翌日，天才蒙蒙亮虞竑烨就醒了。
他卷帘依窗，见庭院铺满落叶，空气饱含秋的清韵，皆是草木的芳香。他有心想看看青州的晨曦，于是穿戴整齐，独自出门。
秋风瑟瑟，边疆的寒意来得要比上京城早，他离开上京的时候只着轻衣薄衫，此时披着斗篷仍觉寒凉。集市、码头早已人声鼎沸，其实不管青州还是上京，百姓们都一样日复一日为生计劳作，一刻不停歇。
忽然，前边城门口有人叫喊不停，一队官兵正围着两个商贩模样的人，那商贩声情并茂地解释着什么，沈文远赫然站在官兵前头。虞竑烨想都没想就朝城门而去。
声音越来越近，一男子哭喊着：“官老爷，草民真的不知啊。绝对没有骗您几位官老爷。”他边说边哭坐在地上扭动，还想上前抱住沈文远的腿，被一旁的护卫一脚踢开，他便换了个姿势，趴在地上哭爹喊娘。
官兵们对这种一哭二闹三上吊的人有些束手无策，眼看围拢的人越来越多，沈文远说：“有没有冤枉你，查查便知。”她侧身对边上的人说，“带走吧。”
几人听令上前抓人，那人同泥鳅一般摁都摁不住，揍了几拳才终于老实，嘴里“哎哟”个不停。
虞竑烨上前作揖：“小公爷，这是怎么了？”
沈文远见是他，没有避讳：“有人来报，抓了个贩卖茶叶的。我本以为是大宗货，想不到确实只有一车。不过这人举止有些怪异，先带回去审审。”
虞竑烨脱口而出：“小公爷，在下想一同去听审，算是长长见识，不知可否？”
沈文远稍稍讶异，这邢子义跟在渭南王身边，话不多，有些捉摸不透。
“也没什么不妥，我们走吧。”
远处，有两人躲在暗处静静地观望城门口的动静。
“主子，是在下发现不及时，请主子降罪。”
“算了，已经这样了。”
“接下来怎么办？”
“通知下去，那条商道不能用了，‘打扫’干净启动备用的，人也得换一批。待会儿我亲自去会会那位小公爷。”
那泼皮被抓回府衙，一开始还死咬着抵赖，见实在糊弄不过去才交代，他是关州桐城县人，名叫周仓，一直往来于西南九州，做些杂货生意。前两天在青州西边的禾谷县停歇，正巧客栈里来了一个商队，人数众多，他就见财起意，与同伴一起趁夜偷了一车货准备卖掉。
“草民当时确实看仔细了，明明是一车绸布，怎么就变成茶叶了。草民冤枉啊。”
谢知府不疾不徐道：“你确实看清是绸缎？”
“千真万确，草民怎敢蒙骗您呢。草民当时撬开锁打开箱子，还用手摸了摸呢。”他一指旁边跪着的另一人，“钱老六也可以作证，他和我一同开的箱。”
那钱老六连连点头称是，一个字都不敢多说。
周仓继续说：“草民哪里知道里面还有别的东西，借我一百个胆子，也不敢贩卖茶叶。”
“原来如此。”沈文远在知府大人下边正襟危坐，她抚摸手上的金马镫戒指，说，“那你是承认偷窃，但不承认走私官茶？”
“是是，官老爷，是我们两个想钱想疯了。”
沈文远“嗯”了声，似乎就要相信了：“你刚才说要往西卖到西域。”
“啊。是是。”
沈文远面无表情看着他：“据我所知，走茶马道的丝绸贸易都被秋鹤帮垄断了，你这小小一车货，准备卖给谁啊？”
“他……他们，秋鹤帮，偶尔……偶尔也会从散户手里进一点。”
“哦？可秋鹤帮在青州城就有分舵，你准备出城去哪儿呢？”
沈文远说完，朝她的副官韩进使了个眼色。韩进会意，大喝一声：“满嘴胡说八道，我看你是不见棺材不落泪，来人，把这信口雌黄的东西拖出去先打二十大板。”
说着便有人把周仓拖走，没多久就听得外边惨叫声连连。
那钱老六早就吓成一滩软泥，压低了头缩成一团，沈文远和气地说：“你叫钱老六？”
“是……是。”
“别怕，知道什么尽管说，官府绝不会乱杀无辜。”
那人抖抖索索，牙根打颤。
沈文远又示意韩副官，韩进大声道：“二位大人，我看这两人定是惯犯，私运官茶绝不能姑息，该严惩才是。”
钱老六哪里禁得住吓，匍匐在地：“大人，大人明鉴，都是周仓那家伙害我，我本来只想赚几个钱把老家翻修一下，房子实在破败不堪，我老母亲常年趟在床上，我不忍心……”
韩进：“说重点。”
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