出了小亭，沈冬荣深吸一口气，压下心中翻起的波澜，顺手理了理衣襟，又是一派清冷自若的表情。
此时宴会方散，众人纷纷在殿外行礼拜别，赫连候因腿脚不便，便由步辇抬到皇城门前，再由等候在城门外的自家马车送回府邸。
宫中除了天子和嫔妃可乘步辇，其余人等包括大臣一概不能，这是天子亲赐给赫连候的特权，只因他这条腿是为天子而废。
赫连睿和赫连榕城迈出殿门，目送父亲坐上步辇先行而去，赫连睿一言不发神情凝重，赫连榕城深知他心中不甘，却也只能出言安慰：“是我对不住你，将你带来暄都，却没能将你带回北境。”
赫连睿岂会怪他，忙道：“兄长言重了，你我兄弟皆是臣子，君命不可违，我知兄长和父亲已是尽力。”
沈冬荣回来见众人正出殿门，便知宴会已散，她观望了一会儿人群，未见得严灵均的身影，猜测他或许正在殿内等候自己，便逆着人流向殿内走去。
谁知人群之中不知哪位如此着急归家，仓促行走间撞到她的肩膀，她本就如弱柳扶风，再加之先前饮了酒，这会儿酒力还未完全消散，竟是被这无意间的一撞，撞的东倒西歪，身子飘然沉了下去……
她心下一惊，仓皇失措间拽住了旁边路过的一人，那人稳稳地承住了她的力，身形竟是丝毫未晃。
赫连睿正和兄长说着话，猝不及防一股力量牵扯住他的肩膀，他侧头去看，是一险些摔倒的清俊小吏拉住了他。
沈冬荣稳住身形，看清她抓的是谁后，微微一怔，而后颇有些尴尬地拿开手，一脸歉然道：“沈某不胜酒力，头昏脑晃间冲撞了赫连二公子，望公子不要介怀。”
赫连睿没有答话，剑眉轻蹙，凝眸盯着眼前之人，方才他们有一瞬间离的极近，碧血草的味道一闪而过，虽然很淡，但他确定就是阴山的碧血草，还夹带着一股柠栀香，想来是为了遮住药草的味道。
这人和阴山药王有关系？
他略一沉思，忽然伸手拽回了沈冬荣方才拉住他又拿开的那只手，将她衣袖往上稍稍捋起，颀长的手指捏住她细白的手腕。
沈冬荣：“……”
赫连榕城在旁见他突然间的动作，愣了一下，目光疑惑地看向他。
赫连睿摸了摸她的手腕便放开了，漆黑的眸中波澜不惊，而后一副什么都没发生过的模样：“榜眼郎客气了。”
沈冬荣又一次收回了手，心下讶然，今日自己并未在宴上有过表现，他竟然认得自己。
赫连榕城虽不明弟弟方才所为，却也知现下情况不便多问，他扫了一眼沈冬荣，见她脸上未有介怀，便对着她道：“既然榜眼郎无事，那我们便先行告退了。”
沈冬荣拱手行礼，抬首望着他二人离去的背影，目光转向方才被赫连睿触碰过的手腕，幽幽地凝视片刻后，嘴角扯起一抹冷笑。
兄弟二人刚回府，管家便迎了上来，对赫连睿道：“二公子，老爷已在书房等候多时。”
兄弟俩对视一眼，心下俱已了然。
赫连榕城道：“快去吧。”
赫连睿点头，跟着管家去了书房。
赫连候正坐在书房案几处的红木椅上看阅卷宗，屋内烛火跳跃，寂静无声，昏黄的光线将他沧瘦老态的面颊上蒙上了一层阴霾。
赫连睿拱手：“父亲。”
赫连候头也未抬，沉声应道：“嗯。”
赫连睿继续等父亲说话，赫连候却不再出声，只低头翻看卷宗。
父子俩一坐一站俱不作声，一时之间屋内只有书页翻动的唰唰声。
良久赫连候方抬头，盯着他道：“睿儿，你是不是怪爹？”
赫连睿闻言羽睫闪动了一下，英俊的脸上却未有波澜，沉声答道：“我从未怪过父亲，从小到大，是您教我武艺，授我家国大义，又领我行军打仗。保家卫国驻守疆土虽是我毕生之愿，然而君臣有别，君让臣死，臣不得不死，更何况只是让我留在暄都做一个质子，我知父亲的无奈。”
赫连候起身，赫连睿欲上前搀他，被他摆手拒绝，他背过身，看着墙上的一副壁画，沉吟片刻道：“你要明白，自古以来驻守边境的王侯将相皆是如此，纵使浴血沙场以命护国，却不可功高盖主又不可溃散无功，一切都需要把握好度，胜仗无数或许对百姓来说是好事，然而对君主来说则是大忌。”
赫连睿低头：“我明白。”
“终究还是委屈了你……”赫连候转身看他，深深叹息。
“父亲何出此言，大丈夫能屈便能伸，”赫连睿抬头，烛火昏黄更衬的他脸庞坚挺俊逸，“我赫连家世代英豪驻守北境抛颅洒血，护卫大周疆土一片碧血丹心，若我连这点委屈都不得受，那便不配生为赫连家的子弟！”
“你能这样想为父甚是欣慰，无论何时为人都不可丢掉心中大义，”赫连候垂眸微微点头，脸上显露出骄傲神色，“这些年来圣上愈发的猜忌多疑，我们断不可再露锋芒，你且记住日后留在暄都万不可行事张扬，须得养精蓄锐……”说着顿了顿，眸光向远方幽幽凝望，感慨道：“伴君如伴虎，当年暄都谢家那般风光无限荣宠盛旺，最后不也被他连根拔除……”
赫连睿闻言眉睫微跳，默不作声。
赫连候打量起站在自己面前的儿子，自从自己因腿脚隐疾退却沙场留居暄都，多年来都未见过自己的儿子们几面，如今见自己的儿子已经长成面容英武、身形伟岸的男人，心中骄傲与复杂参半，意味深长地说道：“算算日子，谢家二小姐如今也已过及笄，若那件事未曾发生，谢家还在的话，恐怕你们早已完婚，说不定孩子都有了。”
赫连睿：“？”
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