在战场上威风凛凛的里克，在朝堂上也是目光炯炯的。在晋献公的几个儿子中，他是世子申生的有力拥护者。
一方面，世子申生是将来的国君，当时他的老师有两位，一位是太傅杜原款，一位便是少傅里克。拥护世子，就是拥护君主，这是明智的。
另一方面，世子申生是他的战友。晋献公将晋军扩充为上下两军，上军由晋献公自己统领，下军由申生统领，里克便是下军的副将。
虽然是副将，但一切军务主要由里克在负责，因为世子只是挂个名而已。世子的主要职责是为将来继承君位而作好一切准备，而里克则是军队的实际负责人。世子只要军队打胜仗，而里克需要负责如何打胜仗。
而且，世子申生素有贤名，他礼贤将士，广交朋友，知书达礼，深受晋国人民的爱戴。里克拥护世子申生，按理说，应该是明智的选择。
但世事多变，后来晋献公宠爱骊姬，骊姬为自己的儿子奚齐今后能当上国君，势必要除掉世子申生。骊姬也明白，要除掉申生，里克很关键，所以她便极力拉拢里克。
里克知道，自己摊上大事了。他表面对骊姬一党示好，表示自己“中立”以保全自己，实则却是暗暗着急，为世子申生的安危担忧。只可惜，世子申生貌似是一位有作为的人，其实则是一个笨蛋，一个扶不起的阿斗。
晋献公宠爱骊姬，不久便立骊姬为夫人。里克与大臣史苏、郭惬都认为，想当年夏攻有施部落，有施部落献女妹喜，妹喜受宠，最后夏亡。商攻伐有苏部落，有苏部落献女妲己，妲己受宠，最后商亡。西周攻伐有褒部落，有褒人献以女褒姒，褒姒受宠，最后西周亡。
而现在晋国伐骊戎，骊戎献女骊姬，骊姬又受宠，晋国已到了危亡的边缘了。
里克满怀忧国忧民之心，此时在晋献公对骊姬宠爱至极点的情况下，却只能空叹。他更懂君主往往在此时，会对劝谏的大臣痛下杀手，故也不敢多言。作为世子申生的师傅，他决心要好好保全世子，晋国的将来，还是要靠这位素有贤名的世子的。
公元前660年，晋献公中
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骊姬之计，欲派世子申生带兵攻打东山皋落氏。里克大急，劝诫晋献公说：“主公，率军作战，出谋决策，发号军令都是国君与大臣来策划的，不该由世子来担当。世子只能坐朝，不可以外出征战，主公还是不要派世子出征为好。”
但没想到晋献公已经下决心要废黜申生，冷言对里克说：“儿子，寡人多的是，世子也不是固定不变的。”
里克大惊，他隐隐觉得，晋献公已心存废立世子之意。他马上去见申生，提醒他务必当心，并嘱咐他一定要得胜归来。里克还叮嘱申生平时要修身养性，尤其是在镇守曲沃时，千万不要飞扬跋扈，要严以律己，为臣民表率，不要出现差错，不要被抓到把柄。
申生没有辜负里克的期望，攻打东山皋落氏中晋军得胜凯旋而归，这使骊姬大失所望。骊姬又使了一计，这次更狠毒。前面我们讲过了，她设计在申生向晋献公进献的胙肉上下了毒，搞出了一个申生急于当上国君居然要毒死父亲晋献公的事来，晋献公大怒，决定杀掉申生。
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