在群臣想来,从皇宫派人宣李凌入朝,这一来一回间,怕是要用上个把时辰了。如此一来,满朝官员就这么等在这儿,可把时间都耽搁掉了,着实不妥。
但皇帝没有提退朝,众人虽然心中有所疑虑,到底也不敢提,只能是静默地各自立在那儿。然后不一会儿工夫,外间就响起了禀报:“臣三司使李凌参见陛下……”
“嗯?”绝大多数臣子都在这一声后露出了惊诧之色,这么快的吗?这李凌是等在宫门前,被人一宣便进来了?这是怎么回事?
然后,一些心细之人也随即想到了刚才一些不合常理的地方了——李凌是什么人?那是深得皇帝信任,手握重要财权,同时还有相当盟友在朝的真正重臣啊。像这样的重臣被人如此针对弹劾,就算皇帝因为某些顾虑不好直接维护,其在朝中的盟友同党也该站出来为他分辩才是。
可今日朝上,在面对上百人的攻讦指责时,殿内殿外,竟然不见任何一人出面!这实在与李凌现在的身份极其不符啊。再联系眼下李凌突然而至,自然更让人生出这一切都是他所安排,至少也是在他意料中的事情了。
在许多臣子都为这一变故心生种种疑虑的当口,李凌已经得准进入殿内,先是依足了礼节向皇帝叩拜参见,这才起身,等着皇帝发话。而孙璧也没有太多的耽搁,当下就把群臣弹劾于他的事情前后,以及相关缘由给说了出来。
末了,才看着他,平静问道:“温衷,敬王与御史台众臣对你所做的这些弹劾,你有何话分辩吗?”
“回陛下,臣确实有话想说。”李凌回了一句,目光又迅速抬起,先和孙琦稍作交流,然后又朝身后群臣扫去。那些之前不断跳出,想落井下石弹劾于他的官员们个个都心虚地低头垂目,不敢与他的目光有所接触了。
李凌也只是一笑,将这些人的反应全数记在心中,这才又朝孙璧道:“陛下,对这些大人们的指责,有些臣确实愿意承认是过错,在推出钱票时,终究会有所疏忽,导致可能被某些别有用心者所乘。但他们指臣做这一切是为了给自身谋取财物,臣却是万难接受的。
“臣虽不才,然有一个道理还是懂的,便是我等臣子,既然入朝为官,心中所系便只有君王社稷,天下黎民,至于自身利益,那只能是顺道兼顾而已。臣花那么多心思一力推行钱票,也是为的江山稳固,百姓富足。”
“李大人,你这话虽然说得漂亮,但钱票在推行后确实出现了极大的纰漏,使江南百姓人心惶惶,这一点你总不能否认吧?”终于在见他为自己一番开脱,都要认定自己有功无过的时候,有人忍不住了,大声质问道。
然后,孙琦也紧跟而上:“不错,江南因钱票有假而导致的人心惶惶,已被当地官员急报入京,这干系可不是随便某种说法就能应付的。还有,现在还只是江南一地,那天下各处又是否有其他伪造的钱票呢?一旦此事传扬开来,使钱票彻底无用还在其次,更关键的在于朝廷声誉受损,这一切你李大人一人可担待得起吗?
“即便你真如所说的那般一切都是为国为民,这依然是极大的过错!更何况,我真不信以你李凌之能,会看不出推行钱票后将造成如此大的危机。这其中的缘由,恐怕是另有所图吧?”
这一番指摘可就相当明确了,完全就是明着在点出李凌想通过推广钱票来谋取好处,甚至在许多人听来,他就是当面指出,这伪造钱票一事就是李凌在暗地里做出的谋划与安排。
就在众人一愣间,孙琦又加了一句:“还有一事,我其实也早有怀疑了。陛下,臣还记得就在钱票即将推行的前夕,李凌有家眷被所谓的贼人掳劫,然后贼人又以此为要挟,使他将钱票印制之法及诸多防伪细节通通交与他们……当时,朝中便有许多大人反对在那时推出钱票,可他李凌呢,竟一力主张继续推行。
“现在想来,这分明就是他李凌自己一手安排的戏而已,为的就是拿出个名正言顺的理由使钱票制造之法外泄,如此等到这次钱票真就被人伪造了,他也能置身事外!”
这件事情当日参与知道的人还真不算多,此时被孙琦当众点破,更是引得无数官员为之变色惊呼。原来早在钱票向外推行之前,居然就已经把制造手段给外泄出去了,这可太坑人,太大胆了呀!
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