马蹄铁送到李治和武后面前,夫妻二人仔细打量许久,面色愈发古怪复杂。
如此简单的物事,竟能解决马蹄磨损这个千古难题。
前人智慧怕莫也有灯下黑的时候,千百年愣是没人想到。
在李钦载的指挥下,几名将士抬起马腿,让铁匠给马蹄钉掌。
叮当敲了一阵后,四只马蹄铁已牢牢地钉在马蹄上。
战马不满地长嘶一声,然后不停地摇头晃脑,迈步时四条腿也颇为不协调,似乎不习惯新穿上的鞋子。
然而战马只适应了片刻,便已渐渐习惯,迈步小跑已然与平常无异,节奏和步伐都正常起来,与普通战马不同的是,钉了马蹄铁后,马蹄落地的声音不一样了,有了明显的金属敲击质感。
君臣静静看着这一幕,眼中大放异彩,人群渐渐躁动起来。
李钦载毫不意外,见战马已跑得很欢快了,于是朝李治行礼道:“陛下,何不命将士取些碎石沙土来,让战马从碎石上踏过,看看效果如何。”
李治连连点头:“准奏。”
校场上两万余将士,取碎石很快,没多久便在校场中央铺出一条碎石路。
一名骑士骑着那匹战马,策动战马从碎石路上来回跑了十趟。
下马再看马蹄,发现毫发无损,马蹄铁牢牢地钉在马掌上,战马从尖锐的碎石上来回跑了十趟也没伤到马蹄。
君臣倒吸一口凉气,接着人人面露狂喜之色。
梁建方挺猥琐一老头儿,此刻竟红了眼眶,泪水在眼中打转。
苏定方用力握紧双拳,又松开,再握紧,显然心情很不平静。
李勣强自镇定捋须,颤抖的手却深深出卖了他的心情。
契苾何力是突厥汉子,性情最为直爽,见状忽然用拳头狠狠捶着自己的胸脯,仰天长叹道:“此物若早现世二十年,我大唐早已威服天下,什么高句丽,百济,什么吐蕃,吐谷浑,马蹄踏处,皆为唐土!”
李治的心情也分外激荡,紧紧抿唇,眼睛死死盯着那匹钉了马蹄铁的战马。
良久,李治忽然道:“老将军,大唐如今军马若何,每年折损若何?”
李勣垂头道:“陛下,自贞观以来,太宗先帝在陇右兴马政,千里之地设八坊四十八监,至龙朔元年,大唐计成马幼马近七十万匹,可用军马者近三十万匹。”
“战马虽多,然折损太高,每年除了病死饿死的马近万匹外,最大的折损莫过于马蹄磨损而废矣,其数每年已达近三万匹。”
“每匹战马三岁可上战场,然最多用三四年,便不得不从战场退下,只因马蹄已磨损受伤,不可再用。”
“一匹马的寿命通常二十年,战场上却只能用三四年,其中折损之巨,委实令人惋惜,亦是我大唐莫大的损失。”
李勣说完深深地看了李钦载一眼,眼神说不出的复杂,分不清是骄傲还是感伤。
李治也深深看了看李钦载,又道:“若李卿所造马蹄铁推广军中,老将军,今后当如何?”
李勣一顿,忽然激奋地大声道:“若如此,今后,我大唐骑兵将无敌于天下,马蹄踏处,皆为唐土!”
一句话仿佛点燃了老将们久抑的情绪,轰的一声,老将们纷纷披甲拜道:“马蹄踏处,皆为唐土!大唐万胜!”
薛仁贵眼含热泪大声道:“陛下,臣愿代大唐将士为李钦载请功,一只马蹄铁,能为大唐平增战马数万,大唐骑兵从此再无后顾之忧,此功之巨,可垂青史!”
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