大明天启十七年,西元1637年。
这一年,也是北港宣慰司改南海宣慰司移驻南天门的第七年。
这一年,施奕文已经三十六岁。
也正是从这一年起,持续多年的小冰河时期,终于向世人充满展现了它的威力,尽管还要持续降温多年。
但是这几年对于大明的带来的灾难却是史无前例的,这一年在历史上,叫做“崇祯大旱”,这是一场持续数年的大旱,从北方直到江南,持续数年的大旱几乎摧毁了整个大明的经济。
而首先扛不住,并不是大明,而是辽东长城北部的女真,逃出开原城,返回建州后,尽管女真人、蒙古人在天花的打击下,人口损失惨重,但这些年的严寒,却导致当地的粮食减产,饿殍遍地,无力再向向南扩张。
面对寒冬,即便是这些生活在白山黑水里的人也怕冷啊。
不过广袤的森林,却让他们可以获得更多可以御寒的皮毛。
在小冰河时期,皮毛无疑是极为重要的商品,为此残余的女真人不得不向北扩张,以获皮毛,他们在北方与俄罗斯人发生了多次冲突,当然了,在自己穿暖和的同时,还大量向大明出口皮毛。
当然了,代价就是女真又一次当起了大明的奴才,而这一切是什么代价呢?
爱新觉罗家的脑袋被献了出来。
豪格、黄台极等人不是被杀,就是被逐,为了活命他们只能如此,只有交好大明才能获得一线生机。就是蒙古人同样也是如此。
当然了,现在他们已经没了南下的雄心,不仅仅是因为人口锐减。更重要的是坚固的长城阻挡了他们南下的可能。
边境的稳定,并不能阻挡恶劣的天气。
天启十七年,北方各省的旱情越来越严重了,旱情主要出现在北直隶、陕西、甘肃、河南、山西等西北地区,十八年又向南扩大到南直隶属等省。二十年又出现数省特旱,山西汾水断流,临汾夏季甚至“风霾不息”,即持续性沙尘暴。海河流域各河断流,晋、冀、鲁、豫大多州县伴随旱灾出现蝗灾、疫灾,甘肃省死人达80%以上。
面对这样的灾荒,尽管朝廷加大了赈灾力度,但是,农民起义仍然是如火如荼,大有一副愈演愈烈的模样。
四十多岁的天启皇帝,虽然谈不上是个明君,可却牢牢的掌握着朝政,当年被他拿在手里当刀使的魏忠贤,早已经失去了作用,在大臣们的一次弹劾中,被赶到了中都守陵,然后半路上又被赐死。作皇帝的刀子,本身就是这样的结局。
相比历史上的崇祯皇帝,天启面对的局面无疑好了很多,尽管经济上没有太大的起色,但是至少没有辽东的牵制。
但是,这十几年来天灾频发,水灾旱灾不断,年年岁岁的赈灾,再加上持续不断的农民起义。
朝廷赈灾根本就赈不过来。
而更要命的是,大明北方的边镇,尽管没有大的战事,但是因为北方粮食锐减,需要朝廷不断输血。为防止边患重演,朝廷只能不断的向北方输入钱粮。
眼下大明的这个摊子虽然谈不上烂。
可这摊子事情绝对好不到那里去。
作为皇帝的天启,他不仅缺钱,而且还缺粮!
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