明宗一边听太后说着嘉成伯府的近事，一边在心里琢磨着。太后见明宗一副心不在焉的模样，便露出几分不悦，轻咳两声道：“陛下莫不是有何想法？”
明宗收回心神，含笑望向太后，恭敬道：“母后看上的，想必是极好的。儿臣只是心中不解，儿臣记得嘉成伯府的嫡女应是叫夏湘芸。莫非是儿臣记错了，这嘉成伯府的嫡女不是一位，而是两位？”
太后闻言，不禁莞尔，端起茶抿了一口，说道：“陛下有所不知，这夏楚芸原本是嘉成伯妾室所生之女。”
“哦？这是府中庶女？可母后方才说是嘉成伯的嫡女，这是怎么一回事呢？儿臣实在有些糊涂了。”
太后手帕掩嘴，嫣然一笑，一边拿起身边放着的玛瑙手串玩弄着，一边慢悠悠地说了起来：“陛下不必紧张，这夏楚芸出生后，请了一个道人来府中，测出这孩子小时候会与嘉成伯府的老夫人八字相冲，便由妾室带着到乡下别院好生养着。
虽说自小养在乡下，这毕竟是伯府的姑娘，便也不曾怠慢过分毫。听说这孩子乖巧伶俐，嘉成伯还给她请了名师来教其琴棋书画。就在年前，妾室生病去世了，嘉成伯又找了人一测，说这孩子已经不再和家中长辈相冲，便将这孩子接回了帝都。
难得嘉成伯夫人怜惜，便将这孩子记在了嘉成伯夫人名下，现已经是正儿八经的嫡出姑娘了，今年刚满十七，在家中行二。”
“原来如此，谢母后告知始末。”明宗听罢，起身恭敬施了一礼。
“为陛下分忧，无需致谢，陛下切勿多礼了。”太后见明宗孝顺模样，心里很是舒畅，连忙示意他快快坐下。
待明宗坐定，太后妩媚一笑，说道：“陛下是还没见着这伯府二姑娘，待你见着，就能明白母后今日所说了。”
“哦？母后已经见过了吗？”
太后晗首，“她被接回帝都后，我听闻了，也有些好奇想见见。前不久嘉成伯夫人进宫请安，便让她带上这伯府二姑娘一同前来。没想到这一见，倒是和哀家聊得投机，是个懂得疼长辈，懂得伺候人的。”
“如此甚好，儿臣相信母后眼光。”
太后闻言，知此事算是成了，心里颇为满意，脸上笑意就更多了些。又见明宗今日态度异常恭顺，便寻思着将心里盘算的另一件事也一并提出来。
她指尖微动，快速拨动着手串上的几颗珠子。思忖片刻后笑着说道：“陛下，其实这次的秀女中，还有一人很是合适。”
明宗原本打算将杯中茶喝尽后便起身告退，忽听太后开口，微微一怔，随后放下茶盏道：“哦？不知还有哪位如此有福，能入母后的眼？”
“瞧瞧你，今日跑哀家跟前卖乖来了。素香，你下去再给陛下泡盏碧螺春来吧。”太后一边转头向素香吩咐着，一边示意她带其余宫人退下。
素香得了吩咐，丝毫不敢怠慢，急忙领着众人退了下去。
明宗见状，心中一凛，正色等着太后开口。
见众人皆已退下，太后含笑道：“是礼部郎中之女。”
礼部郎中乔元修之女？这礼部郎中只是五品官位，素来没听说太后与这礼部郎中有所往来啊？
明宗看向手中的那杯清香扑鼻的碧螺春，心头一凛，莫不是这乔元修为了一己私利，蓄意接近太后？
如此之人，心术不正，岂能用之！明宗暗自盘算着，心里渐渐起了杀意。
“先帝去了，留下你们兄弟三人，康王现在才八岁，自是暂时不用操心他的婚事。可是睿王比陛下还要年长两岁，至今尚未婚配，偌大的睿王府，连个当家的女主人都没有，这哪像话啊！”
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