站在队伍最前方的是一个身穿白色狩衣,头戴乌帽的神官,神官的脸上也蒙着白纸。
“高天原尔神留座须皇贺亲神漏美乃命以知氐……”
白发苍苍的老神官张开嘴来,舌头蠕动着念叨。
“八佰万神等乎神集闭尔集赐比神议里尔议赐比氐……”,一句接着一句,老迈的神官嘴里念念有词,时不时向着山路洒着盐巴,在他的身后也有两个穿着白衣的童子,摇晃着手中的铃铛,或是洒着祭神币帛。
每当他们跨出一步,单调的铃声和太鼓声就会响起。这是祭祀的队伍。
对于本地的村民来说,这场举办的仪式已是十分熟悉的光景,然而,对初次见到这一幕的人而言,这样的景象实在是过于迷惑。
“这到底是在做什么?”
吉太茫然不解地看着祭祀的队伍,很快,他就注意到坐在神轿上的一名深深垂着头的少女。
“那是巫女吗?”
他注意到那名少女穿着雪白清净的千早,以及色泽鲜润的红色裤裙,顿时感到好奇。
“看上去倒是很年轻,那应该是送给山神的祭品吧!”
吉太的同伴是个瘦弱的老人,他经常来往这几座山区,对此间的民俗倒也很了解。
“那女孩长得也算不错,真是太可惜了。”
“这话是什么意思?”
“那个女孩,不是巫女,是‘生贽’,明白是什么意思吗?就是献给山中神明的祭品。”
“等一下,献给神明,这是真的还是假的?”
吉太听闻后面色大变。
“可是,这世上哪里来的山神,再说把人送到荒山里去,万一被野狼、熊发现,那岂不是白白便宜了野兽,再说山里还有野猪。”
“是啊,说是送了山神,实际上也只是扔进山里,被野兽什么的吃了,或是被饿死,人啊,才是最会为难人的东西,再说了,世间那有神灵需要人类当供品。”
老人摇了摇头,对于地方上的陋习只叹气。
“我就不明白了,谁家的父母这么狠心,会把自己的儿女送给山神。”
吉田反问老人。
“可能是从哪里买来养大的孤儿罢,好了,这事与我们无关,前面就是村子了,我们找户人家住下来好了。”
老人如此解释。
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队伍不久之后就到达了目的地,那顶轿子停在一座山中神社前。
“下来吧。”
如此命令是个额头缠着麻花状头巾的中年男人,他的右眼上有一道爪痕般的伤疤。
在他的命令下,神轿上的少女缓缓走了下来。
从她的双脚连结在轿子上的长长锁链发出清脆的声响,有人动手用钥匙打开锁链的锁头,然后拉起尾端催促起少女向石阶上去。
走上漫漫石阶,穿过鸟居,众人来到一间庭院里,院落十分的宽阔,笔直的小道的终点是神社的前殿。
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