在这片据说从前属于邪教队伍的土地上日以继夜向神祈祷,想不到会遇见因扶持德利修斯商行而闻名的高明行脚商人罗利先生,真是太幸运了。”

罗利完全听不懂那是怎么回事,但身旁莉莉薇如果无其事地喝着人家送来的饮料,表示状况并不危险。

于是他清清喉咙,挺直背脊说:“有什么是我能为领主大人效劳的吗?”

布加罗德斯瑞轻声回答:“罗利先生,能请你利用你从商的丰富知识,解救我的领地脱离困境吗?”

留络腮胡且长相颇具睡意的领主,说完之后还往身旁的寺庙住持看了一眼。

“事成之后,我想送一些纸墨给罗利先生做谢礼,您同意吗?”

“当然同意,神一定也是这么希望的!”

布加罗德斯瑞点了点头,又转向罗利。

“寺庙住持也同意了,你意下如何呢?”

这是近郊领主的亲身邀请,而且这阵子因为到处都缺乏纸墨而价格飞涨,到了清镇也不一定买得到。

不知是怎样的邀请,让罗利商人的戒心紧张不已,一旁又传来莉莉薇无言的压力。

要是敢拒绝,往后一阵子的被窝里,别想有莉莉薇的尾巴了。

“我明白了。罗利自当竭诚以赴。”

“哦哦,这真是太好了!”

布加罗德斯瑞高兴得站起来,用两手和罗利握手。

寺庙住持为他们祈祷,旅舍老板也斟满干杯用的酒。

罗利脸上虽是商人的完美笑容,心里依然忐忑。

究竟什么事这么严重,值得领主亲自到旅舍来找人呢?

不安的同时,也颇为好奇。

需要商业知识,是他过去的本领。

“那事不宜迟,今晚就到我的领地做客吧。让我用我们那的上好……”

说到一半,待人亲切的布加罗德斯瑞,往旅舍老板看。

“这样会妨碍老板做生意吗?”

布加罗德斯瑞说得很认真,但老板和寺庙住持都不禁失笑,摇了摇头。

看来,布加罗德斯瑞也是个讨人喜欢的领主。

评判严格的莉莉薇,也笑呵呵的。

“那么,我们就在日落前出发吧。我家离这里不远。”

罗利恭敬地行礼受命。

布加罗德斯瑞的领地,真的离旅舍很近。

他路上说,那间旅舍从前也是他们家的伐木场。

等到树与树距离拉大,来到悄悄蔓延于森林之间的草原时,一座安静的村庄出现眼前。

路上村民们见到只带一个马夫的布加罗德斯瑞都大声问好。

村里不见牛马,驮兽只有几匹骡子,感觉很简素,但也是个治理得不错的宁静村庄。

“要请罗利先生设法解决的,是现在让我们村里很头痛的大问题。”

然而穿过收割完的麦田之间时,布加罗德斯瑞说了这样的话。

“是需要商业知识的事吗?”

“正是。”

布加罗德斯瑞亲切问候结束农忙而返家的人,继续说:“说来惭愧,包含我在内,村里没人懂得做生意……”

“可是,这座村子感觉非常和平,不像是有问题耶。”

如果是被坏商人盯上而欠了一屁股债,或遭苛政重税压得喘不气的村庄,只要踏进一步就感觉得出来。

“上天保佑,村民生活不曾遭遇困境……但也因此缺乏戒心吧。”

布加罗德斯瑞叹息道:“这样的边境小村,同样也受到了世间潮流的影响,把一些人冲昏了头。就连我,也不敢确定自己的想法正不正确了。”

“请问究竟是出了什么事?”

听罗利这么问,布加罗德斯瑞公开家丑般眼神哀伤地说:“是关于支撑我领土的人民,生活的森林该怎么运用。”

“森林?”

喝了旅舍的葡萄酒而微醺的莉莉薇,眼睛一亮。

“嗯。如寺庙住持先生所言,现在世道剧烈动荡,我们也受到影响。这个影响就是后方有大片森林的宅第出现在了道路的彼端。我们为了该如何从我们的森林,获取最大利益,已经争吵很久了。”

个性似乎颇为纯朴的领主,露出走投无路的表情。

布加罗德斯瑞所招待的晚餐,有一整桌的野兔、鹌鹑、水鹬、雁鸟。

没有牛猪这类切成大肉块保存的肉,全都是专程去打猎才吃得到的野味。

如果在城镇,这一桌恐怕得用金币来付。

莉莉薇当然是乐翻了,罗利却是吃得备感压力。

因为,听布加罗德斯瑞晚餐上的说明,这件事恐怕非常棘手。

“呼……好久没吃到这么棒的肉了……”

莉莉薇捧着肚子躺在床上,满足地摇尾巴。

“从肉就能明显看出来,房子后面那片森林是一等一的好。想染指这座森林,砍树出来卖,根本是蠢到家了。那个络腮胡知道树绝对砍不得,实在是很有眼光呐。”

罗利坐在床角落,往打个小饱嗝的莉莉薇瞥一眼,盯着烛光叹气。

“话是这样说道没错啦……”

“怎么,你这个家伙要帮那群大笨驴说话吗?”

事关一座森林的性命,莉莉薇的语气变得有点强硬。

即使不是自己的地盘,知道资源丰富的森林恐遭砍伐也不能视而不见吧。

“村民砍树卖钱的想法,我也不是不懂啦。”

“嗯?”

莉莉薇睁开一只眼睛往罗利看。

“与邪教队伍的战争结束以后贸易复苏,各种物资愈涨愈高。玉龙府会为零钱见底而头痛,也是因为,这个缘故。”

旅馆老板们听说罗利要下山行脚,纷纷拿货币请他换零钱的事仍记忆犹新。

“其中,因为,木材能做成船只马车、箱子桶子,涨得最厉害。把握机会砍树卖钱,算不上是错误的选择。”

莉莉薇听了翻身侧躺,拄起脸颊,尾巴不高兴地拍床。

“大笨驴,这样只会毁了那么好的森林。你这个家伙忘了刚才的肉有多好吃了吗?”

“你的想法也有道理。这个村子能过得这么清闲,就是拜森林宝库所赐吧。”

“哼哼,算你这个家伙有点脑筋。”

莉莉薇可能是有点醉了,得意得像夸的是她一样。

“布加罗德斯瑞也是个明事理又好心的领主。野菇、蜂蜜和野生燕麦大麦这些森林里采得到的东西,他都大方地开放给村民去采。才就算农田大歉收,也不愁没得吃吧?”

“嗯,那还砍什么呢……”

莉莉薇的眼睛已经闭了一半。除了酒足饭饱外,也是因为,久违的行脚商生活耗了不少体力吧。

“可是现在人要过活不能没有钱币。村子需要赚一点现金,才能买无法自给自足的东西。”

“嗯……可是砍树卖钱还是……很蠢……”

莉莉薇的脑袋从手上滑了下来,然后蠕动着蜷成一团。

罗利叹着气起身,替莉莉薇脱去长袍。

“呃……这样睡又没关系……”

“有关系,会伤到布料。”

“大笨驴……”

莉莉薇的动作愈说愈缓慢。很难相信这种人竟然自称万狼公主,还曾经被人当神拜。

罗利剥去袍子,取下她脖子上的小麦袋,放在枕边。

到这时,莉莉薇已经发出细细的鼻息,坠入梦乡了。

“真是的。”

罗利叹着气折好长袍,走到木窗边。

秋夜的空气有点寒凉,森林在月光照耀下依然阴暗。

“树砍了还会再长,才趁现在价格高的时候,卖一卖吗。”

村里有不少人这么想,可代代治理这块土地的布加罗德斯瑞担心,这样短视近利破坏森林,会害得他们再也得不到至今来自森林的种种恩惠。

假如其中有那么点对森林的信仰,也是其来有自。

比如野菇,要是太贪心不留一点下来,会好几年都采不到。

砍树会改变气流、水流和植被,也会改变鸟类和蜂类的住所。

而且树林要长回原样,少说得花上一个世代的时间。

会慎重考量是否用这种短视的手段,不是没有原因。

但如果行情随犹豫而下跌,且遭逢歉收或火灾等需要现金的灾害时,又会如何呢。

争吵为何没趁早卖掉的事,是可以预见的。

领主布加罗德斯瑞,是打算抚平村民的不满,继续维持丰富的森林资源,并准备现金未雨绸缪。

那么,具体上该怎么做。

罗利远眺了夜晚的森林一会儿,最后叹口气关上木窗。

这不是随便想想就能得出答案的问题。

应该先听听村民怎么说,如果情况需要,还得跟村长或主事者直接对谈。

这就不属于商人的范畴了。

了解人民的意向,找一个能够妥协的方法是政治的领域。

这时候需要的就是万狼公主莉莉薇的力量了。

“那么……”罗利抱胸吐气。

这位公主大人,现在是抓着被子缩成一团,打着小小的鼾。

看着被子底下莉莉薇傻呼呼的睡脸,罗利不禁吊起唇角,在颊上轻吻一下吹熄蜡烛,自己也钻进被窝。

总之,明天再说吧!

瞌睡虫转眼就来访了。

不是因为,昨晚吃了人家的肉,今天就要努力回报。

莉莉薇这么积极,应该是出于有丰饶森林恐遭破坏的愤慨。

“喂,莉莉薇……等等我!”

莉莉薇难得起个大早,迫不及待要亲眼检视森林里的状况。

罗利虽也跟去了,但莉莉薇的脚步快得他吃不消。

“你这个家伙是怎样?昨晚喝太多了吗?”

对爬山而言,步法似乎比体力更重要。

在这点上,莉莉薇的脚步,真的就像狼一样健步如飞。

当旅馆老板多年的罗利,想跟上她,实在太吃力。

“你才不要……不要这么生气哇。”

罗利咳到拿水袋出来润喉,莉莉薇红色的目光射了过来。

“本大人才没有生气,只是觉得想破坏这种森林的人全都是大笨驴而已!”

说那就是在生气也没用吧。

罗利叹口气,拿起夹在腋下的木板。木板上抹了一层蜡,可以用尖木笔写字。

上面详细记录了村民对森林的意见。

“总之,这边看得到的全是布加罗德斯瑞家的森林吧。这附近,呃……好像可以采到野生的麦子。”

森林里也采得到大麦或燕麦,只是品质逊于特别培育过的麦种,只能用来填补酿酒所需,或是当驮兽的饲料。

“嗯。森林不会太密,日照充足。还有些山丘的地形,含水量高。如果本大人住在这里可以赶走鹿跟猪,保他们千年丰收。”

莉莉薇是能够寄宿于麦子的狼之化身,不是在说笑吧。

“有人是觉得砍这边的树影响不大啦。”

罗利也觉得空地变多,或许会让麦子长得更茂盛。

“哼,一群大笨驴!”

然而,莉莉薇用尾巴扫开这些想法似的忽一旋身,环视森林中的广场说:“有胆就去砍周围的树呗。天气只要差一点,风马上就会灌进来,把好不容易结穗的麦子全部吹倒。然后比较矮,不知道在粗什么的草就会到处乱长,让麦子结不好穗。几年以后,就会只剩下一大堆荆棘那种怎么料理都不能吃的草。”

莉莉薇在某个村庄的麦田里待了数百年,之前还住在比玉龙府更深山的雪龙城。对森林变迁所见之久,无疑超乎罗利所能想象。

那张眯着眼,站在收割过后略显空寂的地方环顾四周的侧脸,甚至略感悲怆。

“原来如此。以前我行商经过村子,也有人在感叹森林突然不再恩泽他们了,其实就是这么回事吧。”

“嗯。东西原本就在,便以为做什么都不会改变这种事,莉莉薇也不是不能理解。可是啊,森林其实比你这个家伙等用的天平还容易变动呐。”

莉莉薇蹲下来,取一把留在原地的麦秆,孩子似的甩来甩去。

“再一个要去哪里?”

“从这边往东,嗯?”

罗利看着记录村民说法的板子,愣了一下。

“怎么啦?”

“喔。”

他将板子转向莉莉薇:“说要注意蜜蜂。”

采蜂巢而被蛰的地方,还他妈的有点儿红肿。

莉莉薇有替罗利构不到的地方抹猪油和成的软膏,自然知道他的辛苦。

但她仍是吃性坚强的狼。

“应该有人说过蜂巢品质好不好呗?”

“没有!这次我们不采蜂巢!”

不说得坚决一点,待会儿搞不好被她一点一点推下水。

莉莉薇听得咯咯笑,嚼两口手上的麦秆后指向东方说:“好,就往那走。”

她颇为雀跃的样子看得罗利浑身无力,默默跟上去。

在这条越过小丘的下坡路上,就连莉莉薇也走得很小心。

路面看似平坦,其实落叶底下藏有几个凹洞。

莉莉薇边走边指出位置,并顺着气流找好走的路线绕。

森林密度越来越高,空气也开始带点湿气。

常绿树多,遮蔽了大部分日光。

不时传来的细小爆裂声或折断小树枝般的声响,是不知在哪里的鸟儿和视线角落钻来钻去的松鼠野鼠所造成的。

脚边有不少橡实或锥栗,在这养猪肯定是一下子就肥起来了。

“本大人越走越觉得,这是座好森林。”

也难怪莉莉薇会如此赞叹。

“有这样的森林,怪不得村里的人不怎么拼命种田了。”

“嗯……是这样的吗,村里的田看起来不糟啊?”

“有很多小细节都不怎么注重的样子。进了森林就有吃不完的食物,这也是没办法的事。因这个缘故,本大人是更不懂该拿森林怎么办这种事到底有什么好吵的。失去了这座森林,难过的人会更多呗。”

莉莉薇眼睛随后便树枝上跳来跳去的松鼠说,而罗利的回答是:“这是因为,森林的恩惠并不是对每个人都平等。”

“嗯?”

大概是不想空着手,莉莉薇改抓树枝,啪啪啪地敲着树根转向罗利。

罗利蹲下来,脚边正好有可以祛热的药草。布加罗德斯瑞说过森林里的东西爱采多少就能采多少,他便不客气地摘下来。

“像这种药草或野菇、树果这些,的确对每个人都有用。可是,人类社会有一点复杂。”

莉莉薇没插嘴,用眼神要他继续说。

罗利走到莉莉薇身旁再开口。

“森林的恩惠再丰硕,能换成货币的还是有限。”

“例如蜂蜜吗?”

“对,食物中最具代表的就是蜂蜜。啤酒和水果酒在某些地方可以外销,可是这一带水质好像不够好,没人提到。而且这里比较偏远,送货很花时间。酒水又是很重的东西,运费会大幅拉高定价。如果口味没比别人好,在市场上根本没得竞争。”

或许是想起陪伴罗利行商的时光,莉莉薇如有所思。

“其他的嘛,是可以替城镇代养猪羊,不过距离还是问题。”

说到这里时。

莉莉薇忽然伸长脖子往森林深处望。

“怎么了?”

“有烧炭味。”

莉莉薇并不着急,不像有森林火灾的样子,而罗利也很快发现味道的来源。

“有炭窑的痕迹呢。”

那是一座堆得高高的土丘。

将柴薪和潮湿的落叶一起堆起来烧,中间插一根用来流通空气的管子,用土盖起来,再放置一、两晚就行了。

“木炭也是所有人都需要的东西,可是有些人特别需要。”

“肉铺吗?”

罗利忍不住喷笑,被莉莉薇瞪一眼。

“抱歉抱歉,用炭火慢慢烤过的肉特别好吃嘛。”

莉莉薇赌气转向一边,用树枝抠挖烧炭痕迹。

“用最多木炭的,是铁铺。”

“喔……就是在森林里整天烧火,敲敲打打的人呗。”

“那是规模比较大的了。反正就是那样。”

“才就是那些人主张砍树吗?”

莉莉薇的眼睛转向罗利手上的木板。

“是没错。尤其现在燃料飞涨,金属类的东西也随后便涨价了。既然旁边有这么丰饶的森林,当然会觉得是赚大钱的好机会。”

“头脑真简单。”

“或许该说是懂得见机行事吧。”

莉莉薇用鼻子叹了一声气。

“基本上就是我刚才说的,照顾所有村民的森林恩惠大部分是难以卖钱,可能卖钱的森林恩惠,又照顾不了所有村民。”

如果决定砍树,樵夫和搬运工将是主要受惠者,再一个是炭匠和铁匠。当然,他们赚的钱不会全进自己的口袋,有一部分要缴税给布加罗德斯瑞,日后造福乡里。

然而这将使得他们认为钱都是他们赚来的,在村中造成地位之分。

这对为采集、狩猎、耕田等赚不了大钱的事辛勤流汗的人来说,可就不好玩了。比起森林荒芜,布加罗德斯瑞更怕的是伤了村里的和气。

“如果有其他能卖钱的东西就好了。”

“嗯。”

莉莉薇闭起眼睛,聆听周遭之后说:“对了,皮草怎么样?”

莉莉薇是狼的化身,而市场不时能见到狼的毛皮,才罗利是尽量避免去谈。

但既然是莉莉薇自己提的,就非答不可了。

“皮草是少数能卖高价的商品没错……可猎人大多赞成砍树。”

莉莉薇眉头大皱。

“他们说适度砍一些树,可以方便他们驱赶猎物。”

莉莉薇听不下去似的垂下肩膀,拿树枝往树干一敲。

“人真是愚蠢啊。”

“可是皮草匠反对砍树,才就扯平了。”

“嗯……?”

莉莉薇摆出不解的脸。是不懂皮草匠为何反对吧。

猎人捕到愈多野兽,皮草匠的工作也就愈多才对。

罗利替莉莉薇解释人类社会的构造。

“皮草不是要先鞣过吗?这个工序需要广大的森林。才……喔,这样啊。这个注意蜜蜂是这么回事。”

罗利看看周围树木以后,发现那是什么意思。

“很可惜,他们说的不是你想要的那种蜂。”

“咦……是会挤在牛身上那种吗。”

那是指吸血的牛虻吧。即使是狼这样的森林之王,似乎也管不了虫子,莉莉薇一脸的厌恶。

“不,是挤在树上那种。”

“那……不就是采蜜的蜂吗?到处都有呗?”

前不久采到的蜂巢里的蜜,就是从满溢树液的树采来的。

但虫利用树木的方法,可不只那一种。

“是会在树里面筑巢的那种。树上不是有时候会结出奇怪的果实吗?”

莉莉薇愣了一下,暧昧地点点头。

“呃……嗯……偶尔会看到。你这个家伙是说直接长在树枝中间那种呗?可是那不像果实……比较像奇怪的树瘤呐。不是可以吃的东西。”

看她吐舌皱眉的样子,难道是吃过吗。

“那是有蜂类在里面产卵而造成的,也就是摇篮。”

见到被虫寄生的虫会吓哭的莉莉薇,似乎想象了那个画面,脸色全僵了。

不过,蜜蜂的幼虫总是让她吃得津津有味,结果是好奇心胜出了。

“才呐?那和皮草有什么关系?”

“关系大喽。把那个瘤划几刀泡进水里煮出来的汁液,就是鞣皮的必须材料。”

“喔?也就是说……本大人懂了。皮草猎得再多,鞣不起来也是枉然呗。”

“就是这样。因为,毛皮是现在少数能卖钱的商品,才是保护森林最大的势力。”

莉莉薇点了点头,看见光明似的笑起来,但忽然注意到一个问题。

“那皮草和木材比起来哪个赚?”

不愧是万狼公主。

不,应该说不愧是退休商人的妻子。

“皮草完全比不上木材啊。”

莉莉薇悻悻然地哼一声,抛开树枝。

然后扫视周边,像个森林之王般盘手抱胸。

能赚大钱的一方势力强这种事,莉莉薇当然也懂。

“所以,我早上说了,需要你的智慧。”

原本是怀着一丝希望,期盼能在森林找到能卖钱的商品。

比不上木材也好,至少能帮皮草匠壮大一点声势。但果然事情没那么简单。

如同罗利是了解商场的商人,村民们也是打从出生就依傍森林而居。

以为一天就能找到他们所没发现的,未免太自以为是。

“嗯……如果要讲森林的优点和砍树以后的弊害,本大人是可以帮忙……”

“既然是那样,那你变身吧!”

听罗利这样说,莉莉薇噘起嘴巴,耳朵尾巴不满地晃动。

不愧是森林之王,如果还记得在教会势力遍布天下前,是怎么做的人,认为自己触怒住在山林或泉水里的精灵时,会发生什么事是显而易见。

罗利稍一想象化为狼姿的莉莉薇,面对泪流满面的弱者而不知如何是好的样子,就有点儿想笑。

但事情不是闹着玩的!

如果,为了保全森林而使得村民不敢碰触森林的恩惠,岂不本末倒置。

“再一个耍嘴皮的工作是你这个家伙负责的呗?”

或许是“没事就讨这讨那吃的人哪有资格说我”的想法写在脸上了吧。

莉莉薇走过来故意踩罗利一脚,又离远几步抱起胸。

“是你这个家伙负责的呗?”

“是啊。”

罗利叹息回答,喃喃地说:“嗯……说到底,就是钱的问题嘛……这座森林这么丰饶肥沃,怎么会没有能够赚钱的东西呢……”

布加罗德斯瑞领地里的村民应该都已经听到消息,只要南下到了河边,再不愿意也会看见。这年代贸易鼎盛,商业所不可或缺的木材一条条地顺河而下,不认为自己也该受惠的反而奇怪。

罗利自己也不禁有稍微牺牲一点森林来换取现金的念头。

说不出口,是因为莉莉薇。

莉莉薇遇到有关森林的事就容易激动,更何况答应协助布加罗德斯瑞,是为了请他分点纸墨,好给莉莉薇写游记。

聪明的莉莉薇,当然不会忘记这件事。

风儿吹过,莉莉薇抬望头上摇动的树梢,这样说道:“本大人也违抗不了世间的大潮流。如果人类想要的是闪亮亮的货币,终究是避不了的呗。”

“莉莉薇?”

“而且写字不也需要银币金币吗?那么阻碍村民赚货币,也不是正当的事。他们也跟本大人一样,有需要的东西呗。”

村民想卖木材也不是为了过奢侈生活,就只是不想错过赚取贵重货币的好机会而已。

如果是村子的储蓄增加了,歉收时就能到其他城镇买农作物,也能买农事或采集所需的铁制品,或者在附近小河设置新水车。

货币可以直接改善、丰富村民的生活。

如同佛经上说,人不能只靠面包过活,村民也不可能只凭大地的恩惠,解决一切所需。

莉莉薇像燃尽了自己一样,无力地站在炭窑遗迹旁,苦笑着这样说道:“还以为本大人在好久以前,就把保护森林的想法放弃了呐。”

这次,她没有踩罗利的脚,而是牵起他的手。

“就像你这个家伙,好久没行脚就花了好多时间生火,缰绳也抓得太用力一样,本大人泡了太多温泉,都忘了人世间是怎么样了。”

世事是不如意的多,有时需要装做没看见。

不仅是走过商人之道的罗利,面对时代移转只能旁观的莉莉薇,也切身地明白这一点。

罗利也握紧莉莉薇小小的手,弯下腰让嘴巴附在狼耳朵根部。

“至少布加罗德斯瑞是个好领主。森林在他的指挥下,不会耗用得太过度。”

“嗯。”莉莉薇点了点头,猫咪撒娇似的将脸埋进罗利胸口。

这下,没法为莉莉薇维护森林安宁了,更没能达成领主布加罗德斯瑞的邀请了。

如果是诚心谢罪,拿那个奇妙蜂巢做补偿,布加罗德斯瑞这个好心的领主,说不定还愿意分一点纸墨出来。

想到这里,罗利忽然有个念头!

“对了。跟布加罗德斯瑞拿纸墨高价转卖的话,多少能补一点儿回来。”

在这个偏远的乡村,通常没几个识字。

与其任纸墨腐坏,还不如拿去卖钱。

如果能帮领主多卖点银币,来做自己兴冲冲地接下任务却失败的补偿,他应该也会高兴。

向莉莉薇说明下一步计划后,惹来了她的苦笑。

“你这个家伙就算跌倒了,也要有钱赚才会爬起来呗。”

“小的是商人嘛。”

罗利的玩笑话,逗得莉莉薇嗤嗤笑,然后是一声叹息。

“那么,我们就去道歉呗!今晚没好吃的肉,能吃喽。”

“你就暂时用树皮来写游记吧,像这块木板这样。有看到纸墨再帮你买。”

“嗯。对了,可以用那些炭写吗?”

罗利随后便往炭窑遗迹看。

“只用炭写很容易糊掉。我是看过有人掺胶来代替墨水,可是做胶要长时间炖煮动物的肌腱和骨头,同样需要木材……大概就是这样吧。”

“到处碰壁喔!”

莉莉薇刻意的大叫令人失笑。

“话说回来。”

莉莉薇又说:“本大人平常用的那种墨水是怎么做出来的?”

“嗯?那个啊,是用一种长得像果实的树瘤煮出来的东西。这种树瘤也会用在鞣皮上……咦?”

“呃?”

莉莉薇和罗利傻愣地看着彼此。

“你这个家伙啊。”

罗利尴尬地笑起来:“有知识是一回事,能不能随时拿出来又是一回事呢。”

“跟你这个家伙的钱包一样。”

虽想抗议说别相提并论,不过见到莉莉薇期待得双眼发光,尾巴猛摇的样子也只能笑了。

“也难怪村民没注意到这件事呢。”

识字的恐怕只有布加罗德斯瑞一个,且说不定连他也不会。

远离城镇的地方,常有这种事。

假如真是如此,也难怪他们没有这种想法。

“不是说墨水被寇洋小鬼和茉莉搞得涨翻天了吗?”

“是啊。如果想要很多树瘤,就要让树长得更多更茂盛了。”

“你这个家伙啊。”

莉莉薇脸上堆满笑容,这世上就是偶尔会发生这种事。

“这样能保住森林,也能帮到村民。只要大量生产价格高涨的墨水,就能比砍了就没了的木材卖得更久更多。”

“这样本大人要的墨水也有着落啦!”

此后罗利与莉莉薇肩并肩离开森林,向布加罗德斯瑞报告结论和墨水制法与价位。

墨水和酒不同,是少量就能卖出高价的优秀商品,送到远地去卖也有可观利益。

而且,那种植物的采集与加工都是小孩就能做的事,可以提供贡献的人并不受限制,可以避免村民之间的冲突。

“不愧是名闻遐迩的罗利先生!”

罗利获得布加罗德斯瑞盛大的赞赏,当晚餐桌也是满满的佳肴。

莉莉薇收到布加罗德斯瑞相赠的墨水就立刻动手记录这天的餐点,途中不胜醉意而打起盹来。

罗利趁机拿来偷看,发现上头提到他的名字,还有一句“大笨驴偶尔也有点用”。

“大笨驴是多余的话哎。”

罗利苦笑着抱起在椅子上睡瘫的莉莉薇,搬到床上。

替自己心目中永远的公主,盖好被子后,他看向月光下的纸叠。

在未来的日子里,那些纸都会写上好多好多的字,会有快乐的事,也有不快乐的事。

“不过,全都会是美好的回忆。”

罗利喃喃地手扶木窗,如阖书般关上,也为长长旅途的一景闭了幕。

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