其实当前攻打襄阳城的是前秦的先头部队，这支部队主要由苻坚的长子苻丕、慕容暐、杨安、石越、慕容垂、姚苌、毛当等人组成，这可是一支强大的团队，苻坚非常自信，依靠这支部队绝对能够把东晋王朝拿下。但是，不可否认的是，这支团队内部并不是十分意见一致的，其中石越就是一名降将，在心理上他还是偏向于东晋王朝的。首先苻坚是坚定地要打东晋王朝的，但是石越是坚决反对的，他有他的理由，主要是他觉得现在时机还不成熟，而且目前东晋王朝的人事情况和军队实力情况都不清楚，当下冒冒失失地去进攻东晋未必能够取得胜利。有一次，石越和苻坚在朝堂上就当面对争起来。苻坚首先在朝堂上大发了一通演讲，表明了自己的态度。这时，石越却第一个说了话：“陛下，臣认为当下不可。东晋的气数还未尽，当地的老百姓还依旧信赖东晋王朝。我们刚刚统一了北方，需要一定时日才好去攻打东晋，而且最好是选个东晋内部出现混乱的时候。”按照苻坚的那种暴性子，石越的这番话一定会惹得他发怒，但是石越是他的爱将，所以苻坚也就出乎意料地隐忍了下来，缓了缓口气对大家和石越说道：“天数在变，时运也在变。当年夫差和孙皓在东吴也失去了自己的江山。不打一下怎么知道我们打不下东晋，况且我们现在军队数量庞大，投鞭断流。”石越接着说道：“当时，孙皓荒淫无度，失去人心所以才把国家给亡了。但是现在东晋虽然无德但是也没有大的错误，也没有失去民心，所以两种情况不可同日而语。”苻坚身旁的大太监连忙说了声“大胆”来呵斥一下石越，石越这才收住了自己的嘴巴不再多说。苻坚没等石越退下就说道：“今日石越扫了大家的兴，我不怪罪，毕竟石越也是为朕的江山社稷考虑，希望大家以后也多为朕的江山社稷考虑，多为国家出谋划策。”苻坚这么一说，石越的心就被他收住了，大家也更佩服苻坚的大肚。其实苻坚还是在心里暗暗忌恨石越的，可是当下要攻打东晋王朝，缺大将，苻坚也只能忍着，并假作姿态地收拢人心。
那这个苻坚团队的人分别担当啥角色呢？苻丕（苻坚长子）为征南大将军、都督征讨诸军事，率尚书慕容暐等将领统7万兵，以荆州刺史杨安为前锋，以征虏将军石越率精骑1万出鲁阳；以京兆尹慕容垂、扬武将军姚苌率5万出南阳；以右将军毛当等将领帅众4万出上庸。这基本上就是苻坚攻打东晋的第一批的主要力量了，差不多兵马在17万人左右。但这17万人主要是以骑兵为主，而且有相当人数的步兵配合，实力不能不说不强。但就像谢安所考虑到的那样，前秦军队由各个被征讨的国家所俘虏的军队组成，相互之间的配合不一定好，而且前秦军队中的民族繁多，相互之间的交流不一定顺畅。据桓温向他的报告，他可以断定这一点。桓温的报告中有一句是这样说的：“前秦士兵有的身高马大，有的身材中等，而且相貌差别大，有时他们相互交流时还要打手势。”这恰恰说明了谢安的分析是对的。什么投鞭断流，什么人高马大，没有相互配合的军队就是一盘散沙，外强中干。前秦军队到达襄阳城下后，在汉江北岸驻扎下来，也没啥动静。守城的主将朱序虽然看到前秦军队已经到了汉江北岸，但是他心想前秦军队进展这么快速，一定是没有带船只等东西，所以他们暂时没法渡江，如果带了渡江器具，军队不可能进展得这么快速的。这下朱序大意了，其实前秦军队中也有俘获了相当多的西晋军队，他们当中也有一些造船工匠的，所以他们就趁着夜色就地取材，在附近的树林里伐木做成了一个个木筏，虽然样子不像船，但是足以达到船的作用。朱序没有相当这点，所以非常大意。晚上他的卫兵听到对岸有很多奇怪的声音，像是树木倒下的声音，就悄悄跟朱序说道：“将军，对岸前秦军队好像在伐木。”朱序睡得好好的，被卫兵吵醒就心里很不开心，揉揉眼睛说道：“这帮北方蛮夷也能耐了？也知道造船了？你肯定是听错了，一定是他们晚上训练军士的脚步声。不用去管他，早点睡吧。”卫兵也不敢多说啥，只好退下。可是几天之后的早上，等朱序再登上城楼时，朱序傻了眼。前秦军队居然在河的南岸扎营了，他们已经渡过了江。朱序急忙拿来纸墨笔砚，快速书写了一封信给桓温请求派兵增援。他叫了个骑马快的军士连夜把书信送了出去。桓温收到信，快速递给了谢安。谢安看过后，说道：“一定是朱序大意了，没有派兵阻止前秦军队渡江，所以才这么心急送这封信给我们。”桓温说道：“现在木已成舟，如何是好？”谢安说道：“先不要急，我觉得前秦军队一时半伙也不会攻城，因为他们刚刚完成渡江，需要整顿几日才能发起攻击，你速派车骑将军桓冲和袁宏前往襄阳已增加支援。”同时，他又跟袁宏说道：“你过去后，必须向朱序转达我们的战略意图，让他务必趁机放弃襄阳撤到安徽一带布防。”
袁宏和桓冲带着军队日夜兼程向襄阳赶去。袁宏书信一封先让通信兵骑快马向襄阳城送信，信的大致意思是如果不行就趁机迅速放弃襄阳城。可是等通信兵达到襄阳城下把书信射到城头后，朱序的盲目自信心藐视了这个撤退的主意，原来在这几天前秦军队派了小股部队进攻了一下襄阳，这些进攻都被朱序的军队打退了，望着城下前秦士兵的尸体，朱序的自信心爆棚，狂言道：“这时候正是消灭前秦军队的大好时机，撤退太可惜了。”其实这些小股部队的进攻就是要给朱序产生错觉，觉得前秦军队很弱，从而不打算撤退，这样前秦军队才能既消灭朱序等的有生力量又能彻底占领襄阳城，这样就可以避免东晋军队有实力来反扑。于是朱序就这样中计了。
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