辰将三人用粗绳捆绑，厚布堵住嘴，拖到一旁偏僻角落，自己则持剑席地、靠东参木床柱子歇息。
白光照入屋内，余人还在酣睡，东参摸着朦胧的双眼起了身。
“辰姑娘，冬日天寒，怎坐在地上睡着了？”
见辰双目紧闭，睡于冰冷的地面，惊讶地将她轻轻拍醒。
“回床上睡吧？”
辰张开眼，满是鲜红的血丝，自昨夜那事后，不敢松懈，整夜守候着，怕东参再遭遇其他不测。
“东参大人醒了！”
“姑娘怎到这边来了？难道是昨夜有动静？”
“的确如此！不过大人放心，那些人，我都处理好了！”
打开装衣服的衣橱，里面满档塞着三个全身黑布包裹的男人，手脚全绑，嘴里咬着衣物，见到亮光下的二人，哼嗯的试图挣脱束缚。
“大人莫怕，都绑紧了，构不成威胁的！”
东参上前，扯下几个用于掩盖面容的头套。
两个中年男人，一个年轻瘦弱的孩子，都为柳城本地人。
拉出堵嘴的布。
“你们是谁派来的？周掌柜、周总管还是哪些曾和我生间隙的人？”
无人应答。
“快如实招来！还可以留你们一命！是谁派你们前来害人的？不知道这位乃是柳城的大功臣——东参大人吗？”辰在一边辅助。
“柳城的大功臣与我们这些农民又何关？我是没享受到他的福利！要杀的，就是那个大名鼎鼎的东参！杀了他，才是为我们农民阶级捍卫正义呢！”年轻人愤懑不已，满是抱怨。
“你说的什么胡话？”
“和他们说有什么用！他们这些高官厚禄坐享荣华富贵，有钱人只帮有钱人，哪里管我们这些真正下层人民的生活！”另个男人喝止住了出声的小伙子。
“计划失败。”
总结一般得出结论，三人心领神会。
突然几人面红耳赤，全身用力，嘴角冒出一股鲜血。
“不好！是要咬舌自尽！”
反应过来，立刻扒开几人紧闭的双唇。
可已经迟了，三条半截的舌头松散的掉落在地，周边浓稠的像刷上了一坨红色的浆糊。
全全没了气息。
“死了！都是柳城的孩子啊！”东参伤心欲绝，并不知道自己错在了哪里，望着还残存温度的尸体，陷入了自责与怀疑之中。
“大人！莫听他们的话，都是被那些坏人蛊惑了！您得振作起来，才能为他们报仇雪恨啊！”
辰将茫然失措的东参扶起，另沏一杯茶。
“大人先缓缓，这事儿，我来处理。”
走回三具尸体面前，一个个将其拖到后院冰冻的泥地上，见无人，用心运功，生起一团浓烈的大火，转移到地上的三人。
半个时辰后，衣物、骸骨、血渍烟消云散、化作灰烬。
辰紧盯着修炼得来的龙火，心中百味杂成。
“没想到，用功修来的第一批纯正的龙火，竟是用在毁尸灭迹上……”
——
原来，自“以酒兴城”之法推进后，柳城商贾迎来春天，底下产业如日中天，拥有充足的资金后，为了进一步扩大规模，逐步对周围的农地进行扩张，妄图将临近的田家也变为其版图的一部分。
最初是以买地的正规方式，到后期，竟然强买强卖，创作阴阳合同坑蒙农人，导致许多农民没了地、又拿不到钱，生活贫苦不堪，官商一体，上诉得不到反馈，只能白憋一肚子委屈，任人摆布。
若是东参没有提出这政策，就没有酒行的振兴和财富的垄断，那些商贾也不会凭借资本的力量而恣意妄为，自己的农地也不会被人骗了去，生活也不会到这流离失所、饥肠辘辘的地步！
如此看来，那过度“吹嘘”的功勋对这些少数可怜人来说却是弊大于利。
任何事情本质的双面性，是摆脱不掉的。
一些小人抓住底层人的软肋，煽风点火一下，便得来主动投诚的盟友，再答应事后予些小利，就都成为了忠实的信徒——这三人，也是受害者。
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