红日当空，时值正午。
钱婆婆带着莫待赶到忘川河畔时，日头已偏西。
原以为是浊浪滔天的忘川河，此时风平浪静，无波无澜，跟平常的河流一般无二。河两岸枫树成林，红透了的枫叶时而静止不动，时而飒飒作响。捡一片叶子遮在眼睛上，天空就变成了鲜亮的红色。明亮的阳光下，金黄的秋草像一根根金色的丝线，融合了夏的明丽与秋的爽利，透着光的亮。秋天将要用它们来编织三张网，一张装丰收，一张装思念，一张装萧瑟。一排水鸟飞过，停落在对岸的山头。那里有一株雄壮的老树，树上有一个巨大的鸟窝，鸟窝里有刚出壳的小鸟，正伸长脖子等待喂食。
河边无桥，只看见密密匝匝不计其数的黑色钓竿，色如烈火的彼岸花点缀其间，稀疏得屈指可数。
钱婆婆指着蓝雾树下的一处房屋道：“孟婆是个喜怒极为无常的人，非常难伺候。不过，再难伺候你也得去伺候，因为没有她的允许，无论是谁都上不了奈何桥。上不了奈何桥，也就无法过忘川。你得想办法讨得她的欢心，请她网开一面，许你不喝孟婆汤。”
莫待谢过她的指点，径直朝目标走去。他没来得及清洗，也没换衣服，还是一身叫花子的装束。
路边，一块四四方方，围着半人高的篱笆的菜地里，红的绿的黄的紫的白的黑的……五颜六色多到眼花缭乱的瓜果已完全熟透，散发着独特的香甜气味。这些瓜果长相稀奇，是人间所没有的。每个品种的瓜或果都水灵灵的，水润光泽。枝叶藤条也都修剪得规矩整齐，一看就知道照顾它们的人是个高手。菜地的四个角种分别种着樱桃，杏树，石榴和冬桃等。这些树开花时是景，果熟时还是景，一年四季美到头。菜地的四边各种两畦寻常的瓜果蔬菜，同样是绿油油嫩闪闪的，长势喜人。
莫待就近摘了个甜瓜，蹭去上面的泥，张嘴就啃。他吃得那么香，好像他吃的不是甜瓜，而是仙果。吃完甜瓜，他又摘了根黄色的瓜。
“敢偷我老婆子的菜，活腻味了？”阴沉的说话声刚落，一个衣衫华美拄着凤头拐杖的妇人出现在菜地。她貌美如花，尚无老态，只是一头白发看着扎眼。
“没办法，这瓜太诱人了，闻着就香得不得了。”莫待咬了口黄瓜，指着还是小苗的青菜道，“它们太小了，不然我也想尝尝。”
“你也不嫌脏。老身刚浇过水，上面都是泥巴。”
“土地是我们赖以生存的根本，脏得有限。夫人每日不也吃这些么？”莫待摸了摸一串不知名的红果子问，“我能尝尝这个么？”
“哼，你还真不拿自己当外人！”
“我不白吃。我可以帮夫人整理菜园子，或者，做顿饭给夫人吃。”
“别叫得那么亲热！我是孟婆，年纪一大把了，你应该叫我婆婆。”
“夫人这么年轻，为何要以婆婆自称？别人生怕把自己说老了，夫人的心态倒好。”
“少溜须拍马！你的来意老身已知晓。回吧，没可能。”
“没可能就没可能，反正我也没抱啥希望。买卖不成仁义在在，夫人能赏我顿饭吃么？我饿得快晕了！”
“你当老身这里是客栈？”孟婆厌恶地看了眼莫待，后退两步，“你离远点！别熏着老身的菜，那可都是宝贝。”
莫待听话地站得远了些，眼巴巴地看着孟婆，没有要走的意思。
“来这里的人，都想求老身宽大。那怎么可能！千万年来的规矩：不喝孟婆汤，不过奈何桥。除非，你能回答老身提出的问题。”孟婆用拐杖指了指河边的一排钓竿，“如果你能猜中那钓竿上有没有钓钩，钓钩上有没有钓饵，钓钩和钓饵是用什么做的，老身就发慈悲，赏你碗饭吃。”
莫待用门牙一点点啃着黄瓜，半天不回话。
孟婆等着急了，催道：“你到底知不知道？”
莫待将瓜蒂丢进嘴里，慢悠悠地道：“执念为钩，欲望为饵。”
孟婆愣了愣：“你怎么知道？谁告诉你的？”
“忘川河里要么是孤魂要么是野鬼，谁不是因为执念难解，欲壑难平，怨愤难泄才被困于此？而执念与欲望是一对阴阳相对的双生子，有此也就会有彼。夫人垂钓，在钓魂与魄的同时，也是在钓那些魂魄深处的执念和欲望。因为只有放下执念，斩断欲望，才能宽解怨愤，从而获得安心与解脱。点化亡魂，是夫人的职责之一，也正是孟婆汤的精髓所在，不是么？”
孟婆的拐杖在地上狠狠顿了几顿，瞪着眼吼道：“还站着？还不去做饭！”
莫待嘻嘻一笑：“好嘞！小的这就去。夫人先歇着，饭菜马上就好。”他摘了些果子和蔬菜，跟着孟婆来到一口水井前。
“把你自己弄干净了再进厨房！”扔下这句话，孟婆就回房去了。
换洗完毕，征得孟婆的同意，莫待把所有房间都逛了一遍，才哼着小曲洗菜切菜。功夫不大，屋顶飘起了袅袅炊烟，忘川河畔有了人间烟火的气息。
四菜一汤，两荤两素，搭配雪白喷香的米饭，看着就令人垂涎欲滴。漂亮养眼的各色果子装在白瓷盘里，好看得叫人不忍心下口。莫待撒了少许黑芝麻粒在米饭上，才招呼开饭：“我见谷中藏有半片腌肉，梁间悬着一条熏鱼，便自作主张煮了。夫人莫怪。”他又抓出一把花籽问，“这是蓝雾树的种子吧？我在柴火堆里找到的。能否赏我？”
“你倒会翻！”孟婆换了衣裳，也换了妆容，越发的风姿绰约了。她吃饭很斯文，和莫待有一拼。两个人吃菜喝汤，探讨着食物的味道与搭配，完全没有约束拘谨，竟像是熟惯的朋友，将饭菜吃得锅干碗净，汤也二一添作五，一点也没浪费。
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