茅山山顶，三峰并峙，形状恰似一个太师椅。三峰之上，各有一片气势恢宏的殿阁。其中，玉清宫居中，是茅山三宗里面首宗的所在，上清宫、太清宫分居左右，分别是二宗、三宗的所在。
三宗弟子平日里各自修行，互不相扰，遇到重要事务，则到主峰的玉清宫聚集商议。
张玄歧虽然对茅山并不陌生，但是此前从未来过。袁从真却似乎对茅山极为熟悉，领着张玄歧，轻车熟路，直奔主峰的玉清宫而去。
茅山山势不高，两人上山，脚程极快，因而天色尚早，便已经到了玉清宫的大殿之外。这时，玉清宫内外不见一个人影，四处静无人声，殿前的钟鼓楼上，只有几只早起的鸟儿，在上下腾跳。
袁从真进到钟楼里面，只见楼中迎面悬挂着一口巨钟，钟身锈蚀斑驳，古意盎然，瞧上去几乎与楼身一般大小，抬头看时，竟是一眼看不清全貌。
这巨钟的口径，足足一丈有余，旁边悬挂着一个钟槌，却是又短又细，只跟成人的手臂差不多大小，对比之下，显得颇为怪异。
袁从真围着巨钟，在钟楼内转了一圈，见四周没有异样，便握住钟槌，朝那巨钟上重重地敲了一下。那巨钟纹丝不动，只发出了一声微响。
袁从真心里正在纳闷，这时，只听那轻微的钟声传出钟楼之后，声音竟是越传越远，越来越大，霎时间山谷响应，天地齐鸣。巨大的钟鸣声，像是从天外传来的一般，响如惊雷，震得两人的耳鼓一阵阵地发麻。
钟声余音未绝，只见玉清宫大殿前的广场上，忽然出现一个人影，一个威严的声音大声喝道：“哪来的无知鼠辈，竟敢在茅山撒野！”
袁从真向着来人看了过去，只见那人五短身材，一张胖胖的圆脸，白净无须，保养很是得法，竟是看不出实际的年纪。而且，他的衣着修饰，都是颇为华丽，与修行之士的常见着装，显得颇为不同，看上去像是一位养尊处优的富家公子，而绝不像是寻常见到的修行之人。
袁从真见他的形象着装都是不同一般，未知深浅，上前拱手施了个礼，说道：“失礼了，小妹是赤城山袁从真，受人所托，有要事要面禀茅山三宗的三位宗主仙师，请师兄代为通报，小妹感激不尽！”
张玄歧见她向对方报出了自己的真实姓名，但又自称是赤城山的弟子，绝口不提逍遥山，心里难免奇怪。心想，她此前已经与赤城山公开决裂，不愿意冒名上茅山，于是恢复了原本的姓名，多少也在情理之中。可是，她反出了赤城山，这时又以赤城山弟子自居，又是什么用心？此外，她刻意隐瞒了她与逍遥山的关系，也实在耐人寻味。
那人看清楚袁从真是个娇滴滴的美貌少女，原本眼中一亮，面露喜色，不住地拿眼睛上下打量她，这时听到袁从真自报家门，显然吃了一惊，但却不动声色，装作若无其事地说道：“久仰久仰，袁师妹有礼了，在下乃是茅山首座大弟子麻素衣。你上茅山，拜访我们三位师尊，原该好好地上山便是了，怎么这么淘气，去敲响这自鸣钟？”
袁从真嘿嘿一笑，
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说道：“小妹性子急，见到玉清宫中没有人，便想着敲钟提醒一下各位师兄，不曾想钟声竟然这么大，搅扰了师兄的清修，是小妹行事莽撞了，师兄可别生小妹的气！”
麻素衣见她容色俏丽，生平未见，话语间带着几分撒娇的意思，更是媚态横生，不由得心头一热，骨头都有些酥了，忙说道：“不妨事，不妨事！师尊一向教导我们，要友爱同门，互敬互助。五山同气连枝，原本都不是外人，更应该多多亲近了。那自鸣钟，是咱们茅山的一件老古董，每个时辰都会自动鸣响，好提醒茅山弟子珍惜光阴，勤修精进。不过，除了茅山三宗的三位宗主仙师，其他的人敲这口钟，钟声要么是时有时无，要么就是忽大忽小，似乎故意跟人作对，能气死人的。我在山上待了这么多年，也就见到师妹能敲出这样的洪钟巨响，看来师妹造化不浅，绝不是等闲之辈！”
说到这里，麻素衣整了整衣衫，肃然说道：“师妹有要事上山，这可不能耽搁了，愚兄现在便带你去面见家师。家师每日这个时辰都在闭关用功，不问俗事。师妹要不是运气好遇见了我，只怕今日见不到家师！”
袁从真口中连连致谢，又问道：“麻师兄，尊师是哪一位仙师，茅山三宗的三位宗主，此刻是否都在玉清宫？”
麻素衣回答道：“家师嘛，便是茅山首宗的宗主刘仙师了。你见过了家师，二宗、三宗的两位宗主，家师自然会召集他们的。师妹有事，尽管向家师说，不过要听愚兄一句，你不要与家师说出你的真实身份，以免节外生枝。”说到这里，向袁从真点点头，殷勤地笑了笑，看也不看张玄歧一眼，转身便走。
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