顾长风笑了，领着他到了一家裁缝铺，打算给他做两身新衣服。裁缝铺的老板是个胖得有风情，殷勤得有分寸的女人。她边替小暖量尺寸，边和一位中年妇人聊未聊完的话题：“接连三个村子都被灭了，死状惨烈，一模一样。这要说是巧合，也太巧了些！”
“可不是么？死得不明不白的不说，官府连个像样的说法都没有就把尸体给烧了，说是怕有不干净的东西。”
“确实是不干净！您可见过死人的尸体会开出美丽的蔷薇花？”
顾长风道：“官府明文公示，说那些是谣传。老板您不怕被抓？”
“这事可不是我传出来的，抓也抓不到我头上。况且，是真是假，大家心里明镜似的。那村子是偏僻了些，可也并非与世隔绝。要做到滴水不漏，难！”
“倒也是。但之前只是说村子的人都死了，没说尸体开花的事。”
“有几具尸体掉进了深沟，被野草和杂物挡住了，没及时烧掉。过了两天被人找到时才发现开花了。有人说是蔷薇妖化了，有人说是尸体妖化了，听得瘆人！”
小暖插话道：“大人就知道唬小孩！尸体开花？诈尸还差不多！”
老板忙陪着笑道：“可不是？这话就只能吓唬没见识的小孩子，像小公子您这样的当然是不怕的。”她跟顾长风约好取衣服的时间，招呼别的客人去了。
顾长风带小暖回到客栈，静候莫待归来。
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月上中天，圆如银盘。夜空中最亮的那颗星眨着明亮的眼睛，为夜行人送去一点微光。稻田干涸，不见蛙鸣，只有秋虫在为自己所剩不多的生命有气无力地吟唱。
名剑山庄的巡夜人已经睡下多时，柳宸锋依旧独自一人在校场练剑。他正练得兴起，麻衣人提着竹篮子现身了。“不错嘛，风息十三剑已再无瑕疵。只是我那套剑法嘛，还差火候。算啦，看在那谁谁谁的面子上，我今天就给你当一次陪练。”
柳宸锋大喜：“多谢公子！”
麻衣人用剑敲敲竹篮子：“想谢我？简单，把这树上的石榴给我就行。”他突然刺出一剑，直取柳宸锋的双目。柳宸锋后退一步，使出的依然是他最熟悉的剑法。麻衣人说：“从现在起，不准你使用柳家剑法。”他的剑招看似普通但速度极快，且一招之后还藏有后招，常常令人措手不及，逼得柳宸锋手忙脚乱。他边出招边指点拆招之法，直到柳宸锋应对自如。
两人你来我往对阵了两个多时辰，就又到了天快亮的时候了。
麻衣人收剑入鞘，开始摘石榴：“你输了。得答应我三件事。”
柳宸锋毕恭毕敬地道：“但凭公子吩咐！”
“第一，这套剑法与我无关，它姓柳，你可以按照你的心意命名。”
“公子大恩，在下没齿难忘！又岂敢贪天之功，做沽名钓誉之徒！”
“少废话，你输了就得按照我说的做。第二，我只是闲来无事，一时兴起找乐子打发时间。你不必对我心存感激，也永远不可在人前提起今日之事，更不可追问我是谁。如果将来有一天你发现了我的身份，也要装作与我不识。无论我陷入怎样的生死困局，你都不必以此为念，更无需出手相帮。”
“公子于我有授业之恩，无异于师父。我岂能如此薄情寡义？”
“并非你薄情，而是我执意如此。”麻衣人玩着一个石榴，声音中透着些许属于秋夜的凉意。“每个人都有自己的责任与命运。你有你的，我有我的，我们得自己承担。”
“话虽如此。可有人相帮，总好过孤军作战。就算对方帮不上大忙，知道自己身后不是空无一人，起码是个安慰，心里也会暖和些的。不是么？”
“说你废话多，还真没冤枉你。第三条我还没想出来，暂时记账。”麻衣人捡了片树叶，又射落一个石榴，“我教你剑法，你请我吃石榴。两清。”
柳宸锋只得依从，帮着摘了满满一篮子最好的石榴：“公子，这套剑法就叫琉璃剑，如何？”
“琉璃剑？琉璃……嗯，是个好名字。”麻衣人似乎笑了笑。“这个香囊不可以沾水，不可以沾油腻之物，不可以靠近火焰，你要时刻佩戴，切勿私自拆开，更不能将里面的东西示于人前。武林大会结束后，必须及时将它置于火中烧毁。你要当心白婉姝，那可是个头发丝都沾有剧毒的女人。”
“公子也要参加武林大会？”
“心情好的话会去看看热闹。”麻衣人提起篮子，朝桂花树走去，“我用香囊换你两枝桂花。从此，你我再无瓜葛。”
柳宸锋对着他的背影深深一揖：“宸锋恭送公子！愿公子一生无恙！”
麻衣人在桂树上稍作停留，转眼间消失在白蒙蒙的晨光中。
清风过，桂花馥郁的香气扑面而来，夹杂着瓜果的香甜之气。两只早起的鸟儿盘旋在高空，追逐嬉闹，开始了新一天的生活。
（本章完）
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